Abbie Cornish: La chica de granja que mantuvo dos carreras

A los diecisiete años ganó el Premio al Joven Actor del Instituto de Cine Australiano. A los veintidós ganó el Premio AFI a la mejor actriz protagonista. Entre medio, bajo el nombre de Dusk, se unió a un colectivo de hip hop y empezó a escribir versos. Dos décadas después sigue haciendo ambas cosas —un elenco ganador de un Óscar por un lado, un EP en solitario por el otro—, lo cual es o bien una incapacidad para concentrarse o lo más interesante de ella, según cómo se mire.

Lochinvar

Abbie Cornish nació el 7 de agosto de 1982 en Lochinvar, Nueva Gales del Sur, la segunda de cinco hijos de Shelley y Barry Cornish. Creció en una granja de setenta hectáreas antes de que la familia se mudara a Newcastle. Vale la pena detenerse en esa cifra: setenta hectáreas no son una parcela de pasatiempo, y una infancia pasada en tanta tierra tiende a producir inquietud o autosuficiencia. En su caso parece haber producido ambas cosas. Su hermana menor Isabelle también se convirtió en actriz.

De adolescente fue en busca de algo que el valle de Hunter no podía ofrecer, gravitando hacia el cine independiente e internacional, no el producto de Hollywood con el que se tropezaría por defecto una adolescente rural australiana, sino el material más duro y extraño que uno tiene que buscar deliberadamente.

El modelaje y la salida del mismo

A los trece años llegó a la final de un concurso de la revista Dolly y se pasó al modelaje. Esta es la vía de acceso estándar para las chicas australianas con pómulos marcados, y el destino estándar es una carrera de catálogos. Cornish la usó como puerta y la cruzó directamente para entrar en la actuación.

Para 1999 había ganado el Premio al Joven Actor del Instituto de Cine Australiano por su trabajo en la serie de televisión Wildside, y el reconocimiento le dio su primer papel en un largometraje, en The Monkey's Mask. En 2001 interpretó a Penne en la serie australiana Life Support. Todavía era una adolescente y ya cargaba con un premio de la industria.

Somersault

La película que decidió la forma de su carrera fue Somersault en 2004. Le valió el Premio AFI a la mejor actriz protagonista, además de reconocimientos en los Inside Film Awards y en el Festival Internacional de Cine de Miami. Tenía veintidós años. En términos australianos había pasado, en cinco años, de ser una adolescente prometedora en un drama televisivo a la mejor actriz protagonista del país por votación de su propia industria cinematográfica.

Dos años después llegó Candy (2006), junto a Heath Ledger, que le valió el aplauso de la crítica y un tema —adicción, dependencia, el amor como un descenso compartido— que le exigió trabajar en el extremo de la exposición. Luego, en 2009, como Fanny Brawne en Bright Star, fue muy elogiada en el papel que la mayoría de los críticos todavía mencionan primero cuando escriben sobre ella. Es una interpretación de contención de época, la disciplina opuesta a Candy, y la combinación de ambas es la mejor prueba de su versatilidad.

Hollywood, en los términos de Hollywood

Lo que siguió es el arco familiar de una actriz australiana que triunfa a nivel internacional: películas más grandes, papeles más pequeños, material variado. En 2011 apareció tanto en Sucker Punch como en Sin límites. En 2012 trabajó con Martin McDonagh en Siete psicópatas. En 2014 interpretó a Clara Murphy en la nueva versión de RoboCop, y en 2017 participó en la película de catástrofes Geostorm.

El mismo año trajo la reivindicación. Como parte del elenco de Tres anuncios en las afueras —su segunda colaboración con McDonagh— ganó su primer Premio del Sindicato de Actores. De 2018 a 2023 interpretó a Cathy Mueller en la primera y cuarta temporada de Jack Ryan de Amazon, y en 2021 apareció junto a Anthony Hopkins en El virtuoso.

Dusk

Desde el año 2000 graba bajo el nombre de la rapera Dusk. Entre los dieciocho y los veintidos años —precisamente los años en que se estaba convirtiendo en la joven actriz de cine más premiada de Australia— fue miembro del colectivo de hip hop Blades. Este no era un proyecto de vanidad posterior a la fama; funcionó en paralelo desde el principio, y lo hacía antes de Somersault.

Fue telonera de Nas en su gira australiana de 2015, lo cual es una credencial significativa: abrir para uno de los letristas más respetados técnicamente en el género no es una contratación que se conceda solo por la celebridad. Sus lanzamientos incluyen los sencillos "Evolve", "Way Back Home", "MVP" y "Zombies" (2020), y el EP Key of the Sun (2021).

Animales, comida y convicciones

En 2006 se convirtió en embajadora de la organización de derechos de los animales Voiceless. Se identifica como pescetariana sin lácteos y en 2019 coescribió Pescan: A Feel Good Cookbook, un alegato a favor de la comida basada en plantas en forma de receta; la infancia en la granja llegando a una conclusión inesperada.

Salió con el actor Ryan Phillippe de 2006 a 2010, y en 2019 anunció su compromiso con el artista de artes marciales mixtas Adel Altamimi.

Por qué se llama genio a Abbie

Este es el caso que requiere más cautela, e inflarlo sería un flaco favor. A Cornish nunca la ha descrito un consenso de la crítica como un genio, y el historial no contiene el tipo de afirmación en el que suele basarse esa palabra —ningún premio Óscar, ningún cuerpo de obra que reorientara una forma de arte—. Lo que sí contiene el historial es una excelencia temprana y verificada, certificada por su industria cinematográfica nacional dos veces antes de cumplir veintitrés años, lo cual es bastante raro como para tomarlo en serio.

La cualidad específica es la transparencia emocional bajo una cámara fija. Candy y Bright Star exigen técnicas opuestas —una cruda y desprotegida, otra contenida por los modales de la época— y fue elogiada por ambas en un margen de tres años. Esa es una habilidad cognitiva genuina: la capacidad de modelar una vida interior con la precisión suficiente como para que el público la lea sin diálogo, y recalibrar cuánta revelar dependiendo del mundo de la película.

La segunda afirmación, más difícil, es compositiva. Ha mantenido una sólida práctica de hip hop bajo su propio nombre desde los dieciocho años, ha escrito y lanzado su propio material y ha abierto para Nas, todo ello mientras trabajaba como actriz de cine. Muy pocos artistas hacen el cruce en esa dirección y sobreviven al escrutinio. El contraargumento honesto es que ninguna de las dos carreras ha producido una obra maestra indiscutible: su década en Hollywood incluye Sucker Punch, Geostorm y una nueva versión de RoboCop, su único premio SAG es un premio de reparto compartido y su música, aunque real, no la ha convertido en una figura significativa en el género. Es una actriz sobresaliente con una inusual segunda vida, lo que no es lo mismo que un genio, y decir lo contrario aplanaría lo que es genuinamente interesante en ella.

Legado

Su lugar está asegurado en su país: Somersault sigue siendo un hito del cine australiano y la interpretación que anunció a una generación de talentos de la pantalla australiana. En el extranjero ha sido una presencia constante más que una estrella, y parece haberse hecho a la idea de ello a cambio de una vida con dos actividades laborales. La granja de setenta hectáreas produjo a una mujer con más de una cosa que hacer.