Sun Simiao: Der Arzt, der den Eid schrieb

Mitten in einem Handbuch für Notfallrezepte, in einem Kapitel über Medikamente und Dosierungen, hielt Sun Simiao inne, um ein Argument vorzubringen, nach dem niemand gefragt hatte. Ein großer Arzt, schrieb er, solle nicht auf Status, Reichtum oder Alter achten; er solle allen auf Augenhöhe begegnen. Diese Passage – „Über die absolute Aufrichtigkeit großer Ärzte“ – wird heute als der chinesische hippokratische Eid bezeichnet und wird chinesischen Medizinstudenten immer noch zugewiesen. Sie wurde im Jahr 652 verfasst und war im Grunde eine Fußnote.

Der Eremit

Sun Simiao lebte von 581 bis 682 und erlebte damit die kurze, gewaltsame Sui-Dynastie und das Gründungshundertjahr der Tang. Er stammte aus Tongchuan im Zentrum von Shaanxi.

Das entscheidende Faktum seiner Karriere ist das, was er nicht tat. Angesehene chinesische Ärzte banden sich an den Hof; Sun zog das Leben fernab davon vor und lebte im Wesentlichen als Eremit. Er war nicht völlig abwesend – er arbeitete mit Kaiser Gaozong und wahrscheinlich mit Kaiserin Wu, allerdings eher im Bereich daoistischer Studien als als Hausarzt. Aber die Vereinbarung geschah zu seinen Bedingungen, und die Distanz war Absicht.

Er war ein gläubiger Daoist, der den Buddhismus so ernsthaft studierte, dass Gelehrte ihn als Buddho-Daoisten beschreiben, und er half dabei, die von dem Mönch Fazang eingeführte Avatamsaka-Schule populär zu machen. Fazang schrieb später seine Biografie – ein buddhistischer Kleriker, der eines daoistischen Arztes gedenkt, was Bände darüber spricht, wie wenig sich Sun um Grenzen scherte.

Tausend Stücke Gold

Sein Hauptwerk ist das Beiji qianjin yaofang – „Essenzielle Formeln für Notfälle im Wert von tausend Goldstücken“ –, das 652 vollendet und erstmals veröffentlicht wurde. Dreißig Jahre später, im Alter von etwa hundert Jahren, veröffentlichte er eine Fortsetzung, das Qianjin yifang. Ihnen werden zusammen etwa 5.300 beziehungsweise 2.000 Formeln zugeschrieben; eine spezialisierte Zählung des ersten Buches ergibt rund 3.500 Heilmittel, die von Einzeldrogenbehandlungen bis hin zu Kombinationen aus bis zu vierundsechzig Inhaltsstoffen reichen. Ginseng allein taucht in 445 von ihnen auf.

Der Titel ist kein Prahlen. Er ist ein Entwurfsauftrag. Sun erklärte seine Methode direkt: Die bereits im Umlauf befindlichen Formelbücher waren zu umfangreich, um in einem Notfall von Nutzen zu sein, also strich er die komplizierten Formeln und behielt die einfachen. Er baute ein Buch, das ein Arzt aufschlagen konnte, während jemand im Sterben lag – weshalb es dreißig Schriftrollen umfasst statt dreihundert und weshalb es einer der ganz wenigen klassisch-chinesischen medizinischen Texte ist, die tatsächliche Fallgeschichten enthalten, nämlich fünfundzwanzig.

Der Inhalt ist nach der Einleitung in neunundzwanzig Abschnitte gegliedert: Gynäkologie, windinduzierte Störungen, Krankheiten von Frauen und Kindern, Störungen der sieben Öffnungen, Qi-Störungen, Kälteschadensstörungen, Hämorrhoiden, Entgiftung, Akupunktur und Moxibustion. Ihm wird zugeschrieben, Gynäkologie, Pädiatrie und Geriatrie als eigenständige Zweige der chinesischen Medizin etabliert zu haben.

Die Ethik

Die Einleitung zum Qianjin yaofang behandelt Diagnose und Behandlung und stellt dann einen Moralkodex für Ärzte auf – das Erste im Buch, noch vor jedem Medikament. Seine Anforderungen sind eher spezifisch und physisch als fromm. Der Arzt gelobt, alle Lebewesen aus ihrem Leiden zu erlösen und Tag und Nacht, bei Kälte und Hitze, in Hunger, Durst und Erschöpfung zu arbeiten.

