Marco Polo (1254–1324)
Marco Polo viajó de Venecia a China en el siglo XIII, pasando 24 años en Asia y registrando sus experiencias en Il Milione (Los viajes de Marco Polo). Sus relatos sobre la riqueza, la seda y las ciudades de China parecieron fantásticos a los europeos, pero resultaron ser en gran medida precisos. Su libro inspiró directamente a Cristóbal Colón, quien llevaba una copia anotada en sus viajes.
Cristóbal Colón (1451–1506)
El viaje de Colón de 1492 abrió las Américas al contacto europeo: posiblemente el viaje más trascendental en la historia de la exploración. Aunque murió creyendo que había llegado a Asia, sus cuatro viajes desencadenaron el intercambio colombino y conectaron permanentemente el Viejo y el Nuevo Mundo.
Fernando de Magallanes (1480–1521)
Magallanes dirigió la primera expedición en circunnavegar el globo (1519–1522), demostrando la forma esférica de la Tierra y su verdadera inmensidad. Murió en Filipinas antes de completar el viaje; 18 de sus 270 tripulantes regresaron bajo el mando de Juan Sebastián Elcano.
Vasco da Gama (1460–1524)
Da Gama encontró la ruta marítima de Europa a la India rodeando el Cabo de Buena Esperanza de África (1498), rompiendo el monopolio veneciano-otomano en el comercio de especias y fundando el imperio marítimo de Portugal. Su ruta transformó el comercio mundial.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →James Cook (1728–1779)
James Cook realizó tres viajes de exploración por el Pacífico, cartografiando Nueva Zelanda, el este de Australia, Hawái y la costa del Pacífico con una precisión sin precedentes. Llevó consigo científicos, realizó las primeras observaciones sistemáticas del tránsito de Venus y murió en Hawái durante un conflicto con los nativos hawaianos.
Roald Amundsen (1872–1928)
Amundsen lideró la primera expedición en llegar al Polo Sur (diciembre de 1911), superando a la expedición británica de Robert Scott por 34 días. También navegó el Pasaje del Noroeste (1903–1906). Su planificación precisa, el uso de perros y su condición física lo convirtieron en el explorador polar más exitoso de su época.
Neil Armstrong (1930–2012)
El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en pisar la Luna, el acto de exploración más dramático de la historia. Sus palabras 'Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad' han sido escuchadas por más personas que cualquier declaración de cualquier explorador anterior a él.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el explorador más grande de la historia?
Cristóbal Colón y Fernando de Magallanes son los más consecuentes en términos de impacto histórico. Roald Amundsen es ampliamente considerado el más grande en términos de habilidad y logros. Neil Armstrong llegó más lejos que cualquier ser humano en la historia.
¿Fue Marco Polo realmente a China?
La mayoría de los historiadores aceptan que Marco Polo viajó extensamente por Asia, aunque algunos detalles en su relato son objeto de disputa. Sus descripciones de China, Mongolia y el sudeste asiático muestran un conocimiento difícil de fabricar, y su libro influyó directamente en cartógrafos y exploradores durante siglos.
¿Por qué es históricamente importante la exploración?
La exploración conectó civilizaciones, permitió el intercambio de alimentos, tecnologías e ideas, abrió rutas comerciales y amplió el conocimiento humano del planeta. También facilitó la colonización, la conquista y la explotación: las consecuencias de la exploración fueron profundamente ambivalentes.