Sun Yat-sen: Der Arzt, der ein Imperium diagnostizierte

Er trainierte ein Jahrzehnt lang, um einzelne Körper zu retten, und kam dann zu dem Schluss, dass der Patient, der ihn wirklich brauchte, ein fünftausend Jahre altes Imperium war. Sun Yat-sen hatte nie länger als ein paar Wochen am Stück die Macht inne, doch sowohl die Kommunistische Partei, die das chinesische Festland regiert, als auch die Nationalistische Partei, die einst Taiwan regierte, nennen ihn immer noch den Gründervater – ein seltener Konsens in der modernen chinesischen Geschichte.

Der Sohn eines Bauern geht nach Hawaii

Sun wurde am 12. November 1866 im Dorf Cuiheng im Landkreis Xiangshan (heute Zhongshan), Provinz Guangdong, in eine arme Bauernfamilie hineingeboren. 1879, mit dreizehn Jahren, reiste er nach Hawaii, um sich einem älteren Bruder anzuschließen. Er schrieb sich zunächst an einer britischen Missionsschule und dann am Oahu College ein, wo er westliche Lehrpläne aufnahm, die im ländlichen Guangdong weitgehend fehlten. Er setzte seine Ausbildung in Hongkong fort, wo er 1883 im Diocesan Home getauft wurde und im folgenden Jahr die Government Central School besuchte. Er wandte sich dann der Medizin zu, studierte an der Guangzhou Hospital Medical School, bevor er 1892 seinen Abschluss am College of Medicine for Chinese in Hongkong machte – ein voll qualifizierter Arzt in einem China, das noch immer von einem Qing-Hof regiert wurde, den er als sterbende Institution betrachtete.

Vom Stethoskop zur Aufruhr

Sun praktizierte nur kurz als Arzt. 1894 gab er diesen Beruf für die Politik auf und gründete im Oktober desselben Jahres in Hawaii die Gesellschaft zur Wiederbelebung Chinas (Xingzhonghui), eine geheime Organisation, die sich dem Sturz der Qing-Dynastie widmete. Chinas demütigende Niederlage im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg von 1894–95 überzeugte Sun davon, dass die Zeit für eine Rebellion gekommen war; sein Aufstandsversuch in Guangdong schlug fehl, und er verbrachte die nächsten sechzehn Jahre im Exil, zog zwischen Japan, Europa, den Vereinigten Staaten und Südostasien umher, während er Geld sammelte und eine Anhängerschaft unter den chinesischen Gemeinschaften in Übersee aufbaute. Über rund fünfzehn Jahre unterstützte er fast zehn separate Aufstandsversuche gegen die Qing, von denen fast alle niedergeschlagen wurden. Bis 1905 hatte er diese verstreuten revolutionären Zellen im Tongmenghui (Chinesische Vereinigte Liga) in Tokio zusammengefasst, mit angeschlossenen Zweigen, die bis nach Europa reichten – das organisatorische Skelett dessen, was die Kuomintang werden sollte.

Die Drei Prinzipien des Volkes

Während dieses langen Exils formulierte Sun die politische Lehre, für die er am besten in Erinnerung geblieben ist: die Drei Prinzipien des Volkes, oder San-min-Lehre. Das erste, Nationalismus, rief dazu auf, China sowohl von der mandschurischen dynastischen Herrschaft als auch von ausländischen imperialen Eingriffen zu befreien. Das zweite, Demokratie, forderte eine konstitutionelle Republik, um die Autokratie zu ersetzen. Das dritte, min-sheng – normalerweise übersetzt als „Lebensunterhalt des Volkes“ – befasste sich mit wirtschaftlicher Sicherheit und Landreform, ein Prinzip, das Sun selbst in Begriffen beschrieb, die dem Sozialismus nahestanden. Die drei zusammen gaben der Revolution eher ein Programm als bloß einen Groll, und sie wurden später als Gründungsideologie der Kuomintang festgeschrieben.

Zehn Tage, die ihn zum Präsidenten machten

Sun war in den Vereinigten Staaten, um Gelder zu sammeln, als im Oktober 1911 der Wuchang-Aufstand ausbrach, der Funke, der die Xinhai-Revolution entzündete und die Qing-Dynastie innerhalb von Monaten zu Fall brachte – 267 Jahre mandschurische Herrschaft endeten eher durch Eigendynamik als durch Suns direkte Hand. Er eilte zurück nach China und wurde von Delegierten der aufständischen Provinzen zum provisorischen Präsidenten der neuen Republik China gewählt; er trat sein Amt um den Jahresbeginn 1912 an. Seine Amtszeit war kurz: Innerhalb von etwa einem Monat trat er vom Präsidentenamt zurück, ein Zugeständnis, um die fragile neue Republik unter einer einzigen nationalen Regierung zu festigen, anstatt sie zwischen rivalisierenden Machtzentren gespalten zu lassen. Es war das einzige Mal in seinem Leben, dass er ein formelles Staatsoberhauptamt innehatte, und er hielt es kaum länger als einen Monat.

