Der erste programmierbare elektronische Computer, Colossus, entstand aus der Initiative eines Ingenieurs, der erkannte, dass Vakuumröhren für Hochgeschwindigkeitsberechnungen zuverlässig funktionieren konnten, wenn sie in einer stabilen Umgebung gehalten wurden. Tommy Flowers entwickelte diese Maschine während des Zweiten Weltkriegs und veränderte die Landschaft der Kryptoanalyse, indem er über die Grenzen relaisbasierter mechanischer Systeme hinausging.
Grundlagen der Ingenieurskunst
Tommy Flowers wurde 1905 in Poplar geboren und sammelte zwischen 1921 und 1925 technische Erfahrung durch eine Ausbildung im Royal Arsenal. Er setzte seine Ausbildung an der University of London fort und schloss sie 1925 ab. 1926 erhielt er eine Stelle bei der General Post Office, wo er 1930 in die Forschungseinrichtung in Dollis Hill wechselte. In den 1930er Jahren konzentrierte er sich auf die Integration von Elektronik in Telefonvermittlungsstellen und leistete Pionierarbeit bei der Verwendung von Tausenden von Röhren für zuverlässige Telekommunikation.
Kryptoanalyse im Krieg
1941 begann Flowers, die Entschlüsselungsbemühungen in Bletchley Park zu unterstützen. Nach ersten Arbeiten an einem Zähler für die Bombe tat er sich mit Frank Morrell zusammen, um die Heath-Robinson-Maschine zu entwickeln. Dieses Projekt zielte darauf ab, die Entschlüsselung des Lorenz-SZ40/42-Codes zu automatisieren, eines Systems, das wesentlich komplexer als Enigma war. Während die Heath Robinson zwei Papierstreifen verwendete, schlug Flowers einen vollelektronischen Nachfolger vor, der höhere Geschwindigkeiten ermöglichte.
Die Entwicklung von Colossus
Trotz anfänglicher Skepsis des Managements hinsichtlich der Zuverlässigkeit von Vakuumröhren setzte Flowers das Colossus-Projekt in den Dollis-Hill-Laboren unter Verwendung eigener Ressourcen fort. Die Mark-1-Version mit 1.500 Röhren nahm Anfang 1944 ihren Betrieb auf. Eine spätere Iteration, die Mark 2, verwendete 2.400 Röhren und war bis Juni 1944 einsatzbereit. Diese Maschinen erwiesen sich als entscheidend für die Entschlüsselung deutscher Geheimdienstinformationen und lieferten kritische Daten während der Vorbereitungen für die Landung am D-Day.
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IQ-Test starten →Vermächtnis und Anerkennung nach dem Krieg
Nach dem Krieg trug Flowers zur Entwicklung der Automatic Computing Engine und des ERNIE-Systems bei. Seine ingenieurtechnische Expertise brachte ihm 1943 die Ernennung zum Member of the Order of the British Empire, einen Ehrendoktortitel und 1980 die Martlesham-Medaille ein. Er setzte seine Karriere bis zu seinem Tod 1998 in Mill Hill fort und hinterließ eine Bilanz technischer Fortschritte, die die moderne Informatik beeinflussten.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1905, Poplar - Gestorben: 1998, Mill Hill - Ausbildung: University of London - Wichtige Arbeitgeber: General Post Office, Royal Arsenal - Bedeutende Innovationen: Colossus, Heath Robinson, ERNIE - Auszeichnung: Member of the Order of the British Empire - Auszeichnung: Martlesham-Medaille
Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte der Colossus-Computer?
Er wurde entwickelt, um die Kryptoanalyse des komplexen Lorenz-SZ40/42-Codes zu automatisieren, der von deutschen Streitkräften während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde.
### Warum war die Verwendung von Röhren bei seinen Entwürfen so bedeutend?
Während andere an der Zuverlässigkeit von Vakuumröhren zweifelten, setzte Flowers sie erfolgreich in großem Maßstab ein, indem er eine stabile, kontinuierliche Betriebsumgebung aufrechterhielt.