Die Gleichheitsklausel ist die radikale. In einer Gesellschaft, die ganz um den Rang herum organisiert ist, wies Sun den Arzt an, den Rang zu ignorieren: kein Status, kein Reichtum, kein Alter, alle auf Augenhöhe. Es ist erwähnenswert, dass dies im Spannungsverhältnis zu seiner eigenen Praxis steht – viele seiner Heilmittel schließen mit der Warnung, sie selbst für tausend Goldstücke nicht weiterzugeben. Universelle Fürsorgepflicht, gehütetes Eigentumswissen. Beide Einstellungen stehen im selben Buch.

Der Alchemist

Sun praktizierte auch waidan, die äußere Alchemie – die Herstellung von Elixieren, die Unsterblichkeit verleihen sollten, was in der Tang-Zeit schwere Arbeit mit Quecksilber und anderen Metallen bedeutete. Dies war kein von seiner Medizin getrenntes Hobby; dieselbe pharmakologische Neugier trieb beides an. Dies brachte auch das merkwürdigste Element in seiner Vita hervor: Ein Historiker des 10. Jahrhunderts behauptete, Suns Körper sei nach dem Tod aufgrund des Quecksilbers, das er eingenommen hatte, nicht verwest – eine Geschichte, die genau markiert, wo die historische Figur beginnt, sich in den Kult aufzulösen.

Warum Sun als Genie bezeichnet wird

Die Qualität besteht aus redaktionellem Urteil gepaart mit moralischem Mut. Sun Simiao entdeckte kein Medikament und schlug keine neue Physiologie vor. Was er tat, war zu erkennen, dass der Wert medizinischen Wissens in seiner Abrufbarkeit unter Druck liegt, und dann rücksichtslos nach dieser Erkenntnis zu handeln – er schnitt eine riesige überlieferte Literatur auf das zusammen, was ein Arzt am Krankenbett tatsächlich nutzen konnte, und ordnete es nach der Situation an, der sich der Arzt gegenübersieht, anstatt nach den Kategorien der Tradition. Dann tat er etwas, was fast kein Kompilator tut: Er schrieb die Ethik an den Anfang des Handbuchs und machte das Verhalten zu einer technischen Anforderung des Handwerks statt zu einem andächtigen Nachtrag. Er erhielt den Titel Yaowang, König der Medizin, und wird als Schutzgottheit der Ärzte verehrt; sein Ethikaufsatz ist nach wie vor Pflichtlektüre.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass Sun stark mit Legenden überhäuft ist. Eine beanspruchte Lebensspanne von 101 Jahren grenzt für das China des 7. Jahrhunderts an die Unglaubwürdigkeit; die Geschichte von der Unverweslichkeit des Leichnams ist eindeutig Hagiografie; und die beiden häufig zitierten Formelanzahlen von 5.300 und 2.000 passen nicht recht zu den spezialisierten Zählungen des erhaltenen Textes. Beide Bücher wurden von dem Song-Beamten Lin Yi und Kollegen überarbeitet und 1066 neu veröffentlicht, sodass die uns überlieferte Version durch spätere Hände gegangen ist. Und seine Elixierarbeit war, gemessen an ihrem eigenen Ziel, ein völliger Misserfolg – er strebte mit Quecksilber nach Unsterblichkeit. Das Genie in der Bilanz ist organisatorischer und ethischer Natur. Die Mystik ist späterer Herkunft.

Vermächtnis

Die Bücher überlebten, wurden überarbeitet und wurden grundlegend. Die Ethik überlebte noch besser. Sun Simiao ist die Gestalt, auf die die chinesische Medizin verweist, wenn sie eine eigene moralische Tradition anstelle einer importierten beanspruchen will, und sein Beharren darauf, dass der arme Patient und der reiche Patient derselbe Patient sind, hat jede Formel in den dreißig Schriftrollen überdauert.

Er wollte von Kaisern in Ruhe gelassen werden, und das wurde er auch. Was er nicht verhindern konnte, war, ein Gott zu werden: Tempel, der Titel König der Medizin und ein Platz unter den Gottheiten, denen chinesische Ärzte noch heute Weihrauch opfern. Für einen Mann, der ein Jahrhundert damit verbracht hat, den Hof zu meiden, ist dies eine eigentümliche Beförderung.