Yasmina Khadra: Der Offizier, der unter dem Namen seiner Frau schrieb

Über ein Jahrzehnt lang war einer der meistgelesenen Romanautoren, die über islamischen Fundamentalismus schrieben, nach dem Wissen der Öffentlichkeit eine Frau. Tatsächlich war "Yasmina Khadra" ein aktiver Offizier der algerischen Armee, der unter den beiden Vornamen seiner Frau veröffentlichte, da militärische Vorschriften es ihm untersagten, unter seinem eigenen Namen zu schreiben. Er enthüllte seine wahre Identität – Mohammed Moulessehoul – erst 2001, nachdem er bereits aus der Armee ausgeschieden war und das Land verlassen hatte.

Mit neun Jahren Kadett

Moulessehoul wurde am 10. Januar 1955 in Kénadsa in der algerischen Sahara geboren. Seine Mutter stammte aus einem Nomadenstamm und war, wie es in der Familie hieß, eine Geschichtenerzählerin; sein Vater hatte im algerischen Unabhängigkeitskrieg gekämpft und war Offizier geworden. Dieses Erbe prägte sein Leben fast unmittelbar: Er trat im Alter von neun Jahren in die Kadettenschule des El-Mechouar-Palastes ein und schloss 1978 mit dreiundzwanzig Jahren die Militärakademie in Cherchell ab. Er begann eine Karriere als Armeeoffizier, die ihn schließlich an die Front des brutalen algerischen Bürgerkriegs führen sollte.

Schreiben unter einem geliehenen Namen

Im Jahr 1988 untersagten neue militärische Zensurbestimmungen aktiven Offizieren effektiv, unter ihrem eigenen Namen zu veröffentlichen. Moulessehouls Reaktion war, seine Frau die Verlagsverträge unterzeichnen zu lassen und unter einem Pseudonym zu schreiben, das aus ihren beiden Vornamen gebildet war – Yasmina Khadra, was "grüne Jasminblüte" bedeutet. Er hat die Wahl nicht so sehr als Verkleidung beschrieben, sondern als Tribut an die Rolle, die sie dabei spielte, sein Schreiben unter den Einschränkungen des Militärlebens überhaupt erst möglich zu machen. Er diente als Unterleutnant und später als Kommandant der Spezialkräfte, stationiert an der algerisch-marokkanischen Grenze und in der Provinz Oran während Operationen gegen islamistische militante Gruppen in den frühen 1990er Jahren – eine Zeit, von der er später berichtete, er habe sie durch drei Nervenzusammenbrüche, zwei Fluchten aus Hinterhalten und drei erzwungene Hubschrauberlandungen überlebt – eine direkte Erfahrung des Krieges, über den er das folgende Jahrzehnt unter dem Namen einer Frau schreiben würde.

Von den Inspektor-Llob-Romanen zur internationalen Anerkennung

Seine frühen Kriminalromane um Inspektor Llob, die aus dieser Kampferfahrung erwuchsen, nutzten präzise dokumentarische Details, um die Korruption, Gewalt und wirtschaftliche Verzweiflung des Algeriens zu Kriegszeiten darzustellen. Morituri (1997) brachte ihm seine erste echte internationale Aufmerksamkeit ein und bildete zusammen mit Double blanc und L'Automne des chimères (beide 1998) eine Algerien-Trilogie. Er schied im Jahr 2000 aus der Armee aus, zog über Mexiko nach Frankreich und enthüllte 2001, dass Yasmina Khadra in Wirklichkeit Mohammed Moulessehoul war – eine Enthüllung, die alles, was die Leser über den Autor einiger der anschaulichsten Romane über Algeriens "schwarzes Jahrzehnt" zu wissen glaubten, rückwirkend neu einordnete.

Den Blick über Algerien hinaus weiten

Sobald seine Identität öffentlich war, richtete Khadra seine Aufmerksamkeit nach außen und schrieb eine lose Trilogie, die den Fundamentalismus und Konflikte in der weiteren muslimischen Welt untersuchte: Die Schwalben von Kabul (2002), angesiedelt unter der Taliban-Herrschaft in Afghanistan; Die Anschläge (2005), das einem arabisch-israelischen Chirurgen folgt, der mit der Rolle seiner Frau bei einem Selbstmordanschlag konfrontiert wird; und Die Sirenen von Bagdad (2009), das während der amerikanischen Besatzung des Irak spielt. Was der Tag der Nacht schuldet (2008) schlug einen anderen Ton an, eine umfassende französisch-algerische Saga über das koloniale Algerien, während Khalil (2018) den Sog des Terrorismus durch einen belgisch-marokkanischen Protagonisten untersuchte. In diesen Büchern hat Khadra durchweg das verwendet, was er als flache Charaktere bezeichnet, die "von Umständen getrieben werden, die größer sind als sie selbst" – Figuren, die im Laufe eines Romans ein moralisches Erwachen über die Sinnlosigkeit der Gewalt um sie herum erleben.

