Wladimir Köppen

Wladimir Köppen

Wladimir Petrovich Köppen (/ˈkɜːpən/ KUR-pən; Deutsch: [ˈkœpn̩]; Russisch: Влади́мир Петро́вич Кёппен, romanisiert: Vladímir Petróvich Kyoppen, - IPA: [vlɐˈdʲimʲɪr pʲɪˈtrovʲɪtɕ ˈkʲɵp(ː)ʲɪn]; 25. September 1846 – 22. Juni 1940) war ein russisch-deutscher Geograph, Meteorologe, Klimatologe und Botaniker. Nach Studien in St. Petersburg verbrachte er den Großteil seines Lebens und seiner beruflichen Laufbahn in Deutschland und Österreich. Das nach ihm benannte Köppen-Klimaklassifikationssystem, das auf einem Vorschlag basiert, den er 1884 erstmachte und das einige Modifikationen erfuhr, wird heute noch weitgehend verwendet. Köppen machte bedeutende Beiträge zu mehreren Wissenschaftszweigen und prägte den Namen Aerologie für die Wissenschaft der oberen Atmosphäre.

Hintergrund und Ausbildung

Wladimir Köppen wurde in St. Petersburg, Russland, geboren. Er lebte dort bis zu seinem 20. Lebensjahr. Köppens Großvater, Johann Friedrich von Köppen, war einer der mehreren deutschen Ärzte, die von der Zarin Katharina II. nach Russland eingeladen wurden, um die sanitären Verhältnisse zu verbessern, und war später Leibarzt des Zaren. Johanns Sohn (Wladimirs Vater), Peter von Köppen (Pyotr Ivanovich Köppen auf Russisch) (1793–1864), war ein angesehener Geograph, Historiker und Ethnograph der alten russischen Kulturen und ein wichtiger Beitragender zum intellektuellen Austausch zwischen westeuropäischen Slawisten und russischen Wissenschaftlern. Wladimir besuchte die Schule in Simferopol, Krim, und begann 1864 sein Botanikstudium an der Universität St. Petersburg.

Er reiste häufig von St. Petersburg zum Familiengut an der Küste der Krim und zwischen Simferopol im Inneren der Halbinsel. Die floristische und geografische Vielfalt der Krim-Halbinsel sowie die stärkeren geografischen Übergänge zwischen der Hauptstadt und seinem Heimweck weckten sein Interesse an der Beziehung zwischen Klima und Naturwelt.

1867 wechselte er an die Universität Heidelberg. 1870 verteidigte er seine Doktorarbeit über die Temperaturwirkung auf das Pflanzenwachstum an der Universität Leipzig. Er diente im preußischen Sanitätskorps im Deutsch-Französischen Krieg und arbeitete später am Zentralen Physikalischen Observatorium in St. Petersburg.

Er identifizierte fünf Hauptklimagruppen, die den fünf Hauptvegetationsgruppen entsprechen:

Tropisch-feuchtes Klima

Karriere und Beiträge

Köppen war ein Hauptbegründer der modernen Klimatologie und Meteorologie. Zwischen 1850 und 1860 trug Köppen zu Seewarts Handbüchern für die Schifffahrt im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean bei, indem er Schiffsberichte über die Winde verschiedener Ozeane untersuchte. Zwischen 1872 und 1873 war Köppen im russischen meteorologischen Dienst als Assistent tätig, wo er zur Vorbereitung der täglichen synoptischen Wetterkarte beitrug.

1875 zog er zurück nach Deutschland und wurde Leiter der neuen Abteilung für Maritime Meteorologie am Deutschen Seewarte Observatorium in Hamburg. Dort war er für die Einrichtung eines Wettervorhersagedienstes für den nordwestlichen Teil Deutschlands und die angrenzenden Seegebiete verantwortlich. Nach vier Jahren Dienst konnte er sich seinem Hauptinteresse an grundlegender Forschung widmen und verließ das meteorologische Amt. 1937 wurde er persönlich vom deutschen Reichskanzler Adolf Hitler mit dem Adlerschild des Deutschen Reiches ausgezeichnet.

Köppen begann mit einer systematischen Klimastudie und experimentierte mit Ballons, um Daten aus den oberen Schichten der Atmosphäre zu erhalten. 1884 veröffentlichte er die erste Version seiner Klimazonenkarte, auf der die jahreszeitlichen Temperaturunterschiede dargestellt waren. Dies führte zur Entwicklung des Köppen-Klimaklassifikationssystems um 1900, das er für den Rest seines Lebens weiter verbesserte. Die vollständige Version seines Systems erschien erstmals 1918; nach mehreren Modifikationen wurde die endgültige Version 1936 veröffentlicht.

Neben der Beschreibung von Klimatypen beschäftigte er sich mit der Paläoklimatologie. 1924 veröffentlichte er mit seinem Schwiegersohn Alfred Wegener einen Aufsatz namens Die Klimate der Geologischen Vorzeit (Die Klimate der geologischen Vergangenheit), der die Milanković-Theorie über die Eiszeitaltern entscheidend unterstützte. 1911 schrieb er gemeinsam mit anderen Die Thermodynamik der Atmosphäre, ein Lehrbuch, das sehr populär wurde.

Gegen Ende seines Lebens arbeitete Köppen mit dem deutschen Klimatologen Rudolf Geiger an einem fünfbändigen Werk, Handbuch der Klimatologie (Handbuch der Klimatologie). Es wurde nie fertiggestellt, aber mehrere Teile, darunter drei von Köppen, wurden veröffentlicht. Nach Köppens Tod 1940 setzte Geiger die Arbeit an Modifikationen des Klimaklassifikationssystems fort.

Köppen war ein produktiver Wissenschaftler mit über 500 Veröffentlichungen und behielt seine intellektuelle Neugier und sein breites Interessensspektrum ein Leben lang bei. 1890 war er Mitautor des ersten Wolkenatlasses. Neben seinen wissenschaftlichen Beschäftigungen engagierte er sich aktiv sozial, widmete viel Zeit und Energie Problemen wie Landnutzung, Schulreform und Ernährung für Benachteiligte. Er war ein starker Verfechter der Verwendung von Esperanto im Dienste des Weltfriedens und übersetzte einige seiner Veröffentlichungen ins Esperanto.

Persönliches Leben

Er hatte eine Frau, Marie, und fünf Kinder, darunter seine Tochter Else, die Köppens Schüler Alfred Wegener heiratete. Maries Schwester Sophie und ihre Kinder zogen 1888 bei den Köppens ein.