Subhas Chandra Bose: Der Rebell, der Berlin und Tokio wählte

Er belegte den vierten Platz bei der begehrtesten Prüfung des kaiserlichen öffentlichen Dienstes und schlug das Angebot aus, da er den Nationalismus als seine "höhere Berufung" bezeichnete. Zwei Jahrzehnte später schlüpfte er, als paschtunischer Stammesangehöriger verkleidet, an der britischen Überwachung in Kalkutta vorbei, durchquerte Afghanistan zu Fuß und per Lkw und tauchte in Berlin wieder auf – er war der einzige bedeutende indische Unabhängigkeitsführer, der eine Armee aus Bündnissen mit der Achse aufbaute, anstatt ihnen zu widerstehen. "Gebt mir Blut, und ich werde euch Freiheit geben", sagte er 1944 zu seinen Truppen in Burma. Neunundsiebzig Jahre nach seinem gemeldeten Tod bei einem Flugzeugabsturz in Taiwan lässt die Zurückweisung des offiziellen Berichts durch eine Regierungskommission die Inder noch immer darüber streiten, wie – und ob – er tatsächlich starb.

Von Cuttack nach Cambridge und weg vom öffentlichen Dienst

Subhas Chandra Bose wurde am 23. Januar 1897 in Cuttack, Odisha, als Sohn des Anwalts Janakinath Bose und Prabhabati Bose geboren. Er studierte am Presidency College in Kalkutta, bevor er ab 1919 die Universität Cambridge besuchte. Im August 1920 belegte er den vierten Platz bei der hart umkämpften Prüfung für den indischen öffentlichen Dienst – eine Qualifikation, die ihn zu einem der ranghöchsten indischen Bürokraten des Imperiums hätte machen können. Er weigerte sich, die letzte Qualifikationsprüfung abzulegen, wählte stattdessen den Nationalismus, schloss 1921 sein Studium in Cambridge ab und kehrte im Juli nach Indien zurück, um Mahatma Gandhi zu treffen und sich der Bewegung unter dem bengalischen Nationalistenführer C.R. Das anzuschließen.

Aufstieg im Kongress und der Bruch damit

Boses Karriere innerhalb des Indischen Nationalkongresses verlief schnell: Er gründete 1922 die Zeitung Swaraj, wurde 1923 zum Präsidenten des Indischen Jugendkongresses gewählt, wurde 1924 Geschäftsführer der Calcutta Municipal Corporation, wurde 1925 in Mandalay inhaftiert (wo er an Tuberkulose erkrankte), stieg 1927 zum Generalsekretär des Kongresses auf und wurde 1930 zum Bürgermeister von Kalkutta gewählt. Er wurde 1938 Kongresspräsident und 1939 wiedergewählt, trotz offener Opposition von Gandhi, dessen Bekenntnis zu strikter Gewaltlosigkeit und Gradualismus Bose zunehmend zugunsten eines konfrontativeren Weges zur vollständigen Unabhängigkeit ablehnte. Der Bruch erzwang innerhalb eines Jahres seinen Rücktritt von der Parteiführung, und er wurde faktisch aus dem Kongress gedrängt; als Reaktion darauf gründete er am 22. Juni 1939 den All India Forward Bloc, eine linke Fraktion, die in seinem Heimatstaat Bengalen am stärksten war.

Flucht unter britischer Überwachung

Nachdem er von den britischen Behörden in Kalkutta unter Hausarrest gestellt worden war, inszenierte Bose in der Nacht vom 16. auf den 17. Januar 1941 eine Flucht, bei der er sich als paschtunischer Stammesangehöriger verkleidete und mit seinem Neffen Sisir Kumar Bose entkam. Mit Unterstützung des deutschen militärischen Geheimdienstes durchquerte er Afghanistan unter falscher Identität, erreichte sowjetisches Territorium und bahnte sich den Weg nach Moskau, bevor er Anfang April 1941 in Berlin eintraf.

Bündnis mit Hitlers Deutschland

In Berlin wurde Bose einem Sonderbüro für Indien angegliedert und gründete das Zentrum für ein Freies Indien, wobei er eine Indische Legion aus etwa 3.000 bis 4.500 indischen Kriegsgefangenen aufbaute, die sowohl Hitler als auch Bose selbst die Treue schworen. Er traf Hitler einmal, im Mai 1942, und sicherte sich deutsche Arrangements für den U-Boot-Transport. Während seiner Zeit in Deutschland zeugte er mit Emilie Schenkl eine Tochter, Anita Bose Pfaff. Ebenfalls in Deutschland begannen indische Soldaten und Beamte, ihn als "Netaji" – Hindustani für "respektierter Führer" – anzusprechen, der Titel, unter dem er heute in ganz Indien bekannt ist.

Die Indische Nationalarmee und Azad Hind

Desillusioniert von Deutschlands gescheiterten Kriegsanstrengungen gegen die Sowjetunion, wurde Bose 1943 mit dem U-Boot in japanisch kontrolliertes Gebiet gebracht und kam im Mai in Sumatra an. Dort übernahm er das Kommando über eine wiederbelebte Indische Nationalarmee, die aus britisch-indischen Truppen gebildet wurde, die Japan beim Fall von Singapur gefangen genommen hatte. Auf den von Japan besetzten Andamanen und Nikobaren rief er die Provisorische Regierung des Freien Indien, oder Azad Hind, aus, die von neun Achsenstaaten offiziell anerkannt wurde. Die INA stellte das Rani-von-Jhansi-Regiment auf, eine reine Frauenkampfeinheit unter Lakshmi Swaminathan – die als die erste in Asien gilt – und schloss sich dem japanischen Vorstoß in Richtung Ostindien an. Sie hisste während der gescheiterten Imphal-Kohima-Offensive erstmals die indische Trikolore auf indischem Boden in Moirang, Manipur, bevor sie während der Burma-Kampagne in Meiktila, Mandalay und am Mount Popa weiterkämpfte, als Japans Position zusammenbrach.