Schreiben für ein westliches Publikum, von innerhalb der Frage

Khadra hat explizit erklärt, dass seine Belletristik teilweise auf westliche Leser abzielt, denen jeder Rahmen fehlt, um islamistische Gewalt über ihr oberflächliches Entsetzen hinaus zu verstehen. "Da ich Muslim bin", sagte er, "schlage ich eine neue Perspektive auf Afghanistan, auf religiösen Fanatismus und das, was ich als Religiopathie bezeichnen würde, vor" – eine Wortschöpfung, die sein Interesse signalisiert, Fundamentalismus als eine Pathologie zu behandeln, die in Demütigung und Ungerechtigkeit wurzelt, nicht nur in der Theologie. Er hat offen gesagt, dass sein Thema nicht der Fundamentalismus als Abstraktion sei, sondern "menschliche Zerbrechlichkeit", und dass seine Romane mehr als passives Lesen von einem Publikum verlangen sollen, das mit wirklich globalen Problemen konfrontiert ist. Der südafrikanische Nobelpreisträger J. M. Coetzee lobte die düstere Welt eines seiner Romane als "Hölle auf Erden, ein Ort des Hungers, des Überdrusses und der erstickenden Angst" – ein Beweis dafür, dass sich sein unverblümter dokumentarischer Instinkt als ehemaliger Kampfoffizier direkt auf die Seite überträgt.

Politik nach der Armee

Khadras Karriere nach dem Militär war politisch ebenso aktiv, wie seine Belletristik politisch engagiert ist. Er leitete das Algerische Kulturzentrum in Paris von 2007 bis 2014, bis er von dem Posten entfernt wurde, nachdem er öffentlich das Streben von Präsident Abdelaziz Bouteflika nach einer vierten Amtszeit als "Absurdität" kritisierte. 2013 versuchte er selbst, für das algerische Präsidentenamt zu kandidieren, scheiterte jedoch an den erforderlichen 90.000 Unterschriften, da er nur etwa 43.000 sammelte. Er lebt heute in Aix-en-Provence, Frankreich.

Anerkennung

Khadra erhielt 2001 die Médaille de vermeil vom Institut de France und wurde 2006 der erste algerische Schriftsteller, der den Prix des libraires gewann. Er wurde 2011 mit dem Henri-Gal-Großpreis, einer ehrenamtlichen Auszeichnung, und 2018 mit dem Großen Preis der literarischen Vereinigungen ausgezeichnet. Seine Romane wurden in 48 Sprachen in 56 Ländern übersetzt, eine Reichweite, die für einen Schriftsteller ungewöhnlich ist, dessen Themen – Fundamentalismus, Krieg und die Psychologie des Extremismus – selten so kommerziell erfolgreich sind.

Warum Yasmina Khadra ein Genie genannt wird

Der spezifische Anspruch beruht auf einem biografischen Faktum, das zugleich ein literarisches ist: Khadra schrieb aus dem Inneren der Aufstandsbekämpfungsmaschinerie heraus – ein Kommandant der Spezialkräfte, der Hinterhalte und Hubschrauberabstürze im Kampf gegen islamistische Kämpfer überlebte – und verbrachte dann eine literarische Laufbahn damit, den Extremisten und ihren Opfern, gegen die er ausgesandt worden war, eine innere, menschliche Stimme zu geben, während er seine eigene Autorschaft über ein Jahrzehnt lang hinter dem Namen seiner Frau verbarg, um den Zensoren der Armee, in der er diente, zu entgehen. J. M. Coetzee's Lob für die viszerale, gelebte Düsterkeit seiner Schauplätze spiegelt eine dokumentarische Authentizität wider, die fast kein Romanautor, der über dschihadistische Gewalt schreibt, aus erster Hand beanspruchen kann. Das ehrliche Gegenargument ist, dass Khadras Prosa-Stil selbst – aufgebaut auf dem, was er absichtlich "flache Charaktere" nennt, die von Kräften bewegt werden, die größer sind als sie selbst – ein Mittel ist, das eher auf moralische Lesbarkeit und internationale Übersetzung optimiert ist als auf die Art von formaler oder psychologischer Komplexität, die die stärksten Genialitätsansprüche an anderer Stelle auf dieser Liste verankert; Kritiker haben ihn im Allgemeinen eher als dringend wichtigen dokumentarischen Zeugen und fähigen populären Romanautor gelobt denn als stilistischen Innovator. Ob diese Kombination aus unübertroffener Authentizität und zugänglicher, zweckgebundener Prosa ein Genie ausmacht oder außergewöhnlichen journalistischen Mut, gepaart mit kompetentem Handwerk, bleibt eine berechtigte Frage – aber die Einzigartigkeit seines Standpunkts, eines Antiterror-Offiziers, der zum Romanautor der inneren Welt der Terroristen wurde, hat keinen wirklichen Vergleich.

Vermächtnis

Khadras Karriere steht als seltener Fall eines Schriftstellers, dessen Biografie und Themengegenstand wirklich untrennbar sind – ein Soldat, der tagsüber gegen Algeriens islamistische Aufständische kämpfte und nachts unter einem Namen, der nicht sein eigener war, deren menschliche Kosten niederschrieb, um dann dieselbe unsentimentale Klarheit nach Kabul, Bagdad und in den israelisch-palästinensischen Konflikt zu tragen, sobald er endlich frei war, unter seinem eigenen Namen zu veröffentlichen.