Zaha Hadid: Die Architektin, die zuerst zeichnete

Im Jahr 1983 gewann eine unbekannte Dreiunddreißigjährige einen internationalen Wettbewerb für einen Freizeitclub an einem Berghang über Hongkong mit einem Entwurf, der weniger wie ein Gebäude als vielmehr wie ein geologisches Ereignis aussah. The Peak wurde nie gebaut. Auch das elf Jahre später gewonnene Cardiff Bay Opera House wurde nicht gebaut, da es am lokalen Widerstand scheiterte. Zwei Jahrzehnte lang war Zaha Hadid die meistdiskutierte Architektin der Welt, basierend auf Dingen, die nicht existierten.

Bagdad, Beirut, Bedford Square

Sie wurde 1950 in Bagdad als Tochter von Mohammed Hadid, einem führenden liberalen irakischen Politiker und Industriellen, und Wajiha al-Sabunji geboren. Sie besuchte eine katholische Klosterschule in der Stadt, dann ab 1965 Internate in der Schweiz und in England und absolvierte zwischen 1968 und 1971 ein Mathematikstudium an der Amerikanischen Universität Beirut.

Die Mathematik ist wichtig. Sie kam zur Architektur und beherrschte bereits die Idee, dass Raum durch Gleichungen statt durch Räume beschrieben werden konnte. 1972 trat sie in die Architectural Association in London ein, damals die diskussionsfreudigste Schule der Welt, wo sie bei Rem Koolhaas und Elia Zenghelis studierte und 1977 den Diplompreis gewann. Ihr Abschlussprojekt, Malevich's Tectonik, platzierte ein Hotel auf der Hungerford Bridge über der Themse unter Verwendung des Vokabulars der russischen suprematistischen Malerei. Sie arbeitete mit ihren Lehrern bei OMA und hatte 1979 ihr eigenes Büro, das sie von einem kleinen Mews-Haus aus betrieb.

Papierarchitektin

1985 mietete sie einen einzigen Klassenraum – Studio 9 – in einem viktorianischen Schulhaus in Clerkenwell. Ihr Büro würde schließlich das gesamte Gebäude verschlingen.

Durch die 1980er und bis in die 1990er Jahre arbeitete sie hauptsächlich auf Papier, und das Papier war der Punkt. Sie malte. Ihre Zeichnungen liehen sich den Suprematismus von Malewitsch und dessen verzerrte Perspektiven, um Gebäude aus mehreren Blickwinkeln gleichzeitig darzustellen und Pläne über die Leinwand zu explodieren. Kritiker nannten sie eine Papierarchitektin, und das Etikett war gleichermaßen genau wie unfair: Was sie zeichnete, konnte noch nicht konstruiert, kalkuliert oder gebaut werden. Sie entwarf am Rande dessen, was die Berechnung zuließ, etwa fünfzehn Jahre bevor die Berechnung es zuließ.

Der erste Durchbruch gelang 1993 mit dem Vitra Feuerwehrhaus in Weil am Rhein in Deutschland – klein, scharf, alles geneigte Ebenen und gefrorene Bewegung, und unverkennbar die Zeichnungen, die Wirklichkeit wurden.

Die Gebäude kommen an

Dann kam alles auf einmal. Der LFone-Pavillon in Weil am Rhein und die Mind Zone im Millennium Dome 1999; das Parkhaus und der Endbahnhof in Hoenheim-Nord in Straßburg 2001; die Bergisel-Schanze in Innsbruck 2002; das Rosenthal Center for Contemporary Art in Cincinnati 2003; das Phaeno Science Center in Wolfsburg 2005.

2004 erhielt sie den Pritzker-Architekturpreis – als erste Frau. Die Jury war offen damit, dass sie eine Entwicklung belohnte und keinen Katalog. Lord Rothschild, ihr Vorsitzender, lobte sie als „unbeirrt in ihrem Engagement für die Moderne“ und stellte fest, dass sie sich „von der bestehenden Typologie wegbewegt“ habe. Frank Gehry bemerkte, sie habe „eine der klarsten architektonischen Trajektorien, die wir seit vielen Jahren gesehen haben“. Ada Louise Huxtable nannte sie „eine der begabtesten Praktikerinnen der Architekturkunst heute“, mit „einer konsequent originellen und starken persönlichen Vision, die die Art und Weise verändert hat, wie wir Raum sehen und erleben“. Karen Stein sagte, sie habe „eine Karriere darauf aufgebaut, Konventionen zu trotzen – konventionelle Ideen von architektonischem Raum, von Praxis, von Repräsentation und von Konstruktion“.

