Theodor Bergmann

Die Bergmann Industriewerke, gegründet am 1. März 1894, bildeten die Hauptplattform für Theodor Bergmann, um von der industriellen Metallbearbeitung in den risikoreichen Sektor der Waffenentwicklung zu wechseln. Von Gaggenau aus steuerte er den Wandel von der Produktion häuslicher Öfen und Heizungsregler hin zur Konstruktion von Selbstladepistolen mit verriegeltem Verschluss, die sein kommerzielles Vermächtnis prägen sollten.

Frühe industrielle Unternehmungen

Bergmann wurde 1850 im bayerischen Sailauf geboren und strebte nach einer Lehre bei einem lokalen Ofenbauer zunächst eine Laufbahn in der Metallbearbeitung an. Bis 1879 zog er nach Gaggenau und wurde Teilhaber der Eisenwerke Gaggenau GmbH. Nach dem Ausscheiden seines älteren Partners Michael Flürscheim übernahm er 1888 die alleinige Leitung der Firma. Interne Differenzen über die strategische Ausrichtung des Unternehmens führten jedoch dazu, dass er im Ortsteil Ottenau eine Autofabrik gründete, bevor er 1883 endgültig aus den Eisenwerken Gaggenau ausschied (Anm.: im Text steht 1893).

Diversifikation und Automobilinteressen

Bevor das Unternehmen Bergmann in der Waffenproduktion Bekanntheit erlangte, verfügte es über eine breite Fertigungspalette. Dazu gehörten Zäune, emaillierte Reklameschilder und Luftgewehre. Mit technischer Unterstützung von Joseph Vollmer wagte das Unternehmen unter der Marke Orient Express den Schritt in den Automobilmarkt. Diese Sparte lief bis 1905, als Georg Wiss die Abteilung übernahm, um die Süddeutsche Automobilfabrik GmbH zu gründen. Diese produzierte weiterhin Busse und Lkw, bis Carl Benz das Unternehmen 1910 kaufte.

Waffenkonstruktion und Partnerschaft mit Schmeisser

1892 begann Bergmanns Übergang zur Militärtechnik, nachdem der ungarische Uhrmacher Otto Brauswetter wegen des Entwurfs einer Selbstladepistole mit verriegeltem Verschluss an ihn herangetreten war. Bergmann patentierte das Konzept und tat sich mit dem Ingenieur Louis Schmeisser zusammen, um das Design für die Massenproduktion zu verfeinern. In den folgenden Jahrzehnten brachte diese Zusammenarbeit eine beachtliche Reihe von Selbstladepistolen hervor, darunter die Modelle 1893, 1894, 1896, 1898, 1901 Simplex, Mars, 1905 und 1910. Während des Ersten Weltkriegs entwickelte Bergmann zudem den Verriegelungsmechanismus für das MG 15nA, ein vom deutschen Militär eingeführtes leichten Maschinengewehr.

Ruhestand und Firmenübergang

Bergmann zog sich 1910 aus dem operativen Geschäft zurück, da die kommerziellen Erträge seiner Militärpistolenentwürfe hinter seinen Erwartungen zurückgeblieben waren. Louis Schmeisser blieb bis 1921 im Unternehmen – in demselben Jahr, in dem die Firma an die Aktiengesellschaft Lignose verkauft wurde, einen auf Taschenpistolen spezialisierten Zusammenschluss. Bergmann starb 1931 im Alter von 80 Jahren in Gaggenau. Nach dem Zweiten Weltkrieg verlegte das Unternehmen seinen Schwerpunkt auf die chemische Industrie.

Steckbrief

- Geboren: 1850, Sailauf, Deutschland - Gestorben: 1931, Gaggenau, Deutschland - Berufe: Ingenieur, Unternehmer - Gründung der Bergmann Industriewerke: 1. März 1894 - Wichtiger Entwicklungspartner: Louis Schmeisser - Automobilmarke: Orient Express - Militärischer Beitrag: Leichtes Maschinengewehr MG 15nA

Häufig gestellte Fragen von Lesern

### Was war der ursprüngliche Produktschwerpunkt von Bergmanns Unternehmen?

Die Firma produzierte ursprünglich Öfen, Regler für Gasheizungen, Zäune und emaillierte Schilder.

### Was geschah mit der Firma Bergmann nach seinem Rückzug?

Das Unternehmen wurde 1921 an die Aktiengesellschaft Lignose verkauft und entwickelte sich schließlich zu einem Hersteller chemischer Produkte.