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Thomas Woodrow Wilson war ein amerikanischer Politiker und Akademiker, der von 1913 bis 1921 als 28. Präsident der Vereinigten Staaten diente. Als Mitglied der Demokratischen Partei war Wilson Präsident der Princeton University und der 34. Gouverneur von New Jersey, bevor er die Präsidentschaftswahl von 1912 gewann. Als Präsident überwachte er die Verabschiedung progressiver Gesetzgebungspolitik, die bis zum New Deal von 1933 beispiellos war. Er führte auch die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg, etablierte eine aktivistische Außenpolitik, die als Wilsonianismus bekannt ist. Er war der führende Architekt des Völkerbunds.
Wilson verbrachte seine frühen Jahre im amerikanischen Süden, hauptsächlich in Augusta, Georgia, während des Bürgerkriegs und der Reconstruction. Nach Erlangung eines Ph.D. in Politikwissenschaft von der Johns Hopkins University unterrichtete Wilson an verschiedenen Schulen, bevor er Präsident der Princeton University wurde. Als Gouverneur von New Jersey von 1911 bis 1913 brach Wilson mit Parteibossen und erreichte die Verabschiedung mehrerer progressiver Reformen. Sein Erfolg in New Jersey verschaffte ihm einen nationalen Ruf als progressiver Reformer, und er gewann die Präsidentschaftsnominierung auf der Demokratischen Nationalkonvention von 1912. Wilson besiegte den amtierenden republikanischen Präsidenten William Howard Taft und den Kandidaten der Progressiven Partei, den ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt, um die Präsidentschaftswahl der Vereinigten Staaten von 1912 zu gewinnen und wurde der erste Südstaatler, der seit dem Amerikanischen Bürgerkrieg zum Präsidenten gewählt wurde.
Während seiner ersten Amtszeit leitete Wilson die Verabschiedung seiner progressiven New Freedom-Inlandspolitik ein. Seine erste große Priorität war die Verabschiedung des Revenue Act von 1913, das Zölle senkte und eine föderale Einkommensteuer einführte. Spätere Steuergesetze führten eine föderale Erbschaftsteuer ein und erhöhten den höchsten Einkommensteuersatz auf 77 Prozent. Wilson leitete auch die Verabschiedung des Federal Reserve Act ein, das ein Zentralbanksystem in Form des Federal Reserve System schuf. Zwei große Gesetze, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Antitrust Act, wurden verabschiedet, um große Geschäftsinteressen, sogenannte Trusts, zu regulieren und aufzubrechen. Zur Enttäuschung seiner afroamerikanischen Anhänger erlaubte Wilson einigen seiner Kabinettsmitglieder, ihre Abteilungen zu segregieren. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 behielt Wilson eine Neutralitätspolitik zwischen den Alliierten und den Zentralmächten bei. Er gewann die Wiederwahl mit knappem Vorsprung in der Präsidentschaftswahl der Vereinigten Staaten von 1916 und besiegte den republikanischen Kandidaten Charles Evans Hughes.
Anfang 1917 forderte Wilson den Kongress zu einer Kriegserklärung gegen das Deutsche Reich auf, nachdem es eine Politik der uneingeschränkten Unterwasserkriegführung eingeführt hatte, und der Kongress stimmte zu. Wilson leitete die Kriegsmobilisierung ein, widmete aber viel seiner Bemühungen der Außenpolitik und entwickelte die Vierzehn Punkte als Grundlage für den Frieden nach dem Krieg. Nach der Unterzeichnung eines Waffenstillstands durch Deutschland im November 1918 nahmen Wilson und andere alliierte Anführer an der Pariser Friedenskonferenz teil, wo Wilson sich für die Gründung einer multilateralen Organisation einsetzte, gemäß seinem „vierzehnten Punkt". Der resultierende Völkerbund wurde in den Vertrag von Versailles und andere Verträge mit den besiegten Zentralmächten aufgenommen, aber Wilson konnte später den Senat nicht davon überzeugen, diesen Vertrag zu ratifizieren oder den Vereinigten Staaten den Beitritt zum Völkerbund zu erlauben. Wilson hatte eine Krankheit während der Konferenz, und einige Experten glauben, dass die Spanische Grippe die Ursache war. Wilson erlitt im Oktober 1919 einen schweren Schlaganfall und war für den Rest seiner Präsidentschaft handlungsunfähig. Er zog sich 1921 aus dem öffentlichen Amt zurück und starb 1924. Wissenschaftler haben Wilson im Allgemeinen als einen der besseren US-Präsidenten eingestuft, obwohl er starke Kritik dafür erhalten hat, ein Befürworter der Rassentrennung und weißen Vorherrschaft zu sein.
