Estoy en un encantador estado de confusión.

Augusta Ada King, Condesa de Lovelace fue una matemática e escritora inglesa, conocida principalmente por su trabajo en la Máquina Analítica, la propuesta de computadora mecánica de propósito general de Charles Babbage. Algunos creen que fue la primera en reconocer que la máquina tenía aplicaciones más allá del cálculo puro, y en haber publicado el primer algoritmo destinado a ser ejecutado por tal máquina. Como resultado, a menudo se la considera como la primera en reconocer el potencial completo de las computadoras y como una de las primeras en ser programadora de computadoras.

Augusta Byron fue la única hija legítima del poeta Lord Byron y su esposa Lady Byron. Todos los demás hijos de Byron nacieron fuera del matrimonio con otras mujeres. Byron se separó de su esposa un mes después de que Ada nació y abandonó Inglaterra para siempre cuatro meses después. Conmemoró la separación en un poema que comienza: "¿Es tu rostro como el de tu madre, mi bella hija! ¿ADA! hija única de mi casa y corazón?". Murió de enfermedad en la Guerra de Independencia Griega cuando Ada tenía ocho años. Su madre permaneció amargada e impulsó el interés de Ada en matemáticas y lógica en un esfuerzo por evitar que desarrollara la locura percibida de su padre. A pesar de esto, Ada permaneció interesada en Byron, nombrando a sus dos hijos Byron y Gordon. Tras su eventual muerte, fue enterrada junto a él a su solicitud. Aunque a menudo estuvo enferma en su infancia, Ada persiguió sus estudios asiduamente. Se casó con William King en 1835. King fue nombrado Conde de Lovelace en 1838, Ada se convirtió así en Condesa de Lovelace.

Sus actividades educativas y sociales la pusieron en contacto con científicos como Andrew Crosse, Charles Babbage, Sir David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday y el autor Charles Dickens, contactos que utilizó para continuar su educación. Ada describió su enfoque como "ciencia poética" y a sí misma como una "Analista (& Metafísica)".

Cuando era adolescente, su talento matemático la llevó a una larga relación de trabajo y amistad con el colega matemático británico Charles Babbage, quien es conocido como "el padre de las computadoras". Estaba particularmente interesada en el trabajo de Babbage en la Máquina Analítica. Lovelace lo conoció por primera vez en junio de 1833, a través de su amiga mutua, y su tutora privada, Mary Somerville.

Entre 1842 y 1843, Ada tradujo un artículo del ingeniero militar italiano Luigi Menabrea sobre la máquina de calcular, completándolo con un conjunto elaborado de notas, simplemente llamado "Notas". Las notas de Lovelace son importantes en la historia temprana de las computadoras, contienen lo que muchos consideran el primer programa de computadora—es decir, un algoritmo diseñado para ser ejecutado por una máquina. Otros historiadores rechazan esta perspectiva y señalan que las notas personales de Babbage de los años 1836/1837 contienen los primeros programas para la máquina. También desarrolló una visión de la capacidad de las computadoras para ir más allá del simple cálculo o manejo de números, mientras que muchos otros, incluido Babbage mismo, se enfocaron solo en esas capacidades. Su mentalidad de "ciencia poética" la llevó a hacer preguntas sobre la Máquina Analítica (como se muestra en sus notas) examinando cómo los individuos y la sociedad se relacionan con la tecnología como herramienta colaborativa.

Murió de cáncer uterino en 1852 a la edad de 36 años.

Infancia

Lord Byron esperaba que su hijo fuera un "chico glorioso" y quedó decepcionado cuando Lady Byron dio a luz a una niña. La niña fue nombrada en honor a Augusta Leigh, la hermanastra de Byron, y fue llamada "Ada" por Byron mismo. El 16 de enero de 1816, por orden de Lord Byron, Lady Byron partió hacia la casa de sus padres en Kirkby Mallory, llevando a su hija de cinco semanas. Aunque la ley inglesa en ese momento otorgaba la custodia completa de los hijos al padre en casos de separación, Lord Byron no intentó reclamar sus derechos parentales, pero solicitó que su hermana lo mantuviera informado del bienestar de Ada.

El 21 de abril, Lord Byron firmó la escritura de separación, aunque muy a regañadientes, y abandonó Inglaterra para siempre pocos días después. Además de una separación acrimonios, Lady Byron continuó durante toda su vida haciendo acusaciones sobre el comportamiento inmoral de su esposo. Este conjunto de eventos hizo que Lovelace fuera infame en la sociedad victoriana. No tenía relación con su padre. Murió en 1824 cuando ella tenía ocho años. Su madre fue la única figura parental significativa en su vida. Lovelace no fue mostrada el retrato familiar de su padre hasta su vigésimo cumpleaños.

