Hergestellt aus Orangensaftdosen, wiederverwendeten Autoteilen und Wursthüllen entstand 1943 der erste funktionierende Prototyp einer künstlichen Niere. Dieses rudimentäre Gerät, das der Arzt Willem Johan Kolff während der deutschen Besetzung der Niederlande baute, revolutionierte schließlich die Innere Medizin und legte den Grundstein für moderne lebensrettende Hämodialysebehandlungen auf der ganzen Welt.
Innovation in Kriegszeiten und frühe medizinische Karriere
Kolff wurde 1911 in Leiden geboren und absolvierte sein Medizinstudium an der Universität Leiden, bevor er als Assistenzarzt an der Universität Groningen tätig war. Während seiner frühen klinischen Praxis erlebte er, wie ein Patient an chronischem Nierenversagen starb, was seine Forschung zur mechanischen Nierenersatztherapie anregte. Während er während des Zweiten Weltkriegs in Kampen lebte, führte Kolff ein Doppelleben: Er war ein aktives Mitglied des niederländischen Widerstands und ein entschlossener Erfinder. 1940 gründete er die erste Blutbank in Europa. Trotz der erheblichen kriegsbedingten Einschränkungen behandelte er 1945 erfolgreich seinen ersten Patienten mit seiner Hämodialysemaschine, ein Meilenstein, für den er 1946 von der Universität Groningen einen Doktortitel summa cum laude erhielt.
Übergang in die Vereinigten Staaten
Nach dem Krieg verteilte Kolff seine Dialysemaschinen aktiv an Krankenhäuser in Städten wie London und Amsterdam. Seine Technologie erreichte das Mount Sinai Hospital in New York City und ermöglichte 1948 das erste menschliche Dialyseverfahren in den Vereinigten Staaten. Auf der Suche nach weiteren Forschungsmöglichkeiten wanderte Kolff 1950 in die USA aus und erhielt fünf Jahre später die Staatsbürgerschaft. An der Cleveland Clinic trug er zur Entwicklung von Herz-Lungen-Maschinen bei. Später entwickelte er mit Mitteln des Immobilienentwicklers David Rose am Brigham and Women's Hospital die Kolff-Brigham-Kunstniere, die in Massenproduktion hergestellt wurde, um Nierenkranken zu helfen.
Künstliche Organe und akademische Führung
1967 kam Kolff an die University of Utah, um die Abteilung für künstliche Organe und das Institut für Biomedizintechnik zu leiten. Sein Labor förderte Durchbrüche in der Technologie künstlicher Organe, vor allem beim künstlichen Herzen. 1982 leitete er die erste Implantation eines permanenten künstlichen Herzens bei dem Patienten Barney Clark, der vier Monate überlebte. Während seiner gesamten Karriere blieb Kolff ein engagierter Universitätslehrer und Forscher, der Persönlichkeiten wie Robert Jarvik und Theodor Kolobow beeinflusste. Er war Mitglied der Königlich Niederländischen Akademie der Wissenschaften und der American Academy of Arts and Sciences.
Humanitäres Erbe und Auszeichnungen
Über seine technischen Errungenschaften hinaus wurde Kolff für seine humanitären Bemühungen während des Krieges anerkannt. 2012 verlieh ihm und seiner Frau Yad Vashem den Titel Gerechter unter den Völkern, weil sie während des Holocaust einen jüdischen Arztkollegen und dessen Sohn versteckt hatten. Seine wissenschaftlichen Beiträge fanden breite internationale Anerkennung, darunter der Japan-Preis 1986, die Wilhelm-Exner-Medaille 1980 und der Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award 2002. Kolff starb 2009 im Alter von 97 Jahren im Delaware County und hinterließ ein Erbe, das im Bereich der modernen Inneren Medizin von zentraler Bedeutung bleibt.
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- Geboren: 1911, Leiden, Niederlande - Gestorben: 2009, Delaware County, Vereinigte Staaten - Wichtige Erfindung: Hämodialysemaschine (1943) - Implantation eines künstlichen Herzens: 1982 - Facharztausbildung: Universität Groningen - Gerechter unter den Völkern: 2012 - Japan-Preis: 1986 - National Inventors Hall of Fame: 1985
Fragen von Lesern
### Welche Materialien verwendete Kolff für seine erste Dialysemaschine?
Er baute den Prototyp aus Orangensaftdosen, Autoteilen und Wursthüllen.
### Wann wurde das erste künstliche Herz implantiert?
Das erste permanente künstliche Herz, das unter Kolffs Anleitung entwickelt wurde, wurde 1982 implantiert.
### Arbeitete Kolff sowohl in den Niederlanden als auch in den USA?
Ja, er führte seine frühen Forschungen in den Niederlanden durch, bevor er 1950 in die Vereinigten Staaten auswanderte.