Frühen Leben
Thomas Woodrow Wilson wurde in einer Familie schottisch-irischer und schottischer Abstammung in Staunton, Virginia geboren. Er war das dritte von vier Kindern und der erste Sohn von Joseph Ruggles Wilson 1822–1903 und Jessie Janet Woodrow 1826–1888 und wuchs in einem Haus auf, in dem Sklavenarbeit genutzt wurde. Wilsons väterliche Großeltern waren 1807 aus Strabane, County Tyrone, Irland in die Vereinigten Staaten ausgewandert und siedelten sich in Steubenville, Ohio an. Sein Großvater James Wilson veröffentlichte eine pro-Zoll- und Anti-Sklaverezeitschrift, The Western Herald and Gazette. Wilsons Großvater mütterlicherseits, Reverend Thomas Woodrow, wanderte von Paisley, Schottland nach Carlisle, England, aus, bevor er sich Ende der 1830er Jahre nach Chillicothe, Ohio, begab. Joseph traf Jessie, während sie eine Mädchenschule in Steubenville besuchte, und die beiden heirateten am 7. Juni 1849. Kurz nach der Hochzeit wurde Joseph zum presbyterianischen Pfarrer ordiniert und zugewiesen, um in Staunton zu dienen. Thomas wurde in The Manse geboren, dem Haus der Staunton First Presbyterian Church, wo Joseph diente. Wilsons Eltern gaben ihm den Spitznamen „Tommy", den er während seiner Undergraduate-Collegjahre verwendete. Bevor er zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Augusta, Georgia.
Wilsons früheste Erinnerung war, in seinem Hof zu spielen und im Alter von drei Jahren in der Nähe des Vorgartentors des Augusta-Pfarrhauses zu stehen, als er einen Passanten höchst verärgert ankündigen hörte, dass Abraham Lincoln gewählt worden war und ein Krieg bevorstand. Um 1861 hatten sich beide von Wilsons Eltern vollständig mit den südlichen Vereinigten Staaten identifiziert und unterstützten die Konföderation während des amerikanischen Bürgerkriegs. Wilsons Vater war einer der Gründer der Southern Presbyterian Church in den Vereinigten Staaten PCUS, nachdem sie sich 1861 von den Northern Presbyterians trennte. Er wurde Pfarrer der First Presbyterian Church in Augusta, und die Familie lebte dort bis 1870.
Nach Ende des Bürgerkriegs besuchte Wilson eine nahe gelegene Schule, wo Klassenkameraden der zukünftige Oberste Richter Joseph Rucker Lamar und der zukünftige Botschafter Pleasant A. Stovall waren. Obwohl Wilsons Eltern großen Wert auf Bildung legten, hatte er Schwierigkeiten mit Lesen und Schreiben bis zum Alter von dreizehn Jahren, möglicherweise aufgrund von Entwicklungsdyslexie. Von 1870 bis 1874 lebte Wilson in Columbia, South Carolina, wo sein Vater Theologieprofessor am Columbia Theological Seminary war. 1873 wurde Wilson ein kommunizierendes Mitglied der Columbia First Presbyterian Church; er blieb sein ganzes Leben lang Mitglied.