Lovelace no tenía una relación cercana con su madre. A menudo la dejaban al cuidado de su abuela materna Judith, Hon. Lady Milbanke, quien la adoraba. Sin embargo, por las actitudes sociales de la época—que favorecían al marido en cualquier separación, siendo el bienestar de cualquier hijo un atenuante—Lady Byron tenía que presentarse como una madre amorosa ante la sociedad. Esto incluía escribir cartas ansiosas a Lady Milbanke sobre el bienestar de su hija, con una nota de cobertura diciendo que retuviera las cartas en caso de que tuviera que usarlas para demostrar preocupación maternal. En una carta a Lady Milbanke, se refirió a su hija como "eso": "Le hablo para tu satisfacción, no para la mía, y estaré muy contenta cuando lo tengas bajo tu propio cuidado." Lady Byron hizo que su hija adolescente fuera vigilada por amigos cercanos para detectar cualquier signo de desviación moral. Lovelace apodó a estos observadores las "Furias" y luego se quejó de que exageraban e inventaban historias sobre ella.

Lovelace a menudo estuvo enferma, comenzando en la infancia temprana. A la edad de ocho años, experimentó dolores de cabeza que oscurecían su visión. En junio de 1829, quedó paralizada después de un brote de sarampión. Fue sometida a reposo continuo en cama durante casi un año, algo que puede haber extendido su período de discapacidad. Para 1831, podía caminar con muletas. A pesar de las enfermedades, desarrolló sus habilidades matemáticas y tecnológicas.

Ada Byron tuvo una aventura con un tutor a principios de 1833. Intentó huir con él después de ser descubierta, pero los parientes del tutor la reconocieron y se comunicaron con su madre. Lady Byron y sus amigos encubrieron el incidente para evitar un escándalo público. Lovelace nunca conoció a su hermanastra menor, Allegra, la hija de Lord Byron y Claire Clairmont. Allegra murió en 1822 a los cinco años. Lovelace sí tuvo algo de contacto con Elizabeth Medora Leigh, la hija de Augusta Leigh, la hermanastra de Byron, quien evitó deliberadamente a Lovelace tanto como fue posible cuando fue presentada en la corte.

Años adultos

Lovelace se hizo amiga cercana de su tutora Mary Somerville, quien la presentó a Charles Babbage en 1833. Tenía un fuerte respeto y afecto por Somerville, y se correspondieron durante muchos años. Otros conocidos incluían a los científicos Andrew Crosse, Sir David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday y el autor Charles Dickens. Fue presentada en la Corte a los diecisiete años "y se convirtió en una bella popular de la temporada" en parte por su "mente brillante." Para 1834 Ada era una asidua en la Corte y comenzó a asistir a varios eventos. Bailaba frecuentemente y podía encantar a muchas personas, y fue descrita por la mayoría de las personas como delicada, aunque John Hobhouse, amigo de Byron, la describió como "una mujer joven grande y de piel gruesa pero con algo de los rasgos de mi amigo, particularmente la boca". Esta descripción siguió a su encuentro el 24 de febrero de 1834 en el que Ada dejó claro a Hobhouse que no le caía bien, probablemente debido a la influencia de su madre, lo que la llevó a no gustarle todos los amigos de su padre. Esta primera impresión no duró, y más tarde se hicieron amigos.

El 8 de julio de 1835, se casó con William, 8º Barón King, convirtiéndose en Lady King. Tenían tres casas: Ockham Park, Surrey; una finca escocesa en Loch Torridon en Ross-shire; y una casa en Londres. Pasaron su luna de miel en Worthy Manor en Ashley Combe cerca de Porlock Weir, Somerset. La Casa había sido construida como un pabellón de caza en 1799 y fue mejorada por King en preparación para su luna de miel. Luego se convirtió en su refugio de verano y fue mejorada aún más durante este tiempo. A partir de 1845, la casa principal de la familia fue Horsley Towers, construida en estilo Tudorbethan por el arquitecto de las Casas del Parlamento, Charles Barry, y luego enormemente ampliada según los diseños de Lovelace.

