Das 2006 ins Leben gerufene Dokumentarprojekt Faces and Phases dient als Hauptpfeiler von Zanele Muholis künstlerischer Praxis und versammelt Hunderte von Porträts, um die Identität der Schwarzen Queer-Bevölkerung Südafrikas zu kartieren. Die 1972 in Umlazi geborene südafrikanische Fotografin und visuelle Aktivistin bewegt sich an der Schnittstelle von bildkünstlerischer Porträtfotografie und Sozialdokumentation, um Unsichtbarkeit zu bekämpfen.
Frühe Karriere und Ausbildung
Muholis Weg in die bildenden Künste begann in Johannesburg, wo sie 2003 einen fortgeschrittenen Fotokurs am Market Photo Workshop absolvierte. Ihre formale Ausbildung gipfelte 2009 in einem Master of Fine Arts im Bereich Dokumentarmedien an der Toronto Metropolitan University. Die daraus hervorgegangene Abschlussarbeit konzentrierte sich auf die visuelle Geschichte der Identität und Politik schwarzer Lesben im post-Apartheid-Südafrika. Davor sammelte sie Erfahrungen als Reporterin und Fotografin für das Online-Magazin Behind the Mask, in dem sie über LGBTQI-Themen auf dem gesamten Kontinent berichtete.
Visueller Aktivismus und Methodik
Muholi lehnt das traditionelle Etikett einer Künstlerin ab und versteht sich in erster Linie als visuelle Aktivistin. Sie behandelt ihre Subjekte als kollaborative Teilnehmende und lädt sie oft dazu ein, so zu posieren, dass die historische Ausbeutung schwarzer Körper vermieden wird. Dieser kollaborative Rahmen soll negative Wahrnehmungen und die Prävalenz homophober Gewalt abbauen. Durch die Dokumentation von Hassverbrechen, sexuellen Übergriffen und der Realität korrigierender Vergewaltigungen strebt Muholi die Schaffung eines dauerhaften Archivs an, das die Stimmen und Kämpfe der LGBTQI-Gemeinschaft für zukünftige Generationen bewahrt.
Ausstellungen und globale Anerkennung
Muholis erste Einzelausstellung, Visual Sexuality: Only Half the Picture, wurde 2004 in der Johannesburg Art Gallery uraufgeführt. Dieses frühe Projekt zeigte Überlebende von Hassverbrechen und enthielt fotografische Beweise von Aktenzeichen. Globale Bekanntheit folgte auf die Präsentation von Faces and Phases auf der Documenta in Deutschland im Jahr 2012. Zu den späteren Ausstellungen gehören eine große Retrospektive in der Maison européenne de la photographie in Paris im Jahr 2023 sowie eine Präsentation von 60 Selbstporträts im Mudec-Museo delle Culture in Mailand im selben Jahr.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und akademische Ernennungen
Muholis Beiträge zur Fotografie und zu den Menschenrechten haben ihr zahlreiche internationale Auszeichnungen eingebracht. Dazu gehören der Index Award im Jahr 2013, der Prinz-Claus-Preis und der 46. Hasselblad-Award im Jahr 2026. Darüber hinaus wurde sie 2013 zur Honorarprofessorin für Video und Fotografie an der Hochschule für Künste Bremen ernannt und erhielt 2023 die Ehrendoktorwürde der Universität Lüttich. Ihre Arbeit wurde zudem durch einen Infinity Award und eine Ehrenmitgliedschaft der Royal Photographic Society gewürdigt.
Kurze Fakten
- Geboren: 1972, Umlazi, Südafrika - Ausbildung: Toronto Metropolitan University - Hauptprojekt: Faces and Phases - Berufliche Identität: Fotografin und visuelle Aktivistin - Wichtige Auszeichnung: Hasselblad-Award (2026) - Akademischer Titel: Honorarprofessorin, Hochschule für Künste Bremen
Fragen von Lesern
### Warum verwendet Muholi den Begriff Teilnehmende anstelle von Subjekten?
Der Begriff wird verwendet, um Zusammenarbeit und geteilte Handlungsfähigkeit zu betonen, wodurch Einzelpersonen ihre eigenen Posen beeinflussen können, anstatt Objekte des Blicks einer fotografierenden Person zu sein.
### Was ist der Schwerpunkt des Projekts Faces and Phases?
Es handelt sich um eine fortlaufende Serie aus etwa dreihundert Porträts schwarzer Lesben, die ein visuelles Archiv schaffen soll, das kolonialen Darstellungen entgegenwirkt.