Wilson besuchte das Davidson College in North Carolina für das Schuljahr 1873–74, wechselte aber als Freshman zum College of New Jersey, jetzt Princeton University. Er studierte Politische Philosophie und Geschichte, trat der Phi Kappa Psi-Bruderschaft bei, war aktiv in der Whig-Literatur- und Debattengesellschaft und organisierte die Liberal Debating Society. Er wurde auch zum Sekretär der Fußballassoziation der Schule, zum Präsidenten der Baseballassoziation der Schule und zum geschäftsführenden Redakteur der Schülerzeitung gewählt. In der hart umkämpften Präsidentschaftswahl von 1876 erklärte Wilson seine Unterstützung für die Demokratische Partei und ihren Kandidaten Samuel J. Tilden. Beeinflusst durch die Arbeit von Walter Bagehot sowie die sinkende Macht der Präsidentschaft in der Folge des Bürgerkriegs entwickelte Wilson einen Plan zur Reform der amerikanischen Regierung nach dem Vorbild des britischen Parlamentssystems. Der Politikwissenschaftler George W. Ruiz schreibt, dass Wilsons „Bewunderung für den parlamentarischen Regierungsstil und der Wunsch, einige seiner Merkmale dem amerikanischen System anzupassen, ein dauerhaftes Element von Woodrow Wilsons politischem Denken blieben." Wilsons Essay über Regierungsreform wurde in der International Review veröffentlicht, nachdem er die Genehmigung des Redakteurs Henry Cabot Lodge erhalten hatte.
Nach seinem Abschluss von Princeton 1879 besuchte Wilson die University of Virginia School of Law, wo er in der Virginia Glee Club beteiligt war und als Präsident der Jefferson Literary and Debating Society diente. Nach einer schlechten Gesundheit, die seinen Rückzug von der University of Virginia erzwang, setzte Wilson sein Jurastudium fort, während er bei seinen Eltern in Wilmington, North Carolina, lebte.
Wilson wurde in die Georgia Bar zugelassen und unternahm 1882 einen kurzen Versuch, eine juristische Praxis in Atlanta zu etablieren. Obwohl er die Rechtsgeschichte und substantive Rechtswissenschaft interessant fand, hasste er die täglichen Verfahrensaspekte. Nach weniger als einem Jahr gab er seine juristische Praxis auf, um das Studium der Politikwissenschaft und Geschichte zu verfolgen.
Ehe und Familie
1883 traf Wilson Ellen Louise Axson, die Tochter eines presbyterianischen Pfarrers aus Savannah, Georgia, und verliebte sich unsterblich in sie. Er machte im September 1883 einen Antrag; sie akzeptierte, aber sie einigten sich darauf, die Ehe zu verschieben, während Wilson die Graduiertenschule besuchte. Wilsons Ehe mit Ellen wurde durch traumatische Entwicklungen in ihrer Familie kompliziert; Ende 1883 wurde Ellens Vater Edward, der an Depressionen litt, im Georgia State Mental Hospital aufgenommen, wo er sich 1884 das Leben nahm. Nach Genesung von dem anfänglichen Schock erhielt Ellen Zulassung zur Art Students League of New York. Nach ihrem Abschluss verfolgte sie Portraitkunst und erhielt eine Medaille für eines ihrer Werke von der Paris International Exposition. Sie stimmte gerne zu, weitere unabhängige künstlerische Bestrebungen aufzugeben, um sich ihrer Eheverpflichtung zu verpflichten, und 1885 heiratete sie Wilson. Sie unterstützte seine Karriere nachdrücklich und lernte Deutsch, damit sie bei der Übersetzung von Werken der Politikwissenschaft helfen konnte, die für Wilsons Forschung relevant waren.
Ihr erstes Kind, Margaret, wurde im April 1886 geboren, und ihr zweites Kind, Jessie, wurde im August 1887 geboren. Ihr drittes und letztes Kind, Eleanor, wurde im Oktober 1889 geboren. Wilson und seine Familie lebten von 1896 bis 1902 in einem sieben Zimmer großen Tudor Revival-Haus in der Nähe von Princeton, New Jersey, als sie in das Prospect House auf dem Campus von Princeton zogen. 1913 heiratete Jessie Francis Bowes Sayre Sr., der später als Hochkommissar auf den Philippinen diente. 1914 heiratete Eleanor William Gibbs McAdoo, der als Finanzminister unter Wilson diente und später Kalifornien im Senat der Vereinigten Staaten vertrat.
