Der Betrieb der Opekta-Niederlassung in Amsterdam brachte Victor Kugler während der Nazi-Besatzung der Niederlande in das Zentrum einer gefährlichen Rettungsaktion. Als Geschäftsführer der Firma übernahm er die Verantwortung für den Schutz von acht Personen, darunter Anne Frank, in einem versteckten Anbau auf dem Firmengelände entlang der Prinsengracht.
Frühes Leben und Karriere
Kugler wurde 1900 in Vrchlabí, Böhmen, geboren und verbrachte seine frühen Jahre in Österreich-Ungarn. Er diente während des Ersten Weltkriegs in der österreichisch-ungarischen Marine, bevor er 1918 verwundet und entlassen wurde. Nachdem er als Elektriker in Deutschland gearbeitet hatte, zog er 1920 in die Niederlande. 1933 trat er in die Amsterdamer Niederlassung von Opekta ein und wurde schließlich Otto Franks Stellvertreter sowie 1938 niederländischer Staatsbürger.
Widerstand und Verhaftung
1940 übernahm Kugler die Geschäftsführung von Opekta, um eine Beschlagnahmung des Unternehmens durch die Nazis zu verhindern. Zwischen Juli 1942 und August 1944 arbeitete er mit Miep Gies, Johannes Kleiman und Bep Voskuijl zusammen, um die Untergetauchten im Anbau zu versorgen. Am 4. August 1944 verhaftete ihn die Gestapo nach einer Razzia im Opekta-Gebäude. Er wurde in mehreren Gefängnissen festgehalten, bevor er im September in das Konzentrationslager Amersfoort transportiert wurde.
Zwangsarbeit und Überleben
Nach der Zerstörung des Bahnhofs Amersfoort bei einem Luftangriff wurde Kugler im September 1944 zur Zwangsarbeit nach Zwolle verlegt. Später wurde er nach Wageningen gebracht, um während des Winters unter der deutschen S.A. Panzergräben auszuheben. Im März 1945 entkam er während eines Marsches nach Deutschland inmitten eines Bombenangriffs. Er kehrte nach Hilversum zurück und versteckte sich in seiner Wohnung bis zur Befreiung der Niederlande am 5. Mai 1945.
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Nach dem Tod seiner ersten Frau, Laura Maria Buntenbach-Kugler, im Jahr 1952 heiratete er Lucie Sophia van Langen. Das Paar wanderte nach Kanada aus. 1958 trat er in der Fernsehsendung To Tell The Truth auf. 1972 ernannte ihn Yad Vashem zum Gerechten unter den Völkern. Er starb 1981 im Etobicoke General Hospital und wurde auf dem Sanctuary Park Cemetery beigesetzt.
Fakten
- Geboren: 1900, Vrchlabí - Gestorben: 1981, Etobicoke General Hospital - Staatsbürgerschaft: Kanada, Königreich der Niederlande - Berufe: Elektriker, Widerstandskämpfer, Geschäftsführer - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1972) - Grabstätte: Sanctuary Park Cemetery
Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte Kugler beim Verstecken von Anne Frank?
Er war Geschäftsführer von Opekta, der zusammen mit drei Kollegen von 1942 bis 1944 Vorräte und ein Versteck für acht Personen im Büroanbau bereitstellte.
### Wie überlebte Kugler seine Gefangenschaft?
Nachdem er zwischen Gefängnissen und Zwangsarbeitslagern verlegt worden war, entkam er im März 1945 während eines Todesmarsches, indem er das durch einen Bombenangriff verursachte Chaos nutzte.
