Nikola Tesla (1856–1943) fue uno de los inventores más prolíficos de la historia, con cerca de 300 patentes en 26 países. Mientras Thomas Edison se centraba en desarrollar y comercializar mejoras incrementales, Tesla perseguía visiones teóricas radicales, algunas décadas adelantadas a su tiempo.
El sistema eléctrico de CA es el invento más importante de Tesla y su legado más perdurable. Trabajando en Westinghouse Electric, Tesla desarrolló el motor de inducción, el transformador y el generador de corriente alterna: el sistema completo de energía de CA. Cada toma de corriente del mundo actual suministra energía de CA basada en sus patentes.
La bobina de Tesla (1891) es un circuito transformador resonante eléctrico que produce electricidad de alta tensión y alta frecuencia. Aunque es espectacular visualmente (produciendo descargas similares a relámpagos), también sentó las bases de la transmisión por radio y la tecnología inalámbrica.
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Hacer la prueba de CI →Las contribuciones de Tesla a la radio son objeto de disputa; presentó patentes de radio en 1897, antes de la famosa transmisión transatlántica de Marconi en 1901. La Corte Suprema de EE. UU. dictaminó en 1943 (poco después de la muerte de Tesla) que las patentes de radio de Tesla eran anteriores a las de Marconi. Hoy se reconoce a Tesla como co-inventor de la radio junto a Marconi.
Los primeros experimentos de Tesla con energía inalámbrica en la Torre Wardenclyffe (1901-1917) intentaron transmitir energía eléctrica a través de la Tierra y la atmósfera sin cables. El proyecto nunca se completó debido a la falta de financiación, pero el concepto de transferencia inalámbrica de energía se está desarrollando activamente hoy en diversas formas.
Otros inventos de Tesla incluyen: la lámpara fluorescente, el control remoto por radio (1898, cuando demostró un barco teledirigido), el motor de turbina, la investigación sobre rayos X (independiente de Röntgen) y sus primeros trabajos sobre los principios del radar. Muchos estaban adelantados a su época y no se desarrollaron durante su vida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el invento más importante de Tesla?
El sistema eléctrico de corriente alterna (CA) —motor, generador y transformador— que alimenta todas las redes eléctricas del mundo actual. Sin el sistema de CA de Tesla, la electrificación moderna tal como la conocemos no existiría.
¿Quién inventó la radio, Tesla o Marconi?
Ambos desarrollaron la tecnología de radio de forma independiente. Tesla registró patentes de radio en 1897; Marconi logró la primera transmisión transatlántica en 1901. La Corte Suprema de EE. UU. dictaminó en 1943 que las patentes de Tesla tenían prioridad, reconociéndolo como co-inventor de la radio.