Akademische Karriere
Professor
Ende 1883 trat Wilson der Johns Hopkins University bei, einer neuen Graduiertenschule in Baltimore, die nach deutschen Universitäten modelliert war. Wilson hoffte, Professor zu werden und schrieb, dass „eine Professur der einzig machbare Platz für mich war, der einzige Platz, der mir Zeit zum Lesen und für ursprüngliche Arbeit bot, die einzige streng literarische Position mit Einkommen." Während seiner Zeit an der Johns Hopkins besuchte Wilson Kurse von eminenten Gelehrten wie Herbert Baxter Adams, Richard T. Ely und J. Franklin Jameson. Wilson verbrachte viel seiner Zeit an der Johns Hopkins damit, Congressional Government: A Study in American Politics zu schreiben, das aus einer Reihe von Essays hervorging, in denen er die Funktionsweise der Bundesregierung untersuchte. Er erhielt 1886 seinen Ph.D. von der Johns Hopkins.
Anfang 1885 veröffentlichte Houghton Mifflin Congressional Government, das eine starke Resonanz fand; ein Kritiker nannte es „das beste kritische Schreiben über die amerikanische Verfassung, das seit den Federalist Papers erschienen ist." Im selben Jahr akzeptierte Wilson eine Lehrposition am Bryn Mawr College, einem neu gegründeten Frauencollege in der Philadelphia Main Line. Wilson unterrichtete am Bryn Mawr College von 1885 bis 1888. Er unterrichtete alte griechische und römische Geschichte, amerikanische Geschichte, Politikwissenschaft und andere Fächer. Er suchte danach, „echtes lebendiges Interesse an den Studiengegenständen" zu inspirieren und forderte die Schüler auf, „in alte Zeiten zu schauen, als wären es unsere eigenen Zeiten." 1888 verließ Wilson Bryn Mawr für die Wesleyan University in Middletown, Connecticut. In Wesleyan trainierte er das Fußballteam, gründete ein Debattenteam und unterrichtete Graduiertenkurse in Politischer Ökonomie und Westgeschichte.
Im Februar 1890 wurde Wilson mit Hilfe von Freunden vom Vorstand der Princeton University zum Lehrstuhl für Rechtswissenschaft und Politische Ökonomie gewählt, mit einem Jahresgehalt von 3.000 Dollar, was 2019 85.367 Dollar entspricht. Er gewann schnell einen Ruf als fesselnder Sprecher; ein Student beschrieb ihn als „den größten Klassenzimmerlehrer, den ich je gehört habe." Während seiner Zeit als Professor an der Princeton hielt er auch eine Reihe von Vorträgen an der Johns Hopkins, New York Law School und Colorado College. 1896 kündigte Francis Landey Patton an, dass Princeton fortan offiziell als Princeton University statt als College of New Jersey bekannt sein würde, und er enthüllte ein ehrgeiziges Expansionsprogramm, das die Gründung einer Graduiertenschule umfasste. In der Präsidentschaftswahl von 1896 lehnte Wilson den demokratischen Kandidaten William Jennings Bryan ab und unterstützte den konservativen Kandidaten der „Gold Democrats", John M. Palmer. Wilsons akademischer Ruf wuchs während der 1890er Jahre weiter, und er lehnte Positionen an der Johns Hopkins, der University of Virginia und anderen Schulen ab, weil er an Princeton bleiben wollte.
Autor
Während seiner akademischen Karriere verfasste Wilson mehrere Werke über Geschichte und Politikwissenschaft und wurde ein regelmäßiger Mitarbeiter der Political Science Quarterly, einer akademischen Zeitschrift. Wilsons erstes politisches Werk, Congressional Government 1885, beschrieb kritisch das amerikanische Regierungssystem und forderte Reformen, um die USA einem Parlamentssystem näher zu bringen
