Adolf Szyszko-Bohusz: el restaurador de Wawel y provocador de Cracovia

En 1928, el hombre responsable de restaurar el edificio más sagrado de Polonia comenzó las obras de una oficina de seguros en la medieval Plaza del Mercado Principal de Cracovia: ventanales acristalados que recorrían toda la altura de la fachada, carpintería de aluminio y afilados pináculos en la parte superior. Los círculos conservacionistas protestaron airadamente antes de que se colocara una piedra. La provocación se agravaba por quién la cometía: Adolf Szyszko-Bohusz era, en ese momento, el custodio del Castillo Real de Wawel. El principal guardián del pasado del país estaba construyendo su obra más discutida del presente.

De Narva a San Petersburgo

Nació como Adolf Ludwik Szyszko-Bohusz el 1 de septiembre de 1883 en Narva, entonces parte del Imperio ruso y actualmente en Estonia, hijo de Polikarp Szyszko-Bohusz y Marcelina Rząśnicka. De 1902 a 1909 estudió en la Academia Imperial de Artes de San Petersburgo, complementando su formación con estudios en Austria y Alemania.

Su formación es significativa. Un polaco educado en la capital imperial rusa y posteriormente en los territorios de habla alemana absorbió una educación arquitectónica amplia, rigurosa desde el punto de vista histórico y profundamente imperial en una época en la que Polonia no existía como Estado. Dedicaría el resto de su carrera a aplicar esa formación a la construcción de una identidad nacional polaca en piedra.

El profesor

Fue profesor casi desde el principio y nunca se detuvo. Desde 1910 dio conferencias en la Universidad Jaguelónica y en la Academia de Bellas Artes Jan Matejko de Cracovia. Entre 1912 y 1916 enseñó en la Politécnica de Leópolis. En 1920 asumió la dirección del Departamento de Arquitectura Histórica en la Academia de Bellas Artes, y en 1922 se convirtió en su rector, cargo que desempeñó hasta 1927. De 1932 a 1939 dirigió el Departamento de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de Varsovia. También editó la revista mensual Architekt.

Su último acto institucional tuvo lugar en 1945, cuando ayudó a crear la Facultad de Arquitectura de la Universidad AGH en Cracovia y se convirtió en su primer decano, reconstruyendo la educación arquitectónica polaca inmediatamente después de la ocupación que había intentado abolirla.

Wawel

En 1916 fue nombrado director de las obras de restauración del Castillo Real de Wawel, y esto se convirtió en la obra de su vida. La colina era, en términos sencillos, una ruina devastada —los austriacos la habían utilizado como cuartel—, y Szyszko-Bohusz la transformó en un símbolo de la cultura nacional.

La palabra "restauración" se queda corta ante lo que hizo, porque gran parte fue arqueología. En 1921 descubrió restos del palatium del príncipe románico. Identificó y presentó la sala románica de veinticuatro pilares y reconstruyó la Rotonda de la Santísima Virgen María. Su trabajo en la catedral entre 1935 y 1938 reveló la tumba del obispo Mauro y otros fragmentos románicos de la catedral.

También construyó en Wawel. Diseñó la Puerta del Escudo de Armas en 1921. Amplió la Cripta de los Bardos y creó el sarcófago de Juliusz Słowacki en 1927-1928. Entre 1936 y 1938 amuebló la cripta del mariscal Józef Piłsudski. No se trataba de tareas de conservación, sino de actos de liturgia nacional: Wawel era el lugar donde Polonia enterraba a las personas que deseaba canonizar, y Szyszko-Bohusz diseñó los escenarios.

La otra carrera

Paralelamente a la arqueología, desarrolló una práctica arquitectónica que se inclinó decididamente hacia el modernismo.

Su estilo inicial se inspiraba en las formas populares polacas —renacentistas y barrocas, simplificadas y románticas—. Su propia villa en Przegorzały aludía a la rotonda de Wawel; construyó la Casa de Józef Piłsudski en Cracovia y la iglesia parroquial de los Santos Pedro y Pablo en Trembowla entre 1924 y 1927.

