El universo tiene un comienzo
Hawking comienza con la expansión del universo (el descubrimiento de Hubble en 1929) y retrocede en el tiempo: si las galaxias se alejan ahora, estaban más cerca en el pasado. Extrapolar hacia atrás conduce a un momento de densidad infinita: el Big Bang, hace unos 13 800 millones de años. La relatividad general predice que el universo comenzó como una singularidad. Los teoremas de singularidad de Penrose-Hawking demuestran que esto es inevitable bajo condiciones plausibles.
El espacio y el tiempo podrían no tener límites
La afirmación cosmológica más original del libro: la propuesta de no contorno (con Jim Hartle). Del mismo modo que la Tierra no tiene borde —puedes viajar al sur indefinidamente sin caerte—, Hawking y Hartle propusieron que el espacio y el tiempo juntos no tienen límites. «La condición de contorno del universo es que no tiene contorno». El universo no comenzó en una singularidad; el tiempo mismo surgió con el universo. No hubo un «antes» del Big Bang.
Agujeros negros y radiación de Hawking
Hawking explica su mayor descubrimiento: los agujeros negros emiten radiación térmica (radiación de Hawking) debido a efectos cuánticos cerca del horizonte de sucesos. Esto significa que los agujeros negros pierden masa lentamente y finalmente se evaporan: una conexión profunda entre la relatividad general, la mecánica cuántica y la termodinámica. La paradoja de la información (qué le sucede a la información que cae en un agujero negro) se plantea pero no se resuelve.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →La flecha del tiempo
Las leyes de la física son (en su mayoría) simétricas en el tiempo: funcionan igual de bien hacia adelante y hacia atrás. Sin embargo, experimentamos una flecha del tiempo definitiva: el pasado está fijo, el futuro abierto; la entropía aumenta. Hawking argumenta que tres flechas coinciden: la flecha termodinámica (la entropía aumenta), la flecha psicológica (recordamos el pasado, no el futuro) y la flecha cosmológica (el universo se expande en lugar de contraerse).
«La mente de Dios»
Hawking termina con la cuestión de una teoría unificada: si logramos combinar la relatividad general y la mecánica cuántica, «conoceríamos la mente de Dios». No lo dice literalmente: Hawking era ateo. La frase significa que una teoría física completa respondería al porqué último y constituiría un conocimiento total de la realidad física.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Historia del tiempo?
El libro de Hawking cubre el Big Bang y el origen del universo, los agujeros negros y la radiación de Hawking, la propuesta de no contorno (el universo no tiene comienzo ni límites en tiempo imaginario), la flecha del tiempo y la búsqueda de una teoría unificada de la mecánica cuántica y la relatividad general. Sostiene que la ciencia se acerca a una comprensión completa del origen y la estructura del universo.
¿Qué es la propuesta de no contorno?
La propuesta de no contorno de Hartle-Hawking sugiere que el universo no tiene una singularidad inicial; no hay un «borde» en el tiempo, al igual que la Tierra no tiene un borde geográfico. En tiempo imaginario, el universo es finito pero ilimitado, como la superficie de una esfera. El tiempo mismo surgió con el universo; preguntar qué hubo antes es como preguntar qué hay al sur del Polo Sur.
¿Creía Hawking en Dios?
Hawking fue un ateo o agnóstico que utilizó el lenguaje religioso metafóricamente. Su referencia a 'la mente de Dios' en A Brief History of Time se refiere a una teoría física completa, no a una deidad. Declaró públicamente en 2010: 'Considero que el cerebro es una computadora que dejará de funcionar cuando sus componentes fallen. No hay cielo ni vida después de la muerte para computadoras averiadas; eso es un cuento de hadas para personas que le temen a la oscuridad.'