Ada Blackjack llegó a la isla de Wrangel el 15 de septiembre de 1921 como costurera y cocinera para una misión ártica destinada a reclamar territorio para Canadá. Mientras los miembros de la expedición partían o perecían, ella permaneció en la masa terrestre congelada durante ocho meses, sobreviviendo mediante la captura de zorros y la fabricación de sus propios suministros antes de su rescate en agosto de 1923.
Primeros años y misión
Nacida como Ada Delutuk en 1898 cerca de Solomon, Alaska, asistió a una escuela misionera metodista en Nome tras la muerte de su padre. Se casó con Jack Blackjack a los 16 años y tuvo tres hijos, aunque solo uno, Bennett, sobrevivió a la infancia. Tras un divorcio y un periodo de dificultades económicas, buscó empleo para financiar el tratamiento médico de la tuberculosis de su hijo. El jefe de policía de Nome, E. R. Jordan, la recomendó para una expedición organizada por Vilhjalmur Stefansson, al considerar que sus habilidades para coser prendas de piel y su fluidez en inglés la convertían en un activo para el equipo que viajaba al mar de Chukchi.
La expedición a la isla de Wrangel
Dirigido por Allan Crawford, el equipo de cinco miembros incluía a Blackjack, Crawford, Lorne Knight, Milton Galle y Fred Maurer. A su llegada, el grupo se enfrentó a unas condiciones cada vez peores a medida que escaseaban los suministros de alimentos. El 28 de enero de 1923, los hombres intentaron cruzar el mar helado hasta Siberia para buscar ayuda. Blackjack se quedó atrás para cuidar a un enfermo Knight, que sufrió escorbuto hasta su muerte el 23 de junio de 1923. Los otros tres hombres desaparecieron, dejando a Blackjack sola con la gata de la expedición, Victoria.
Supervivencia y secuelas
Durante ocho meses, Blackjack vivió aislada, utilizando sus habilidades para cazar zorros, construir botes y confeccionar ropa con piel de reno. Harold Noice la rescató el 19 de agosto de 1923. Tras su regreso, utilizó sus ganancias para trasladar a Bennett a Seattle para recibir atención especializada. Más tarde se volvió a casar y tuvo un segundo hijo, Billy. Evitó el interés de los medios avivado por Stefansson y Noice, estableciéndose finalmente en Palmer, Alaska, donde murió en 1983 en el Pioneer Home. Está enterrada en Anchorage con una placa conmemorativa.
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- Nacimiento: 1898, Solomon, Alaska - Fallecimiento: 1983, Palmer, Alaska - Lugar de entierro: Anchorage - Fecha de llegada de la expedición: 15 de septiembre de 1921 - Fecha de rescate de la expedición: 19 de agosto de 1923 - Profesión: Exploradora, costurera, cocinera - Ciudadanía: Estados Unidos
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Por qué se unió Ada Blackjack a la expedición?
Necesitaba dinero para pagar el tratamiento de la tuberculosis de su hijo Bennett.
### ¿Recibió beneficios de la expedición?
Recibió su salario y unos pocos cientos de dólares por la captura de pieles, pero ninguna compensación por los libros escritos sobre el evento.
