Swetlana Sawizkaja: Die erste Frau, die im Weltraum spazierte

Am 25. Juli 1984 schwebte eine sowjetische Ingenieurin aus der Luftschleuse der Raumstation Saljut 7. Sie trug ein Gerät namens Universal-Handwerkzeug und verbrachte drei Stunden und fünfunddreißig Minuten damit, im Vakuum Titan zu schneiden, Edelstahl zu schweißen und Aluminiumbeschichtungen aufzutragen. Swetlana Sawizkaja war gerade die erste Frau geworden, die einen Weltraumausstieg absolvierte. Die NASA hatte bereits angekündigt, dass Kathy Sullivan dies tun würde; das sowjetische Programm kam den Amerikanern bei diesem Meilenstein planmäßig zuvor – und wählte für die Aufgabe die einzige Testpilotin aus seiner Gruppe weiblicher Kosmonauten.

Die Tochter des Generals

Sie wurde am 8. August 1948 in die Aristokratie der sowjetischen Luftmacht hineingeboren. Ihr Vater, Jewgeni Sawizki, war ein hochdekorierter Kampfpilot des Zweiten Weltkriegs, der bis zum stellvertretenden Oberbefehlshaber der sowjetischen Luftverteidigung aufstieg. Ihre Mutter war eine Führungspersönlichkeit der Kommunistischen Partei in Moskau. Auf dem Papier war dies die perfekte Startrampe – was das, was sie tatsächlich mit ihrer Jugend anfing, umso aufschlussreicher macht.

Mit sechzehn Jahren begann sie mit dem Fallschirmspringen, ohne es ihren Eltern zu sagen. Zu ihrem siebzehnten Geburtstag hatte sie 450 Sprünge absolviert. Ihr Vater fand es auf die Art heraus, wie Väter es herausfinden: Er entdeckte ein Fallschirmspringermesser in der Schultasche seiner Tochter. Nachdem er es entdeckt hatte, unterstützte er sie. Sie stellte drei Weltrekorde für Stratosphärensprünge aus 13 800 und 14 250 Metern auf sowie fünfzehn Weltrekorde für Sprünge von Düsenflugzeugen aus.

Rekorde in der Luft

1970 flog sie eine Jak-18 als Teil eines rein weiblichen sowjetischen Teams, das die FAI-Weltmeisterschaft im Kunstflug gewann. 1971 qualifizierte sie sich als Fluglehrerin und schloss 1972 ihr Studium am Moskauer Luftfahrtinstitut ab. 1976 nahm sie bereits in einer Jak-50 an Wettbewerben teil; im selben Jahr absolvierte sie die Fedotow-Testpilotenschule und erhielt den Orden des Ehrenzeichens. 1978 trat sie als Testpilotin in das Konstruktionsbüro Jakowlew ein – eine der wenigen Frauen in der Sowjetunion, denen es erlaubt war, experimentelle Flugzeuge beruflich zu fliegen. Sie wurde die erste Frau, die in einer MiG-25 eine Geschwindigkeit von 2683 km/h erreichte.

Dies ist der Teil ihrer Bilanz, der normalerweise übergangen wird, und er ist wichtig. Sawizkaja wurde nicht als symbolische Passagierin ausgewählt. Als sie rekrutiert wurde, war sie bereits eine aktive Testpilotin mit einer ganzen Reihe von luftfahrttechnischen Weltrekorden und einem Doktorgrad, der später von der Moskauer Höheren Technischen Schule verliehen wurde.

Kosmonautin

Sie wurde am 30. Juni 1980 ausgewählt, eine von neun Frauen, die in das Kosmonautenkorps aufgenommen wurden, und die einzige Testpilotin unter ihnen. Ihr erster Flug, Sojus T-7, startete am 19. August 1982 und dockte an Saljut 7 an. Sie verbrachte 7 Tage, 21 Stunden und 52 Minuten im Orbit und kehrte als zweite Frau im Weltraum zurück – neunzehn Jahre nach Walentina Tereschkowa, ein Abstand, der Bände darüber spricht, wie ernst das sowjetische Programm seinen eigenen Präzedenzfall nahm. Das erklärte Ziel der Mission war unverblümt: die sowjetische Überlegenheit gegenüber Amerika zu demonstrieren, indem man vor dem geplanten Flug von Sally Ride eine weitere Frau ins All beförderte.

Außerhalb der Luftschleuse

Die zweite Mission war noch gezielter. Die NASA hatte öffentlich angekündigt, dass Kathy Sullivan einen Außeneinsatz (EVA) durchführen würde, bevor Sawizkajas eigener Außeneinsatz im Dezember 1983 bestätigt wurde. Sojus T-12 startete am 17. Juli 1984, und acht Tage später ging Sawizkaja nach draußen.

