Zlatan Ibrahimović: Der Stürmer, der von sich selbst in der dritten Person sprach

Als ihm der FC Arsenal mit siebzehn Jahren ein Probetraining anbot, lehnte der Junge aus einer Sozialwohnung in Malmö es mit einem Satz ab, der ihn seither verfolgt: "Zlatan macht keine Auditions." Damals war er ein schwedischer Teenager ohne jeglichen europäischen Ruf. Vierundzwanzig Jahre, neun Vereine und über 570 Tore später klingt der Satz weniger wie Arroganz als wie eine präzise frühe Vorhersage.

Rosengård

Ibrahimović wurde am 3. Oktober 1981 in Malmö als Sohn von Sefik Ibrahimović, einem bosnischen Muslim, der 1977 nach Schweden auswanderte, und Jurka Gravic, einer kroatischen Katholikin, geboren; die beiden lernten sich nach ihrer Ankunft kennen. Er begann mit sechs Jahren zu spielen, als er ein Paar Schuhe geschenkt bekam, und durchlief die lokalen Vereine FBK Balkan, Malmö BI und kurzzeitig BK Flagg. Die Kindheit war hart, in einer Weise, die er in seinen Erzählungen nie beschönigt hat. Seine Mutter schlug ihn manchmal, und das Jugendamt griff ein, als er neun Jahre alt war; bei seinem Vater lebend, gab es kaum Essen, er stahl in Läden und stahl Fahrräder. Sein Biograph David Lagercrantz fand den Kern des Erwachsenen genau darin: "Komplex ist das beste Wort, um Zlatan zu beschreiben – ein Mann, der durch seine Erziehung verwundet wurde und all das nutzt, um Stärke für sich selbst zu schaffen."

Amsterdam und der Aufbau eines Rufs

Malmö FF ermöglichte ihm 1999 das Debüt als Profi; Ajax kaufte ihn 2001. Dort gewann er zwei Eredivisie-Titel und schoss 2002-03 fünf Champions-League-Tore, aber der Moment, der ihn berühmt machte, war ein Tor im Jahr 2004 gegen NAC Breda, bei dem er an fünf Verteidigern vorbeislalomierte – gewählt zum Tor des Jahres von Eurosport. Er verletzte auch seinen Teamkollegen Rafael van der Vaart, der ihm später vorwarf, dies absichtlich getan zu haben – der erste Eintrag in einem langen disziplinarischen Register.

Italien

Juventus zahlte 2004 16 Millionen Euro und erhielt in seiner ersten Saison sechzehn Tore, den Titel als ausländischer Fußballer des Jahres der Serie A 2005 und seinen ersten Guldbollen im November jenes Jahres. Inter Mailand zahlte dann 24,8 Millionen und gewann die Liga drei Jahre in Folge, 2006-07, 2007-08 und 2008-09, wobei Ibrahimović 15, 17 und schließlich 25 Tore erzielte, um den goldenen Schuh zu gewinnen. Sein Hackentor gegen Bologna am 4. Oktober 2008 wurde zum Tor der Saison in der Serie A gewählt. Als er 2010 mit Mailand nach Italien zurückkehrte, gewann er in seiner ersten Saison erneut den Titel und erzielte 2011-12 in 32 Spielen 28 Tore, was Vergleiche mit Marco van Basten nach sich zog.

Der Ferrari und der Fiat

Barcelonas Kauf im Jahr 2009, der mit dem Wechsel von Samuel Eto'o in die Gegenrichtung auf fast 70 Millionen Euro geschätzt wurde, produzierte das berühmteste Scheitern seiner Karriere und seine besten Zitate. Er traf in jedem seiner ersten fünf Ligaspiele, ein Vereinsrekord, und hatte nach fünfzehn Spielen 11 Tore und vier Vorlagen. Dann hörte Pep Guardiola auf, ihn so einzusetzen, wie er es wollte. "Sie haben einen Ferrari gekauft", sagte er dem Verein, "aber Sie fahren ihn wie einen Fiat." Nach der Niederlage im Champions-League-Halbfinale gegen Inter stellte er den Trainer direkt zur Rede: "Ich schrie: 'Du hast keine Eier!' und schlimmer noch, fügte ich hinzu: 'Du kannst zur Hölle fahren!'" Innerhalb eines Jahres war er weg – obwohl er sich über den Fußball selbst seltsam großzügig äußerte: "Ich war wahrscheinlich bei der besten Mannschaft der Geschichte. Unglaublich! Es war Fußball von einem anderen Planeten und ich liebte ihn."

