Determinó que las estrellas estaban compuestas principalmente de hidrógeno y helio en su tesis doctoral de 1925. Su conclusión revolucionaria fue rechazada inicialmente por astrofísicos destacados, incluido Henry Norris Russell, porque contradecía la ciencia de la época, que sostenía que no había diferencias elementales significativas entre el Sol y la Tierra. Las observaciones independientes eventualmente probaron que tenía razón.
Life and Career
A pesar de completar sus estudios, por ser mujer Payne no era elegible para recibir un título de la Universidad de Cambridge. Similarmente en Estados Unidos, no era elegible para recibir un doctorado (PhD) por sus estudios en Harvard University, ya que en ese momento no otorgaban doctorados a mujeres. En su lugar, recibió su doctorado de Radcliffe College, una universidad de artes liberales para mujeres que comenzó como un programa de estudios para mujeres dentro de Harvard. Continuaría superando las barreras para mujeres que encontró en la ciencia y su éxito abrió las puertas para innumerables astrónomas, incluida su colega de Harvard, Helen Sawyer Hogg.
Mientras era estudiante en Cambridge, Payne fue elegida para la Royal Astronomical Society. Posteriormente, se convirtió en la primera recipiente del prestigioso Premio Annie Jump Cannon en Astronomía de la American Astronomical Society. En 1956, fue la primera mujer nombrada como profesora y presidenta de un departamento en Harvard.
Su trabajo resultó en varios libros publicados, incluidos The Stars of High Luminosity (1930), Variable Stars (1938) y Variable Stars and Galactic Structure (1954).
Key Facts
- Nacimiento: 10 de mayo de 1900 en Wendover, Buckinghamshire, Inglaterra
- Died: 1979
- Field: Science
Legacy and Impact
La influencia de Cecilia Payne-Gaposchkin se extiende mucho más allá de su propia vida. Moldeó fundamentalmente nuestra comprensión del mundo natural, y sus descubrimientos y teorías siguen siendo fundamentales hoy en día.
Aunque falleció en 1979, sus ideas continúan siendo estudiadas, debatidas y desarrolladas por académicos y profesionales en todo el mundo.
Cecilia Payne-Gaposchkin sigue siendo una de las mentes más celebradas que emergieron de Inglaterra, testimonio del rico patrimonio intelectual de la región.
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