Der Weltraumspaziergang war nicht nur zeremoniell. Sie bediente das Universal-Handwerkzeug – ein Gerät, das zum Schneiden, Löten, Schweißen und Hartlöten im Vakuum des Weltraums entwickelt wurde – und führte sechs Schnitte durch Titan und Edelstahl aus, trug zwei Aluminiumbeschichtungen auf und führte eine Reihe von Lötprüfungen durch. Ingenieurtechnisch gesehen war dies einer der ersten ernsthaften Versuche festzustellen, ob Metallverarbeitung im Orbit überhaupt möglich ist. Sie wurde zum zweiten Mal als Held der Sowjetunion ausgezeichnet; den Titel und den Leninorden hatte sie bereits für den Flug von 1982 erhalten.

Nach der Flagge

Von 1983 bis 1994 war Sawizkaja stellvertretende Leiterin von NPO Energia, dem Konstruktionsbüro im Zentrum der sowjetischen Weltraumbemühungen. 1989 wurde sie zur Volksabgeordneten der UdSSR und von 1990 bis 1992 zur Volksabgeordneten Russlands gewählt; 1993 schied sie im Rang eines Majors aus der russischen Luftwaffe aus. 1996 zog sie als Abgeordnete der Kommunistischen Partei der Russischen Föderation in die Staatsduma ein und wurde viermal wiedergewählt, wo sie als stellvertretende Vorsitzende des Verteidigungsausschusses tätig war. Sie hat ihre politische Einstellung im Alter nicht gemildert: Über den Zusammenbruch der Sowjetunion bemerkte sie, dass ihre Eltern einen "zweiten Tod" erleiden würden, wenn sie das postsowjetische Russland sehen könnten. Sie heiratete und hat einen Sohn, Konstantin, geboren am 7. November 1986.

Warum Swetlana als Genie bezeichnet wird

Das Wort wirkt bei Sawizkaja etwas unbeholfen, und es lohnt sich, genau zu sein, warum. Ihre Leistung war keine Entdeckung oder Theorie; es war die Anhäufung einer außergewöhnlich seltenen Kombination von Fähigkeiten in einer Person. Sie war gleichzeitig eine rekordbrechende Fallschirmspringerin, eine weltmeisterliche Kunstflugpilotin, eine graduierte Luftfahrtingenieurin, eine qualifizierte experimentelle Testpilotin, die eine MiG-25 über 2683 km/h brachte, und eine Kosmonautin, die in einem Druckanzug qualifizierte metallurgische Arbeiten durchführte. Jedes davon ist eine volle Karriere. All diese Fähigkeiten zu besitzen, erfordert eine spezifische Art von Intelligenz – räumlich, prozedural, physiologisch –, die unter Bedingungen ausgeführt wird, in denen ein Urteilsfehler tödlich ist und keine Gelegenheit besteht, ein zweites Mal nachzudenken. Die URI-Schweißversuche, die sie 1984 durchführte, waren echte ingenieurwissenschaftliche Forschung und keine Fotogelegenheiten, und sie war das einzige Mitglied der weiblichen Kosmonautengruppe, das für deren Durchführung qualifiziert war.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass Sawizkajas Begabungen angewandt, nicht originär waren. Sie entwarf kein Raumschiff und formulierte keine Theorie; ihre Rekorde sind Leistungsrekorde. Ihre Gelegenheit wurde zudem von einem Staat geschaffen, der einen Propagandasieg über die NASA wollte und die Tochter eines Generals bequem zur Verfügung hatte – eine Tatsache, die ihre Kritiker nie vergessen haben und die durch den zeitlichen Ablauf beider Flüge nicht zu leugnen ist. Was die Bilanz jedoch zeigt, ist, dass die Sowjetunion, nachdem sie beschlossen hatte, ein politisches Zeichen zu setzen, die einzige Frau im Programm auswählte, die die technische Arbeit tatsächlich erledigen konnte. Das Instrument einer Propagandaentscheidung zu sein und herausragend kompetent zu sein, schließen sich nicht gegenseitig aus. Sawizkaja war beides.

Vermächtnis

Ihre Auszeichnungen gehören zu den dichtesten aller Flieger: zweimal Held der Sowjetunion, 1982 und 1984; zwei Leninorden; der Orden des Ehrenzeichens 1976; die Medaille "Für Verdienste bei der Erforschung des Weltraums" im Jahr 2011; Goldmedaillen der Fédération Aéronautique Internationale und sechzehn von sowjetischen Sportverbänden. Sie wurde 1982 zur Ehrenbürgerin von Baikonur ernannt, war eine von fünf Kosmonauten, die die russische Flagge bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi trugen, und ein Asteroid – 4118 Sveta – ist nach ihr benannt. Fast jede Frau, die seitdem außerhalb eines Raumschiffs gearbeitet hat, hat dies durch eine Tür getan, die Sawizkaja öffnete, während sie einen Anzug trug und ein Werkzeug hielt.