El Efecto Mozart: qué sucedió realmente
En 1993, la psicóloga Frances Rauscher y sus colegas publicaron un estudio en Nature que demostraba que los estudiantes universitarios que escuchaban la Sonata para dos pianos en re mayor de Mozart durante 10 minutos mostraban una breve mejora en tareas de razonamiento espacial, con una duración de unos 15 minutos. Este modesto hallazgo fue inmediatamente y masivamente exagerado por los medios como prueba de que escuchar a Mozart te hace más inteligente.
La industria del «Efecto Mozart» explotó. Los videos de Baby Einstein, los CDs de Mozart para bebés y los productos «Baby Genius» inundaron el mercado. Varios estados de EE. UU. consideraron una legislación que obligaba a poner música de Mozart en guarderías financiadas por el estado. Nada de esto tenía respaldo científico.
Pero la historia del Efecto Mozart oscureció algo real: la investigación sustancial que demuestra que el entrenamiento musical activo (aprender a tocar un instrumento) sí produce beneficios cognitivos medibles, especialmente en los niños.
Lo que el entrenamiento musical realmente hace en el cerebro
La evidencia de los beneficios cognitivos derivados del entrenamiento musical activo es considerablemente más sólida que la del Efecto Mozart. Un estudio de 2011 realizado por Schellenberg descubrió que los niños que recibieron un año de lecciones de música mostraron mayores ganancias de IQ que los grupos de control: un promedio de 2 a 3 puntos de IQ. Un metaanálisis de 2013 realizado por Hetland et al. encontró beneficios consistentes específicamente en el razonamiento espacial.
Los estudios de neuroimagen revelan el motivo: tocar un instrumento musical es una de las tareas cognitivas más complejas que realiza el cerebro humano. Requiere simultáneamente coordinación motora fina, procesamiento auditivo, lectura (de partituras), corrección de errores en tiempo real, expresión emocional y memoria. Esta participación simultánea de múltiples sistemas neuronales parece producir cambios estructurales en el cerebro.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Cuerpo calloso agrandado
Los músicos muestran sistemáticamente un cuerpo calloso más grande: el haz de fibras neuronales que conecta los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro. Esta comunicación interhemisférica mejorada se asocia con un procesamiento más rápido y una mejor integración de la información verbal, espacial y motora.
Corteza auditiva mejorada
La corteza auditiva en músicos entrenados es notablemente más grande que en los no músicos. Lo que es más importante, procesa el sonido de manera más eficiente: responde con mayor rapidez, precisión y una mayor diferenciación a características acústicas sutiles. Se ha demostrado que esta «reducción del ruido neuronal» beneficia al procesamiento del lenguaje y a la lectura, así como a la música.
Mejor memoria de trabajo
Numerosos estudios han descubierto que los músicos superan a los no músicos en tareas de memoria de trabajo: la capacidad de retener y manipular información en la mente. Esto se debe probablemente a que el entrenamiento musical es, esencialmente, un entrenamiento intensivo de la memoria de trabajo: un pianista que lee una partitura debe mantener simultáneamente el pasaje actual en la memoria mientras mira hacia adelante lo que viene después.
Genios famosos que también eran músicos
Algunos de los científicos y pensadores más grandes de la historia también fueron músicos consumados. Albert Einstein fue un violinista talentoso que tocó durante toda su vida, atribuyendo a la música su pensamiento creativo. Dijo una vez: "Si no fuera físico, probablemente sería músico". Cuando se bloqueaba con un problema científico, se retiraba a tocar el violín hasta que llegaba la inspiración.
Richard Feynman tocaba los bongos a nivel profesional. Charles Darwin era un cantante serio. Max Planck (descubridor de los cuantos) era un pianista consumado. El patrón es sorprendente: mentes excepcionales en la ciencia y las matemáticas a menudo tuvieron una formación musical seria.
La relación bidireccional
La relación entre música e inteligencia parece funcionar en ambas direcciones. Una inteligencia alta facilita el dominio musical (es más fácil aprender y recordar piezas complejas cuando se tiene una memoria de trabajo sólida y reconocimiento de patrones). Y la formación musical parece mejorar ciertas capacidades cognitivas. El resultado es un círculo vicioso positivo: los niños inteligentes tienen más probabilidades de persistir con la formación musical; la formación musical los hace más capaces cognitivamente; una mayor capacidad cognitiva los ayuda a avanzar más en la música.
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