Tuvieron tres hijos: Byron (nacido el 12 de mayo de 1836); Anne Isabella (llamada Annabella, nacida el 22 de septiembre de 1837); y Ralph Gordon (nacido el 2 de julio de 1839). Inmediatamente después del nacimiento de Annabella, Lady King experimentó "una enfermedad tediosa y sufrida, que tomó meses para curarse." Ada era descendiente de los extintos Barones Lovelace y en 1838, su esposo fue nombrado Conde de Lovelace y Vizconde Ockham, lo que significaba que Ada se convirtió en la Condesa de Lovelace. En 1843–44, la madre de Ada asignó a William Benjamin Carpenter para enseñar a los hijos de Ada y actuar como instructor "moral" para Ada. Rápidamente se enamoró de ella y la alentó a expresar cualquier afección frustrada, afirmando que su matrimonio significaba que nunca actuaría de manera "impropia". Cuando quedó claro que Carpenter intentaba iniciar un romance, Ada lo terminó.

En 1841, Lovelace y Medora Leigh (la hija de Augusta Leigh, la hermanastra de Lord Byron) fueron informadas por la madre de Ada que el padre de Ada también era el padre de Medora. El 27 de febrero de 1841, Ada escribió a su madre: "No estoy en absoluto sorprendida. De hecho, solo confirmas lo que durante años y años sentí apenas una duda, pero habría considerado lo más impropio de mi parte insinuar que de alguna manera sospechaba." No culpó la relación incestuosa a Byron, sino que culpó a Augusta Leigh: "Me temo que es más intrínsecamente malvada de lo que él jamás fue." En la década de 1840, Ada coqueteó con escándalos: primero, por un enfoque relajado de relaciones extramaritales con hombres, que llevó a rumores de aventuras; y segundo, por su amor por el juego. Aparentemente perdió más de £3,000 en apuestas de caballos durante finales de la década de 1840. El juego la llevó a formar un sindicato con amigos varones, e un intento ambicioso en 1851 de crear un modelo matemático para apuestas grandes exitosas. Esto salió desastrosamente mal, dejándola miles de libras en deuda con el sindicato, obligándola a admitirlo todo a su esposo. Tuvo una relación sombría con John, hijo de Andrew Crosse, a partir de 1844. John Crosse destruyó la mayoría de su correspondencia después de su muerte como parte de un acuerdo legal. Le legó a él los únicos muebles valiosos que su padre le había dejado personalmente. Durante su enfermedad final, entraría en pánico ante la idea de que el joven Crosse fuera excluido de visitarla.

Educación

Durante sus enfermedades, continuó su educación. La obsesión de su madre por erradicar cualquier locura de la que acusaba a Byron fue una de las razones por las que Ada fue educada en matemáticas desde una edad temprana. Fue educada de manera privada en matemáticas y ciencia por William Frend, William King, y Mary Somerville, la notable investigadora del siglo XIX y autora científica. Uno de sus tutores posteriores fue el matemático y lógico Augustus De Morgan. A partir de 1832, cuando tenía diecisiete años, sus habilidades matemáticas comenzaron a emerger, y su interés en matemáticas dominó la mayoría de su vida adulta. En una carta a Lady Byron, De Morgan sugirió que la habilidad de su hija en matemáticas podría llevarla a convertirse en "una investigadora matemática original, quizás de eminencia de primer orden."

Lovelace a menudo cuestionaba supuestos básicos integrando poesía y ciencia. Mientras estudiaba cálculo diferencial, escribió a De Morgan:

Puedo observar que las transformaciones curiosas que muchas fórmulas pueden sufrir, la identidad insospechada y aparentemente imposible para un principiante de formas excesivamente disímiles a primera vista, es creo una de las principales dificultades en la parte temprana de los estudios matemáticos. A menudo me recuerdan ciertos espíritus y hadas de los que se lee, que están en los codos de uno en una forma ahora, y el siguiente minuto en una forma más muy disímil.

Lovelace creía que la intuición y la imaginación eran críticas para aplicar efectivamente conceptos matemáticos y científicos. Valoraba la metafísica tanto como las matemáticas, viendo ambas como herramientas para explorar "los mundos invisibles alrededor de nosotros."

Muerte

Lovelace murió a los 36 años el 27 de noviembre de 1852, de cáncer uterino probablemente exacerbado por sangría de sus médicos. La enfermedad duró varios meses, durante los cuales Annabella tomó el control sobre a quién veía Ada, y excluyó a todos sus amigos y confidentes. Bajo la influencia de su madre, Ada experimentó una transformación religiosa y fue presionada para arrepentirse de su conducta anterior y hacer de Annabella su ejecutora. Perdió el contacto con su esposo después de confiarle algo el 30 de agosto que lo llevó a abandonar su lado. No se sabe qué le dijo. Fue enterrada, a su solicitud, junto a su padre en la Iglesia de Santa María Magdalena en Hucknall, Notti