Die ehrgeizige Umgestaltung Münchens zu einem kulturellen Zentrum unter Ludwig I. von Bayern bot die Hauptleinwand für die Karriere von Wilhelm von Kaulbach. Er wurde 1805 im Fürstentum Waldeck geboren und stieg aus ärmlichen Verhältnissen zu einer zentralen Figur des deutschen Wandmalerei, der universitären Bildung und der großformatigen Buchillustration des 19. Jahrhunderts auf.
Frühe Ausbildung und Migration
Als Sohn eines Graveurs und Goldschmieds erhielt Kaulbach durch das Handwerk seines Vaters erste künstlerische Einblicke. Mit siebzehn Jahren erhielt er mit Unterstützung des Bildhauers Rauch die Zulassung zur Kunstakademie Düsseldorf. Unter der Anleitung von Peter von Cornelius beherrschte er Wandmaltechniken und folgte seinem Lehrer schließlich 1824 nach München. Als Cornelius 1849 nach Berlin zog, trat Kaulbach die Nachfolge als Direktor der Kunstakademie München an, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte.
Öffentliche Werke und Stil
Kaulbach versuchte, architektonisches Design mit monumentaler Malerei zu integrieren, wobei er die kreative Fruchtbarkeit anstrebte, die mit Raffael und Michelangelo assoziiert wird. Während der 1820er Jahre trug er zu verschiedenen Münchner Gebäuden bei, darunter das Odeon und das königliche Schloss, und schuf klassische und allegorische Fresken. Seine frühen Werke schwankten oft zwischen dem Grotesken und dem Grandiosen, wie seine Illustration einer psychiatrischen Anstalt in Narrenhaus oder seine satirischen Darstellungen der Sitten des 19. Jahrhunderts. Trotz Bemühungen, mediterrane Stile nachzuahmen, blieb er in den künstlerischen Traditionen von Dürer und Holbein verwurzelt.
Die Serie Geschichte der Menschheit
1846, nach Studienaufenthalten in Venedig und Rom, vollendete Kaulbach ein bedeutendes Ölgemälde für die Neue Pinakothek. Dieser Erfolg führte zu einem Großauftrag für das Neue Museum in Berlin, wo er eine Serie zur Geschichte der Menschheit schuf. Diese sechs großformatigen Fresken, die 1860 fertiggestellt wurden, umfassten den Turmbau zu Babel und die Zerstörung Jerusalems. Unter Verwendung der Wasserglastechnik, um die Dauerhaftigkeit zu gewährleisten, füllte er das große Treppenhaus mit allegorischen Figuren von Wissenschaft, Kunst und Recht. Diese Werke wurden während des Zweiten Weltkriegs schwer beschädigt.
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Über seine monumentalen Wandgemälde hinaus pflegte Kaulbach eine produktive Karriere als Buchillustrator und schuf Sätze für die Werke von Shakespeare und Goethe sowie eine Folio-Ausgabe der Evangelien. Seine beruflichen Beiträge brachten ihm 1853 den Bayerischen Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst und den Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste ein. Er war auch Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und der Académie des beaux-arts. Er starb 1874 und ist auf dem Alten Südfriedhof begraben.
Fakten
- Geboren: 1805, Bad Arolsen - Gestorben: 1874, München - Staatsbürgerschaft: Fürstentum Waldeck - Hauptbeschäftigung: Kunstakademie München - Bemerkenswerte Auszeichnung: Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst (1853) - Grabstätte: Alter Südfriedhof - Primäre künstlerische Medien: Fresko, Ölgemälde, Gravur
Häufig gestellte Fragen
### Welches Großprojekt führte Kaulbach in Berlin aus?
Er schuf sechs großformatige Fresken für das Neue Museum mit dem Titel Geschichte der Menschheit, die die Geschichte der Zivilisation vom Turmbau zu Babel bis zur Reformation abdeckten.
### Was war seine Rolle an der Kunstakademie?
Er war Universitätslehrer und trat 1849 die Nachfolge von Peter von Cornelius als Direktor der Münchner Akademie an, ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte.
