Sung Jae-gi: Der Aktivist, der sein Leben auf eine Brücke setzte

Am Donnerstag, den 25. Juli 2013, veröffentlichte ein 45-jähriger Mann in Seoul eine Nachricht, in der er der Öffentlichkeit mitteilte, dass er beabsichtige, von einer der vierundzwanzig Brücken über den Han-Fluss zu springen. Es war kein Abschiedsbrief. Es war ein Spendenaufruf: Seine Organisation hatte 100 Millionen Won Schulden – etwa 90 000 Dollar – und er wollte das Geld. „Liebe Bürger“, schrieb er, „ich plane, von einer Brücke über den Han-Fluss zu springen. Ich hoffe, ihr gebt uns eine letzte Chance.“ Denjenigen, die ihm sagten, er würde sterben, antwortete er: „Warum geht ihr alle davon aus, dass der Sprung von der Brücke mich töten wird? Ich habe volles Vertrauen in mein Überleben.“ Am nächsten Abend sprang er von der Mapo-Brücke. Seine Leiche wurde drei Tage später geborgen.

Von Versicherungen zur Ideologie

Sung Jae-gi wurde am 11. September 1967 geboren. Sein frühes Berufsleben hatte nichts mit Politik zu tun: Er verkaufte in seinen Zwanzigern Versicherungen, führte kurzzeitig sein eigenes Unternehmen und betrieb 2006 einen Nachtclub in Daegu. Irgendwann in dieser Zeit ergriff ihn der Groll, der ihn definieren sollte, und er widmete sich vollständig dem Aktivismus.

Seine organisatorische Leistung war produktiv. 2006 gründete er die Antifeministische Vereinigung für die Befreiung der Männer. 2007 folgte die Vereinigung für die Abschaffung des Frauenministeriums – eine Lobbygruppe, deren einziger Zweck die Auflösung eines Regierungsministeriums war. Das Instrument, das die anderen überdauerte, war Mann von Korea, das bis 2013 mehrere tausend Mitglieder zählte und ihn zum sichtbarsten Maskulisten in Südkorea machte.

Sein Argument

Sungs zentrale Beschwerde war struktureller Natur und in ihrer engsten Form überprüfbar: Er argumentierte, dass Frauenorganisationen in Südkorea staatliche Unterstützung erhielten, die in keinem Verhältnis zu der für Männer verfügbaren stand, und dass ein Ministerium existierte, um ein Geschlecht zu repräsentieren, aber keines für das andere.

Sein wichtigstes Thema war die Wehrpflicht. Südkoreanische Männer dienen; südkoreanische Frauen nicht. Ein System, das Veteranen bei Prüfungen für den öffentlichen Dienst Bonuspunkte gewährte, hatte diese Asymmetrie teilweise kompensiert, und Sung setzte sich 1999 gegen dessen Abschaffung ein. Als das Verfassungsgericht sie im Oktober 2001 aufhob, verbrachte er Jahre damit, für ihre Wiederherstellung zu argumentieren. Um diesen Kern herum baute er eine breitere Plattform auf: Opposition gegen Beschränkungen von Pornografie, Kampagnen gegen frauenexklusive Einrichtungen und die allgemeine Behauptung, dass koreanische Männer die nicht anerkannten Verlierer der Modernisierung des Landes seien.

Er sagte auch Dinge, die einfach grausam waren, und er sagte sie absichtlich. Zur Geburtenrate sagte er koreanischen Frauen: „Ihr solltet euch schämen. Warum macht ihr so ein Aufheben um die Menstruation, wenn die Geburtenrate der Nation die niedrigste der Welt ist?“ Die Provokation war nicht zufällig zur Methode. Sie war die Methode.

Das Schutzhaus

Es gibt einen Teil der Aufzeichnungen, der das Zerrbild kompliziert. Neben der Polemik betrieb Sung ein Schutzhaus und einen Arbeitsvermittlungsdienst für Männer in echten Schwierigkeiten: Obdachlose und Langzeitarbeitslose, männliche Ausreißer sowie schwule und transsexuelle Männer – eine Wählerschaft, die seltsam zu dem antifeministischen Banner passte, unter dem er marschierte, und die kaum eine andere Organisation in Seoul bediente. Was auch immer er sonst war, er betrieb einen Dienst, der Geld kostete und keine Schlagzeilen produzierte. Es waren die Schulden dieses Betriebs, die er am Ende im Fluss begleichen wollte.

