La escala del trabajo alquímico de Newton
Newton realizó experimentos alquímicos al menos desde la década de 1660 hasta principios de 1700, durante más de 30 años. Sus cuadernos de laboratorio registran cientos de experimentos, y transcribió y anotó miles de páginas de textos alquímicos. Cuando el economista John Maynard Keynes compró muchos de los documentos privados de Newton en una subasta en 1936, declaró que Newton era "el último de los magos".
Lo que Newton buscaba
Newton persiguió varios objetivos alquímicos: la transmutación de metales base en oro, la identificación de la piedra filosofal (una sustancia legendaria que supuestamente permitía la transmutación y otorgaba la inmortalidad) y el aislamiento del "espíritu universal", una sustancia hipotética que podría explicar tanto la atracción química como la gravitatoria.
Por qué un gigante científico hizo esto
Newton no distinguía entre filosofía natural (ciencia) y alquimia como lo hacemos hoy. Creía que Dios había codificado secretos tanto en la naturaleza como en textos antiguos. La alquimia, para Newton, era una investigación experimental y teológica legítima, no superstición. Buscaba un conocimiento unificado de los mundos material y espiritual.
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Hacer la prueba de CI →Qué le aportó la alquimia a la ciencia
El trabajo alquímico de Newton probablemente contribuyó a su concepto de acción gravitatoria a distancia. La tradición de la alquimia de llevar registros meticulosos y realizar iteraciones experimentales también reforzó su metodología científica. Algunos historiadores sostienen que su obsesión alquímica ayudó a dar forma a la idea misma de una fuerza oculta que actúa a través del espacio vacío.
Preguntas frecuentes
¿Practicó Isaac Newton realmente la alquimia?
Sí. Newton realizó experimentos alquímicos durante más de 30 años y escribió más de un millón de palabras sobre alquimia, más de lo que escribió sobre física o matemáticas. Sus documentos privados permanecieron en gran parte ocultos hasta 1936.
¿Qué intentaba lograr Newton con la alquimia?
Buscaba transmutar metales base en oro, encontrar la piedra filosofal e identificar un espíritu universal que pudiera explicar tanto las reacciones químicas como la gravedad.
¿Se relacionaba la alquimia de Newton con su trabajo científico?
Los historiadores creen que pudo haberlo hecho. Su concepto de la gravedad como una fuerza que actúa a distancia a través del espacio vacío pudo haber estado influenciado por ideas alquímicas sobre fuerzas ocultas sin contacto.