Zinedine Zidane: Anmut und der Kopfstoß, der nach unten ging

Der Ball fiel vom Himmel über seine Schulter und prallte steil am Rande des Strafraums ab, und das Naheliegendste wäre gewesen, ihn aufspringen zu lassen. Zidane verlagerte sein Gewicht, hing in der Luft und schwang seinen linken Fuß — seinen schwächeren Fuß — durch ihn hindurch. Dieser Volley gewann das Champions-League-Finale 2002. Es ist das meistwiederholte Bild einer Karriere, die auch einen Kopfstoß gegen die Brust eines italienischen Verteidigers im letzten WM-Finale enthielt, das er je spielte.

La Castellane

Zinedine Yazid Zidane wurde am 23. Juni 1972 in La Castellane geboren, einer Sozialsiedlung am nördlichen Rand von Marseille, die von Überbelegung, Arbeitslosigkeit und Kriminalität geprägt war. Er war das jüngste von fünf Kindern von Smaïl und Malika, Einwanderern aus der Kabylei, dem Berber-Hochland von Algerien. Sein Vater arbeitete als Lagerarbeiter und Sicherheitsmann; seine Mutter führte den Haushalt. Er begann im Alter von fünf Jahren auf einem Betonplatz in der Siedlung zu spielen — Pflaster statt Gras, woher die erste Ballannahme kommt.

Er wurde oft zitiert, wie er sich selbst beschrieb: "Zuerst ein Kabyle aus La Castellane, dann ein Algerier aus Marseille und dann ein Franzose" — eine Formulierung, die ihn 1998 zum politisch aufgeladensten Sportler in Europa machte.

Cannes, Bordeaux, Turin

Mit vierzehn wurde er vom AS-Cannes-Scout Jean Varraud entdeckt. Er wurde 1989 Profi, wechselte 1992 nach Bordeaux und wurde zum herausragenden Mittelfeldspieler in Frankreich, wobei er 1996 den Titel des Ligue 1-Spielers des Jahres gewann.

Juventus kaufte ihn in jenem Sommer, und Italien erledigte den Rest. Fünf Saisons in Turin brachten zwei Serie-A-Titel und zwei Auszeichnungen als bester ausländischer Spieler der Liga sowie eine Niederlage in einem Champions-League-Finale gegen Real Madrid. Die Serie A war in den späten neunziger Jahren die taktisch anspruchsvollste Liga der Welt; sie verwandelte einen eleganten Spielmacher in jemanden, der überleben konnte, wenn er getreten wurde.

Zwei Kopfballtore gegen Brasilien

Im WM-Finale 1998 schlug Frankreich auf heimischem Boden Brasilien mit 3:0. Zidane traf zweimal, beides mit dem Kopf — eine Seltsamkeit, da sein Ruf ganz auf seinen Füßen beruhte. Er wurde in diesem Jahr zum Ballon d'Or-Gewinner und zum FIFA-Weltfußballer ernannt, eine Auszeichnung, die er 2000 und 2003 erneut erhalten sollte.

Bei der Euro 2000 war er Spieler des Turniers und erzielte auf dem Weg zum Pokal zwei Tore, darunter ein Golden Goal im Halbfinale. Zwischen beiden hatte Frankreich das getan, was noch kein französisches Team zuvor getan hatte: eine Weltmeisterschaft und eine Europameisterschaft hintereinander gewonnen, mit Zidane als Achse beider Erfolge.

Der Volley

Real Madrid verpflichtete ihn 2001 für eine Weltrekordsumme von 77,5 Millionen Euro. Die Rendite kam im Champions-League-Finale 2002: der Volley mit dem linken Fuß von der Strafraumkante, ausgeführt in einer Höhe und einem Winkel, die ihm überhaupt keinen Spielraum ließen. Ein Beobachter beschrieb den Schlag als Ausdruck von "Anmut und Schönheit, wegen seiner Kontrolle über alles um ihn herum", was eine bessere Beschreibung des Tores ist als jede taktische Analyse. La Liga folgte 2002/03.

Das letzte Finale

Mit vierunddreißig Jahren schleppte er Frankreich ins WM-Finale 2006 und war nach allgemeiner Zustimmung der beste Spieler des Turniers. In der 110. Minute des Finales gegen Italien drehte er sich nach einem Wortwechsel mit Marco Materazzi um und stieß seinen Kopf in die Brust des Verteidigers. Rote Karte. Frankreich verlor. Er erhielt dennoch den Goldenen Ball.

Es war keine Anomalie im strengen Sinne. Er beendete seine Karriere mit vierzehn roten Karten, dem Nebenprodukt eines Temperaments, das unter der Ruhe kochte.