Antisemitismus und die unbequeme Bilanz

Boses Kriegsbündnisse hatten einen ideologischen Preis, den das indische nationalistische Gedächtnis oft minimiert hat. Vor dem Krieg lehnte er es ab, jüdischen Flüchtlingen, die vor der Nazi-Verfolgung flohen, Asyl in Indien zu gewähren, und in einem Artikel von 1942 für die deutsche Zeitung Angriff argumentierte er, Inder seien "wahre Arier" und das Hakenkreuz sei ein altes indisches Symbol, wobei er Antisemitismus als Bestandteil der nationalen Befreiung forderte – was die Jewish Chronicle dazu veranlasste, ihn als "Indiens antijüdischen Quisling" zu bezeichnen. Überlieferte Kriegsdokumente zeigen keinerlei Ausdruck der Besorgnis von Bose über den Holocaust oder die Nazi-Konzentrationslager, während diese stattfanden.

Tod über Taiwan und eine Kontroverse, die nie endete

Am 18. August 1945 wurde Bose Berichten zufolge getötet, als das überladene Flugzeug, in dem er saß, beim Start vom japanisch besetzten Taiwan abstürzte; er war schwer verbrannt und starb Stunden später in einem Militärkrankenhaus. Seine Asche wurde schließlich im Renkōji-Tempel in Tokio beigesetzt. Viele Inder, insbesondere in Bengalen, akzeptierten den offiziellen Bericht nie, und die Spekulation, Bose habe den Absturz inszeniert, um in die Sowjetunion zu entkommen, hielt sich jahrzehntelang sowohl in der Öffentlichkeit als auch, wie berichtet wurde, beim britischen Geheimdienst. Eine indische Regierungsuntersuchung von 1998 fand keinerlei zivilluftfahrttechnische Aufzeichnung über den Absturz in Taipeh, und die Mukherjee-Kommission von 2005 wies nach einer siebenjährigen Untersuchung, die mehrere Kontinente umspannte, die Flugzeugabsturztheorie formell als "unhaltbar" zurück – auch wenn die indische Regierung weiterhin Dutzende klassifizierter Akten über Bose unter Hinweis auf möglichen Schaden für die Außenbeziehungen zurückhält.

Warum Subhas ein Genie genannt wird

Boses Ruf als strategisches und organisatorisches Genie beruht darauf, wie schnell er im Exil eine funktionierende Armee, eine Regierung und diplomatische Anerkennung zusammenstellte, ohne eigenes Territorium, bis ihm die Japaner einen Stützpunkt abtraten – er rekrutierte Zehntausende von Soldaten aus britischen Kriegsgefangenen, stellte eine der ersten reinen Frauenkampfeinheiten in der asiatischen Geschichte auf und sicherte sich die Anerkennung von neun Achsenregierungen für einen Staat, der meist nur auf dem Papier existierte. Seine rhetorische Beherrschung bleibt Teil des indischen politischen Gedächtnisses – "Gebt mir Blut, und ich werde euch Freiheit geben" wird immer noch als ein prägendes Wort des Unabhängigkeitskampfes zitiert – und der Historiker Leonard Gordon hat beobachtet, dass Bose "zu einem unangreifbaren Helden wird und vielleicht mit der Zeit zu einer Gottheit wird" im indischen Volksgedächtnis, ein Status, der sich in den Flughäfen, Universitäten, Währungen und U-Bahn-Stationen widerspiegelt, die seinen Namen tragen.

Der Gegenfall ist nicht nebensächlich für seine Geschichte; er ist untrennbar mit ihr verbunden. Bose verbündete seine Unabhängigkeitsbewegung mit Nazi-Deutschland und dem kaiserlichen Japan, zwei der mörderischsten Regime des zwanzigsten Jahrhunderts, und veröffentlichte persönlich antisemitische Propaganda, die auf dem Höhepunkt des Holocaust die Nazi-Rassentheorie widerspiegelte, ohne dass ein registrierter Einwand gegen das erhoben wurde, was Deutschland unter der Herrschaft seiner eigenen Gastgeber den Juden antat. Gandhi lobte zwar seinen Patriotismus, nannte ihn aber "irgeleitet", und der militärische Feldzug der Indischen Nationalarmee – sein zentrales strategisches Wagnis – endete in Burma mit einer totalen Niederlage und trug nichts Entscheidendes zur Unabhängigkeit bei, die zwei Jahre nach seinem Tod eher durch ausgehandelte Übergabe als durch Waffengewalt erreicht wurde.

Vermächtnis

Bose starb vor der Unabhängigkeit Indiens, die er so hart voranzutreiben gekämpft hatte, und die Zweideutigkeit seines Todes hat ihn, wenn überhaupt, zu einer größeren Figur im indischen Gedächtnis gemacht, als es ein dokumentiertes Leben hätte sein können – ein Symbol kompromisslosen antikolonialen Trotzes, dessen Bündnisse das Thema bleiben, das die indische Geschichtsschreibung noch immer nur schwer mit der Ehrfurcht, die seinen Namen umgibt, in Einklang bringen kann.