A partir de la década de 1920, la obra se consolidó en lo que un relato denomina modernismo maduro con rasgos de vanguardia. Construyó el Banco PKO en Cracovia en 1924, un edificio monumental, y la Casa de los Empleados de la Caja de Ahorros Postal. Construyó el Mausoleo del general Józef Bem en Tarnów, la oficina de correos en Częstochowa, el balneario en Żegiestów, pensiones en Krynica, la iglesia y el monasterio dominicos en Poznań, un gimnasio masculino y el seminario paulino en la calle Skałeczna, y el Castillo del Presidente en Wisła.

Y entre 1928 y 1932, el edificio de seguros Feniks en el número 41 de la Plaza del Mercado Principal (Rynek Główny), aquel contra el que lucharon los conservadores.

Por qué se llama genio a Adolf

Las pruebas de esta calificación son institucionales más que retóricas: se le describe como una de las figuras más importantes de la arquitectura polaca de la primera mitad del siglo XX, y los museos polacos le han dedicado exposiciones. No sobrevive el homenaje de ningún crítico individual en los registros accesibles, y sería un error inventarlo.

Lo que resulta verdaderamente inusual en él es una dualidad que casi nunca se da en una sola carrera. La conservación y el modernismo son disciplinas temperamentalmente opuestas: una exige humildad ante la fábrica existente; la otra, la confianza para ignorarla. Szyszko-Bohusz practicó ambas al más alto nivel simultáneamente. En la misma década estuvo exponiendo cuidadosamente mampostería románica del siglo XI en la colina de Wawel y colgando ventanales de altura completa en la medieval plaza del mercado de abajo. La capacidad intelectual implicada es un sentido riguroso de cuándo se debe rendir deferencia: tratar la Rotonda de la Santísima Virgen María como intocable y un solar comercial como terreno propicio para la experimentación. La mayoría de los arquitectos resuelven esa tensión eligiendo un bando. Él se negó a hacerlo.

Los argumentos en contra tienen varios frentes. Sus restauraciones también fueron invenciones: identificar, reconstruir y presentar un palatium románico implica grandes juicios interpretativos, y el Wawel que ve el visitante es en gran medida su lectura del pasado más que el pasado en sí. La polémica del Feniks nunca ha desaparecido del todo, y existe una postura razonable que sostiene que los conservadores tenían razón. Ostentaba un enorme poder institucional —rector, jefe de departamento, custodio del monumento nacional—, lo que dificulta separar su influencia de su autoridad. Y su historial durante la guerra es incómodo: trabajó en un estudio de arquitectura privado alemán durante la ocupación, con el permiso del Ejército Nacional, un hecho que requiere explicación en lugar de celebración. Fue un arquitecto formidable, versátil y trascendental. Si eso equivale a genio depende de si se considera la variedad como una forma de profundidad.

Después de 1945

Regresó a Wawel en 1945 y a la reconstrucción de la enseñanza de la arquitectura en Polonia. Había sido condecorado en repetidas ocasiones con la Orden de Polonia Restituta, en 1921, 1928 y 1938. Murió en Cracovia el 1 de octubre de 1948 y fue enterrado en el Cementerio Rakowicki.

Lo que dejó es más grande que cualquier edificio individual. El Castillo Real de Wawel —la colina coronada donde fueron enterrados los reyes polacos y a donde acude Polonia para declarar lo que cree de sí mismo— es fundamentalmente su creación, rescatada de la miseria de los cuarteles y devuelta a sus cimientos románicos. A unos cientos de metros de distancia, el Feniks sigue en pie en la Plaza del Mercado (Rynek), todavía generando debate. Entre ambos se encuentra todo Szyszko-Bohusz: un hombre que pasó su vida demostrando que la reverencia por el pasado y el apetito por lo nuevo no eran opuestos, y a quien nunca se le perdonó del todo por ello.