Der Trainer

Real Madrid ernannte ihn im Januar 2016 als Nachfolger von Rafa Benítez, und was folgte, hat keinen Präzedenzfall. Er gewann die Champions League in den Jahren 2016, 2017 und 2018 — der einzige Trainer, der drei in Folge gewann, ein von Guinness zertifizierter Rekord — und besiegte Atlético Madrid, Juventus und dann Liverpool mit 3:1 für den dreizehnten europäischen Titel des Clubs. Er fügte 2016/17 La Liga, zwei UEFA-Supercups, zwei FIFA-Klub-Weltmeisterschaften und einen spanischen Supercup hinzu: neun Trophäen in zweieinhalb Jahren. Er wurde 2017 zum besten FIFA-Herrentrainer ernannt.

Dann ging er am 31. Mai 2018, Tage nach dem dritten Finale. "Dieses Team muss weiter gewinnen und braucht eine Veränderung", sagte er. "Ich möchte bei Real Madrid aufhören, wenn alles gut läuft." Er kehrte im März 2019 zurück, gewann 2020 eine weitere La Liga und ging 2021 erneut.

Am 28. Juli 2026 gab ihm der französische Verband den Job, auf den er gewartet hatte, mit einem Vierjahresvertrag, und ersetzte seinen alten Kapitän von 1998, Didier Deschamps, nachdem Frankreich bei der Weltmeisterschaft den vierten Platz belegt hatte. "Das französische Team war das Einzige, was ich tun wollte", sagte er. "Ich habe dieses Team immer mit den Augen eines zukünftigen Trainers betrachtet."

Warum Zinedine ein Genie genannt wird

Der Anspruch beruht auf Handwerk und körperlichem Geschick, nicht auf Intellekt, und es ist es wert, das klar zu sagen. Das Talent wird vom Körper in Sekundenbruchteilen ausgeführt, nicht durchdacht.

Worin das Geschick besteht, ist spezifisch. Eine außergewöhnliche erste Ballannahme: die Fähigkeit, einen mit beliebiger Geschwindigkeit oder in beliebigem Winkel ankommenden Ball zu stoppen und ihn genau dort liegen zu lassen, wo die nächste Aktion es erfordert. Ein so vollständiges räumliches Bewusstsein, dass er wusste, wo jeder stand, bevor der Ball ihn erreichte, weshalb er selten gehetzt wirkte. Gleichgewicht und Rotationskontrolle, am sichtbarsten bei la roulette, der 360-Grad-Pirouette, die er benutzte, um zwei Spielern gleichzeitig zu entkommen. Fügen Sie beide Füße, eine für einen Mann seiner Größe ungewöhnliche Beweglichkeit und das Spezialistentum bei Freistößen hinzu, und Sie haben einen Spieler, der Probleme mit dem Ball schneller löste, als Gegner sie aufstellen konnten.

Seine Kollegen drückten es besser aus als Analysten. Zlatan Ibrahimović: "Wenn Zidane das Spielfeld betrat, wurden die zehn anderen Jungs plötzlich besser." David Beckham nannte ihn "den Größten aller Zeiten".

Der Gegenbeweis ist real. Er war nicht schnell. Vierzehn rote Karten und ein Kopfstoß in einem WM-Finale sind Beweise für ein Temperament, das er nie beherrschte, und einer seiner berühmtesten Momente ist eher eine Schande als ein Triumph. Als Trainer sind die drei Europapokale unbestreitbar, aber eine ernsthafte Meinung hält fest, dass seine Stärke im Personalmanagement und in geschickten Auswechslungen lag und nicht in einem taktischen System — dass er einen großartigen Kader erbte und den Verstand hatte, ihn nicht zu zerstören.

Vermächtnis

Er ist einer von nur zehn Männern, die die Weltmeisterschaft, die Champions League und den Ballon d'Or gewonnen haben, und der einzige Trainer, der drei aufeinanderfolgende Europapokale gewonnen hat. 2004 wurde er in die Liste der hundert größten lebenden FIFA-Spieler aufgenommen und zum besten europäischen Fußballer der letzten fünfzig Jahre gewählt; Umfragen in Frankreich machen ihn routinemäßig zum Größten des Landes; der Sieg von 1998, geliefert vom Sohn algerischer Einwanderer aus einer Wohnsiedlung in Marseille, gestaltete die Art und Weise, wie Frankreich über sich selbst diskutierte, für eine Generation um. Und 2026 übernahm er das Nationalteam und schloss einen Kreis, der auf einem Betonplatz in La Castellane begann.