Isaac Newton (1643–1727) realizó más contribuciones fundamentales a la ciencia y las matemáticas en un período más corto que quizás cualquier otra persona en la historia. Su trabajo solo durante los 'años de la peste' de 1665-1666, cuando la Universidad de Cambridge cerró debido a la peste bubónica y Newton se retiró a Woolsthorpe, habría bastado para asegurar su reputación.
Gravitación universal: El descubrimiento más famoso de Newton es la ley de la gravitación universal, la idea de que cada masa atrae a cualquier otra masa con una fuerza proporcional a sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellas. Esto unificó la mecánica terrestre y celeste por primera vez, explicando tanto la caída de las manzanas como el movimiento de las lunas con una sola ecuación.
Leyes del movimiento: Publicadas en 'Principia Mathematica' (1687), las tres leyes del movimiento de Newton —inercia, F=ma y acción-reacción— formaron la base de la mecánica clásica y la ingeniería durante los siguientes 200 años. Siguen siendo las herramientas prácticas para casi toda la ingeniería actual.
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Hacer la prueba de CI →Cálculo: Independientemente de Leibniz, Newton desarrolló el marco matemático del cálculo en la década de 1660, llamándolo 'el método de las fluxiones'. Esto dio a la física un lenguaje matemático para describir el cambio continuo: la velocidad, la aceleración y el comportamiento de las curvas.
Óptica: Newton demostró que la luz blanca se compone de todos los colores del espectro al hacerla pasar a través de un prisma. Inventó el telescopio reflector (el reflector newtoniano), resolviendo la aberración cromática que aquejaba a los telescopios refractores. Su 'Opticks' (1704) presentó una teoría corpuscular de la luz.
Otras contribuciones: Newton desarrolló el teorema del binomio, realizó importantes contribuciones a los métodos numéricos y se desempeñó como presidente de la Royal Society. Como director de la Royal Mint, reformó con éxito la moneda de Inglaterra.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las contribuciones más importantes de Newton?
Las mayores contribuciones de Newton son: (1) la ley de la gravitación universal, (2) las tres leyes del movimiento, (3) el cálculo (co-inventado con Leibniz) y (4) la teoría de la luz y el color a través de sus experimentos con prismas.
¿Qué descubrió Newton durante la peste?
Durante los años de la peste de 1665-1666, Newton desarrolló el cálculo temprano, su teoría de la gravitación y sus experimentos con luz y prismas: un extraordinario estallido creativo a veces llamado su annus mirabilis (año maravilloso).