Den Wiederaufbau der Partei, das Rennen gegen die Zeit verlieren

Die Republik, der Sun zur Geburt verholfen hatte, zerbrach schnell in Warlordismus, und er verbrachte den größten Teil des folgenden Jahrzehnts damit, eine einheitliche revolutionäre Bewegung von einer Reihe wechselnder, oft machtloser Stützpunkte in Südchina aus wiederaufzubauen. 1919 reorganisierte er die Kuomintang, und bis 1924 hatte er – auf der Suche nach Disziplin und einem kohärenten Organisationsmodell nach Jahren der Zersplitterung – die Partei nach Linien umstrukturiert, die aus der sowjetkommunistischen Praxis entlehnt waren, akzeptierte sowjetische Berater und eröffnete die Zusammenarbeit mit der jungen Kommunistischen Partei Chinas. Er erlebte nicht mehr, wohin dieses Bündnis führte. Sun starb am 12. März 1925 in Peking an Leberkrebs im Alter von achtundfünfzig Jahren, bevor die Nordexpedition, die er geplant hatte, um China unter der Herrschaft der Kuomintang wieder zu vereinen, jemals startete.

Ein von Rivalen beanspruchtes Erbe

Suns Tod hinterließ ein Vakuum, das zwei sehr unterschiedliche Männer mit zwei sehr unterschiedlichen Chinas füllten. Chiang Kai-shek übernahm das Kommando über die Kuomintang und ihre Armee, startete die Nordexpedition, die Sun sich vorgestellt hatte, und brach schließlich gewaltsam mit den Kommunisten, die Sun in das Bündnis aufgenommen hatte. Mao Zedongs Kommunistische Partei unterdessen beansstande Suns revolutionären Mantel weiter, auch als sie gegen die Nationalisten um die Zukunft des Landes kämpfte, und es war Mao, der schließlich 1949 die Volksrepublik China ausrief. Dass sowohl die Republik China auf Taiwan als auch die Volksrepublik auf dem Festland Sun immer noch ehren – als „Vater der Nation“ (Guofu) in der ersteren, „Vorläufer der Revolution“ in der letzteren – spiegelt weniger eine gemeinsame Politik als einen gemeinsamen Ursprung wider: Keine der beiden Regierungen könnte in der Form, die sie annahm, ohne den Zusammenbruch der Qing existieren, für den Sun drei Jahrzehnte lang agitiert hatte.

Warum Sun ein Genie genannt wird

Sun ein Genie zu nennen, beruht weniger auf einem einzigen intellektuellen Durchbruch als auf einer ungewöhnlichen Fähigkeit zur Synthese und Beharrlichkeit bei nahezu konstantem Scheitern. Er verschmolz eine westliche medizinische und missionsschulische Ausbildung mit chinesischem klassischem Groll zu einer politischen Doktrin – den Drei Prinzipien –, die kohärent genug war, damit sowohl Kommunisten als auch Nationalisten jeweils Abstammung von ihr beanspruchen konnten, was an sich schon eine Art rhetorische Leistung ist, die nur wenigen Revolutionären gelingt. Er zeigte auch ein Talent für den Aufbau von Organisationen über verstreute, feindliche Jurisdiktionen hinweg und webte chinesische Gemeinschaften in Übersee auf Hawaii, in Japan und Europa zu einem funktionierenden revolutionären Netzwerk zusammen, das etwa ein Jahrzehnt gescheiterter Aufstände überlebte. Das ehrliche Gegenargument ist substanziell: Sun war kein Stratege auf dem Schlachtfeld, war beim Aufstand, der die Qing tatsächlich stürzte, nicht anwesend, hatte kaum einen Monat seines Lebens reale exekutive Macht inne und verbrachte den größten Teil seiner Karriere damit, Geld zu sammeln und Reden zu halten, anstatt zu regieren. Sein Genie, wie es nun einmal ist, war ideologisch und organisatorisch statt administrativ oder militärisch – das Genie eines Mannes, der eine Bewegung durch Niederlage um Niederlage am Leben erhielt, bis die Umstände, mehr als sein eigenes Feldherrentum, ihm ein Land zum Erben überließen.

Erbe

Sun Yat-sens Denkmäler – Mausoleen, Universitäten und Porträts auf Währungen auf beiden Seiten der Taiwanstraße – zeugen von einem Erbe, das darauf aufbaut, der Erste zu sein, anstatt der Triumphierende. Er erlebte die Vereinigung Chinas nicht mehr, gewann keinen Krieg und hatte die Präsidentschaft nur kurz inne, doch er bleibt die eine Figur der chinesischen revolutionären Ära, die sowohl die kommunistische als auch die nationalistische Tradition immer noch ohne Ironie ihren Gründer nennen.