Die letzte Woche

Bis Juli 2013 waren die Finanzen unhaltbar geworden und sein Privatleben zerbrochen; seine Frau hatte ihn Anfang des Monats verlassen. Der Stunt, den er sich ausdachte, passte zu allem, was er zuvor getan hatte – extrem, öffentlich und strukturiert als Herausforderung an ein Publikum, von dem er glaubte, es würde ihn ignorieren.

Die öffentliche Reaktion war diejenige, die er jahrelang herausgefordert hatte und die er nicht überleben konnte. Sie war weitgehend gleichgültig, und wo sie nicht gleichgültig war, war sie verächtlich: Kommentatoren nannten den Aufruf lächerlich und sagten ihm, er solle den Sprung wagen. Er tat es. Zwei Kollegen waren auf der Mapo-Brücke anwesend und fotografierten ihn, wie er ins Wasser ging. Die Polizei befragte sie später, ob sie Beihilfe zum Suizid geleistet hätten; die Kollegen bestanden darauf, dass der Plan immer nur ein Werbegag gewesen sei.

Die Suche an der Mapo-Brücke dauerte drei Tage und wurde dann abgebrochen. Am Montag, den 29. Juli, um 16:10 Uhr tauchte sein Körper in der Nähe der Insel Bam auf, nahe der Südseite der Seogang-Brücke, die Yeouido mit dem nördlichen Seoul verbindet.

Warum Sung als Genie bezeichnet wird

Das Wort trifft auf Sung Jae-gi in keinem intellektuellen Sinne zu, und das Gegenteil vorzutäuschen wäre unehrlich. Er produzierte keine Forschung, kein Buch, das irgendjemand zitiert, und kein Argument, das dem Kontakt mit einem ernsthaften Kritiker standhält. Seine öffentlichen Äußerungen waren oft grob und manchmal verachtenswert.

Was er besaß und das in ungewöhnlichem Maße, war das Instinkt eines Promoters – ein intuitives Verständnis dafür, wie sich Aufmerksamkeit tatsächlich bewegt. Er begriff ein Jahrzehnt, bevor es zur konventionellen Weisheit wurde, dass ein Groll, der von der Hälfte einer Bevölkerung geteilt wird, in einer Bewegung organisiert werden kann, wenn jemand bereit ist, das Unsagbare zuerst auszusprechen. Mit nichts als Nerven baute er drei Organisationen auf, brachte die Politik der Männerrechte auf die nationale Agenda eines Landes, in dem sie kein Vokabular hatte, und machte sich unverzichtbar. Das ist eine reale und seltene Fähigkeit, und sie liegt näher am Talent eines Agitators oder Showmans als an dem eines Denkers.

Es ist auch die Fähigkeit, die ihn tötete. Die Eskalationslogik, nach der er lebte – die Öffentlichkeit empören, lauter werden, wenn man ignoriert wird – hat keine Obergrenze, und er ritt sie für etwa 90 000 Dollar in den Tod. Ehrlich gelesen ist sein Leben weniger ein Fall für ein Genie als eine Fallstudie darüber, was passiert, wenn taktische Brillanz bei der Aufmerksamkeitssteuerung von Urteilsvermögen, Selbsterkenntnis und jeder Art, gehört zu werden, außer die Menschen zu schockieren, entkoppelt wird. Seine eigenen letzten Worte zu dem Thema – volles Vertrauen in sein Überleben – sind die Zusammenfassung. Er hatte Jahre damit verbracht, Recht zu haben, wie man bemerkt wird, und Unrecht bei fast allem anderen, einschließlich des Wassers.

Vermächtnis

Der Tod blieb nicht isoliert. Im August 2013 wurde ein einmonatiger Anstieg von Nachahmungssuiziden in Südkorea gemeldet, und der Fall wurde zu einem Bezugspunkt in der koreanischen Debatte über die Ethik des Spektakel-Aktivismus und darüber, wer die Verantwortung trägt, wenn ein Stunt fatal endet. Mann von Korea überlebte seinen Gründer, aber Sungs nachhaltigste Spur ist der Raum, den er freigemacht hat. Er gab einer Reihe von Beschwerden ein öffentliches Vokabular in einem Land, das keines dafür hatte, und legte die konfrontativen Bedingungen fest, unter denen sie danach diskutiert wurden. Er demonstrierte auch schlüssig und auf eigene Kosten die Grenze dieser Methode.