1. Isaac Newton
Newton inventó la mecánica clásica, la gravitación universal y el cálculo, simultáneamente. Su Principia Mathematica (1687) es el libro científico más influyente jamás escrito. También fue el primero en descomponer la luz blanca en el espectro y realizó contribuciones fundamentales a la óptica. Ningún individuo ha contribuido más a la física.
2. Albert Einstein
Relatividad especial, relatividad general, efecto fotoeléctrico (Nobel Prize), emisión estimulada (base de los láseres) y movimiento browniano, todo en la misma década. Las contribuciones de Einstein abarcan la mecánica cuántica y la física del espacio-tiempo. Solo su año milagroso le situaría entre los mejores físicos de la historia.
3. James Clerk Maxwell
Maxwell unificó la electricidad y el magnetismo, predijo las ondas electromagnéticas y su velocidad (la velocidad de la luz), cofundó la mecánica estadística y produjo la primera fotografía en color. Einstein guardaba el retrato de Maxwell en su despacho. Su impacto en la tecnología, toda la radio, microondas y tecnología inalámbrica, es incalculable.
4. Niels Bohr
El modelo atómico de Bohr (1913) fue el primer modelo cuántico exitoso; su interpretación de Copenhague definió la comprensión estándar de la mecánica cuántica durante un siglo. Su instituto en Copenhague formó a una generación de físicos cuánticos.
5. Werner Heisenberg
Heisenberg inventó la mecánica de matrices, la primera formulación completa de la mecánica cuántica, y derivó el principio de incertidumbre. Sus contribuciones se encuentran entre los resultados fundamentales de la física moderna a pesar de las complicaciones morales de su papel en tiempos de guerra.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →6. Paul Dirac
La ecuación de Dirac predijo la antimateria antes de ser observada, un ejemplo extraordinario de cómo las matemáticas revelan la realidad física. Las contribuciones de Dirac a la teoría cuántica de campos sustentan el Modelo Estándar de la física de partículas.
7. Michael Faraday
Faraday descubrió la inducción electromagnética (base de todos los generadores y motores eléctricos), inventó el motor eléctrico y el transformador, y estableció el concepto de campo en la física. No tenía educación matemática formal, todo era genio experimental.
8. Enrico Fermi
Fermi construyó el primer reactor nuclear (Chicago Pile-1, 1942), realizó contribuciones fundamentales a la física nuclear y de partículas, y fue igualmente destacado teórica y experimentalmente, una combinación casi única. Acuñó el término 'neutrino'.
9. Richard Feynman
Feynman desarrolló la QED (electrodinámica cuántica), introdujo los diagramas de Feynman y contribuyó a la superfluidez, el modelo de partones y la computación cuántica. Sus Feynman Lectures siguen siendo la explicación más clara de física jamás escrita.
10. Marie Curie
Curie descubrió la radiactividad como propiedad atómica, identificó el polonio y el radio, construyó unidades móviles de rayos X en la Primera Guerra Mundial y sigue siendo la única persona en ganar Nobel Prizes en dos ciencias diferentes. Superó el sexismo sistemático para convertirse en la física experimental más famosa del siglo XX.
Preguntas frecuentes
¿Quién es considerado el mayor físico de todos los tiempos?
Isaac Newton es clasificado con mayor frecuencia como el mayor físico de la historia, al haber inventado la mecánica clásica, la gravitación universal y el cálculo simultáneamente en el siglo XVII. Albert Einstein es constantemente el segundo, con sus contribuciones a la relatividad y la mecánica cuántica. La clasificación depende de los criterios: Newton por amplitud e impacto fundamental, Einstein por profundidad conceptual y originalidad.
¿En qué puesto se sitúa Einstein entre los físicos?
Einstein es universalmente clasificado entre los dos o tres mejores físicos de la historia. Sus contribuciones incluyen la relatividad especial, la relatividad general, el efecto fotoeléctrico (Nobel Prize) y trabajos fundamentales en mecánica cuántica. Tan solo su año milagroso de 1905 —cuatro artículos revolucionarios— colocaría a cualquier físico entre los grandes de todos los tiempos.
¿Quién fue el mayor físico experimental?
Michael Faraday es a menudo citado como el mayor físico experimental de la historia. Sin formación matemática, descubrió la inducción electromagnética, inventó el motor eléctrico y el transformador, y estableció el concepto de campo; todo a través de su genio experimental. Marie Curie y Ernest Rutherford también son firmes candidatos.