Sócrates (469–399 a. C.)
Sócrates no escribió nada, pero fundó la filosofía occidental. Su método —hacer preguntas implacables para exponer contradicciones en la sabiduría recibida— se llama Método Socrático y sigue siendo el modelo del pensamiento crítico. Su juicio y muerte, al elegir la integridad filosófica sobre la supervivencia, definieron al filósofo como alguien que vive y muere por la razón.
Platón (428–348 a. C.)
Platón fue alumno de Sócrates y maestro de Aristóteles: el tejido conectivo de la filosofía occidental. Su Teoría de las Formas (la idea de que los ideales abstractos son más reales que los objetos físicos), su filosofía política en La República y su uso del diálogo para dramatizar la investigación filosófica lo han convertido en el filósofo más leído de la historia.
Aristóteles (384–322 a. C.)
Aristóteles fundó la lógica, la ética, la política, la biología, la crítica literaria y la metafísica como disciplinas sistemáticas. Su Ética a Nicómaco sigue siendo el tratamiento más completo de la ética de la virtud; sus Analíticos primeros inventaron la lógica deductiva formal. El Occidente medieval lo llamó simplemente 'el Filósofo'.
Immanuel Kant (1724–1804)
La Crítica de la razón pura (1781) de Kant es la obra más importante de la filosofía moderna. Argumentó que la mente estructura activamente la experiencia: que el espacio, el tiempo y la causalidad son marcos impuestos por la mente, no características del mundo en sí. Su Imperativo categórico sigue siendo el intento más riguroso de fundamentar la moralidad en la razón pura.
David Hume (1711–1776)
El empirismo radical de Hume desafió los cimientos del conocimiento. Su argumento de que la causalidad es un hábito de la mente (no una necesidad lógica) sacó a Kant de su 'sueño dogmático'. Su bifurcación —solo las relaciones de ideas y las cuestiones de hecho tienen sentido— se anticipa 150 años al positivismo lógico y sigue siendo una de las herramientas más afiladas de la filosofía.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →René Descartes (1596–1650)
El 'Cogito, ergo sum' (pienso, luego existo) de Descartes es la frase más famosa de la filosofía: una certeza fundamental que sobrevive a la duda universal. Fundó la geometría analítica (coordenadas cartesianas), introdujo la duda sistemática como método filosófico y definió el problema mente-cuerpo que la filosofía aún no ha resuelto.
John Locke (1632–1704)
Los Dos tratados sobre el gobierno civil de Locke fundaron el liberalismo. Su teoría de los derechos naturales —vida, libertad y propiedad— influyó directamente en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en la Revolución Francesa. Su epistemología (la mente como una página en blanco moldeada por la experiencia) lanzó el empirismo como una tradición distinta.
Friedrich Nietzsche (1844–1900)
Nietzsche declaró que Dios ha muerto, inventó al Übermensch, demolió la moral de esclavos y escribió en aforismos que golpean como martillazos. La Voluntad de Poder, el eterno retorno y la transvaloración de todos los valores lo convirtieron en el filósofo más provocador —y más malinterpretado— del siglo XIX. Su influencia en la literatura, la psicología y el pensamiento político es inmensa.
Karl Marx (1818–1883)
El materialismo histórico de Marx —la teoría de que las condiciones económicas impulsan todo cambio social y político— es la idea con mayores consecuencias políticas en la historia moderna. Independientemente de si sus prescripciones tuvieron éxito o no, su diagnóstico del capitalismo, el conflicto de clases y la alienación transformó las ciencias sociales y provocó revoluciones en cuatro continentes.
Preguntas frecuentes
¿Quién es considerado el filósofo más grande de todos los tiempos?
La mayoría de las encuestas sobre filósofos sitúan a Aristóteles y Kant como los más grandes: Aristóteles por su alcance y genio sistemático, Kant por su profundidad y rigor. Platón y Hume suelen estar muy cerca.
¿Quién fundó la filosofía occidental?
Tradicionalmente se atribuye a Sócrates la fundación de la filosofía occidental, pero él se basó en pensadores presocráticos anteriores como Heráclito y Parménides. Platón preservó y amplió el pensamiento socrático, lo que lo hace igualmente fundamental.
¿Quién fue el filósofo más influyente de la historia?
En términos de impacto político y social directo, Karl Marx transformó el mayor número de vidas. En cuanto a influencia intelectual en la propia filosofía, Aristóteles y Kant son los más estudiados. Platón es el más leído.