Paris, Manchester, Los Angeles

Paris Saint-Germain kaufte ihn im Juli 2012 für 20 Millionen Euro bei einem Nettogehalt von 14 Millionen pro Jahr, und er zahlte es mit vier aufeinanderfolgenden Ligue-1-Titeln, zwei nationalen Triples, drei Auszeichnungen als Spieler des Jahres und 155 Toren in 180 Spielen zurück. Er war 2012-13 mit 30 und 2013-14 mit 26 Toren Torschützenkönig der Liga und stellte 2015-16 mit 38 Treffern einen Ligue-1-Rekord für eine einzige Saison auf. Auf dem Weg dorthin kamen vier Tore in neunzehn Minuten gegen Anderlecht im Oktober 2013 und im März 2016 der schnellste Hattrick in der Geschichte der Ligue 1, in neun Minuten gegen Troyes. Manchester United nahm ihn 2016 ablösefrei für 200.000 Pfund pro Woche; er gewann den EFL Cup und die Europa League und erzielte in seiner ersten Saison 28 Tore, womit er der älteste Spieler wurde, der fünfzehn Premier-League-Tore erreichte, bevor eine Knieverletzung im April 2017 das Experiment effektiv beendete. Er kündigte sich in Los Angeles mit einer ganzseitigen Anzeige in der LA Times an: "Liebes Los Angeles, gern geschehen", dann erzielte er ein 40-Meter-Halbvolley-Tor und ein Kopfballtor, um sein erstes Derby mit 4-3 zu gewinnen. "Ich habe ihnen Zlatan gegeben", sagte er. Sein 500. Karrieretor, ein akrobatischer Treffer gegen Toronto im September 2018, führte zu dem Kommentar: "Glücklich für Toronto, denn sie werden als mein 500. Opfer in Erinnerung bleiben."

Die lange Coda

Er kehrte im Dezember 2019 ablösefrei nach Mailand zurück und traf am 11. Januar 2020, womit er zu einem Mann wurde, der in vier aufeinanderfolgenden Jahrzehnten getroffen hatte. Er wurde mit 38 Jahren der älteste Torschütze im Mailänder Derby, gewann im Mai 2022 einen fünften Serie-A-Titel, nachdem er sechs Monate mit einem Kreuzbandriss gespielt hatte, und wurde am 18. März 2023 mit 41 Jahren und 166 Tagen der älteste Torschütze in der Geschichte der Serie A. Er trat am 4. Juni 2023 mit 34 Trophäen, mehr als 570 Karrieretoren, 62 Toren für Schweden – dem nationalen Rekord – und zwölf Guldbollen-Auszeichnungen, darunter zehn in Folge von 2007 bis 2016, zurück. Er spielte nie in einem Champions-League-Finale.

Warum Zlatan als Genie bezeichnet wird

Die spezifische Qualität ist die räumliche Vorstellungskraft im und um den Strafraum: die Fähigkeit, in hoher Geschwindigkeit einen Schuss zu konzipieren, den niemand sonst im Stadion in Betracht gezogen hat. Das FIFA-Puskas-Preis-Tor von 2013 ist der klare Beweis – mit dem Rücken zum Tor, 35 Meter entfernt gegen England, wählte er einen Fallrückzieher, eine Entscheidung, die nach rationaler Einschätzung nicht hätte getroffen werden dürfen und bei niemand anderem funktioniert hätte. Man nehme das Hackentor gegen Bologna, den Slalom an fünf Männern vorbei in Breda, den 40-Meter-Halbvolley in Los Angeles. Das ist eher Erfindung als Ausführung: ein 1,95-Meter-Körper, der mit der Geometrie eines viel kleineren Körpers eingesetzt wird.

Das Gegenargument ist nicht klein und befasst sich weitgehend mit dem Intellekt. Keine der hier zitierten Quellen nennt ihn ein Genie; das Wort begleitet ihn hauptsächlich, weil er es auf sich selbst anwendet und weil seine Persona ungewöhnlich zitierfähig ist. Er gewann fast überall, wo er war, Ligen, aber meist bei Vereinen, die bereits darauf ausgelegt waren – Juventus, Inter, PSG – und er erreichte trotz Teilnahmen mit sieben verschiedenen Vereinen nie ein Champions-League-Finale. Seine Disziplinarakte, mit Sperren für das Schlagen von Marco Rossi, das Ohrfeigen von Salvatore Aronica und den Ellbogencheck gegen Tyrone Mings, deuten eher auf Impuls als auf Kalkül hin. Was die Prüfung übersteht, ist die Erfindung, nicht die Intelligenz: die Vorstellungskraft eines Stürmers, die auf einem Niveau arbeitete, das gewöhnliche Abschlüsse wie einen Mangel an Nerven aussehen ließ.

Vermächtnis

Er wurde 2007, 2009, 2013 und 2014 in das UEFA-Team des Jahres gewählt, wurde 2013 Vierter beim Ballon d'Or und schaffte es im selben Jahr in die FIFA FIFPro World XI. Dagens Nyheter stufte ihn im Dezember 2014 als zweitgrößten schwedischen Sportler aller Zeiten hinter Björn Borg ein. Sein Abschied von Los Angeles war charakteristisch und unwiederholbar: "Ihr wolltet Zlatan, ich habe euch Zlatan gegeben. Geht jetzt zurück und schaut Baseball."