Die Hauptwerke folgten: das MAXXI-Museum in Rom, begonnen 1998 und fertiggestellt 2009; das London Aquatics Centre für die Olympischen Spiele 2012; das Opernhaus in Guangzhou 2010; das Heydar Aliyev Centre in Baku, fertiggestellt 2012; die Dongdaemun Design Plaza in Seoul 2014. Sie gewann den RIBA Stirling Prize zweimal hintereinander – für das MAXXI 2010 und für die Evelyn Grace Academy, eine Londoner Schule, 2011. Sie wurde 2002 zum CBE und 2012 zur Dame Commander ernannt, von Frankreich zum Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres gemacht, mit Japans Praemium Imperiale ausgezeichnet und erhielt 2016 die RIBA Royal Gold Medal – die erste Frau, der sie aus eigenem Recht verliehen wurde.

Warum Zaha als Genie bezeichnet wird

Die spezifische Fähigkeit war räumliche Erfindung, die durch Malerei erreicht wurde. Hadid zeichnete keine Gebäude, um sie dann darzustellen; sie malte räumliche Ideen in einem suprematistischen Idiom – multiple simultane Blickwinkel, Felder statt Räume, Geometrie in Bewegung – und verbrachte dann Jahre damit, die Technik zu zwingen, mit den Bildern Schritt zu halten. Nur sehr wenige Architekten erfinden eine Formsprache; sie erfand eine und lebte lange genug, um sie gebaut zu sehen. Das Wort wurde über sie direkt und von ernsthaften Leuten verwendet: Bill Lacy vom Pritzker sagte, dass „nur selten ein Architekt mit einer Philosophie und einem Ansatz für die Kunstform hervortritt, die die Richtung des gesamten Feldes beeinflussen“, und Hugh Pearman, Herausgeber des RIBA Journal, nannte sie rundweg „die brillanteste Architektin ihrer Generation“, während er sie als „ätzend, lustig, sogar unbeholfen – doch sie hatte eine erstaunliche Präsenz“ in Erinnerung behielt. Das Zitat des RIBA zur Royal Gold Medal sprach von einem „überragenden, unverwechselbaren und unerbittlichen Einfluss“.

Das Gegenargument ist real. Sie erhielt die höchste Auszeichnung der Architektur im Jahr 2004 auf einer auffallend dünnen Liste fertiggestellter Gebäude – der Pritzker selbst erkannte den kleinen Bestand an gebauten Werken an – und eine Kunstform, die danach beurteilt wird, was steht, hat das Recht zu fragen, ob ein Jahrzehnt nicht gebauter Wettbewerbssiege Leistung oder Versprechen ist. Ihre Formen wurden erst durch Berechnung möglich und erforderten sehr große Budgets und geduldige, wohlhabende Kunden, was die unangenehme Frage aufwirft, wie viel der Signatur Vision ist und wie viel Geld. Und zu ihrem Tod beschäftigte ihr Büro mehr als vierhundert Mitarbeiter und hatte etwa 950 Projekte in mehr als vierundvierzig Ländern produziert; in diesem Maßstab beschreibt „ein Zaha Hadid Gebäude“ das Ergebnis eines Studios genauso wie die Hand einer Frau. Was nicht bezweifelt wird, ist die Originalität der Sprache selbst, die sie auf Papier hatte, lange bevor jemand sie gießen konnte.

Vermächtnis

Sie lehrte bis 1987 an der Architectural Association und hatte Professuren in Harvard, Yale, Columbia, der University of Illinois in Chicago und der Universität für angewandte Kunst in Wien, sodass sich das Argument durch Studenten ebenso verbreitete wie durch Gebäude.

Sie starb 2016 im Alter von fünfundsechzig Jahren, während das Büro auf Hochtouren lief und eine Warteschlange unvollendeter Arbeit hinter ihr lag. Ihre eigentliche Leistung ist in dem lesbar, was sie für andere möglich gemacht hat: Das geschwungene, berechnete, nicht-orthogonale Gebäude ist jetzt eine normale Sache, die man versuchen kann, und das war es nicht, als sie anfing zu zeichnen.