Mit insgesamt 723 Stunden im Orbit diente Steven R. Nagel während vier Space-Shuttle-Missionen in den 1980er und 1990er Jahren als Pilot und Kommandant. Seine Karriere verlief von der taktischen Kampffliegerei hin zur technischen Führung innerhalb der National Aeronautics and Space Administration und mündete schließlich in seiner Rolle als Dozent an der University of Missouri.
Militärluftfahrt und Testpilotenausbildung
Nagel absolvierte 1969 die University of Illinois mit einem Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik. Er wurde über das Air Force Reserve Officer Training Corps beauftragt, schloss 1970 seine Pilotenausbildung ab und flog F-100-Flugzeuge bei der 68th Tactical Fighter Squadron in Louisiana. Nach einer Tätigkeit als Ausbilder für die laotische Luftwaffe auf T-28-Flugzeugen kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, um als A-7D-Ausbilder zu dienen. 1975 besuchte er die USAF Test Pilot School auf der Edwards Air Force Base und arbeitete später als Testpilot an F-4- und A-7D-Projekten.
Space-Shuttle-Missionen
1979 als NASA-Astronaut ausgewählt, flog Nagel 1985 seine erste Mission, STS-51G, als Missionsspezialist. Später im selben Jahr diente er als Pilot für STS-61A, bei der das westdeutsche Spacelab D-1 zum Einsatz kam. 1991 fungierte er als Kommandant für STS-37, während der die Besatzung das Compton Gamma Ray Observatory aussetzte und ungeplante Weltraumausstiege durchführte. Sein letzter Flug, STS-55 im Jahr 1993, umfasste das Kommando über die deutsche Spacelab-D-2-Mission, bei der er 89 wissenschaftliche Experimente beaufsichtigte.
Technische Führung und akademische Karriere
Über seine Flugaufgaben hinaus bekleidete Nagel Rollen wie den amtierenden Leiter des Astronautenbüros im Jahr 1991 und den stellvertretenden Direktor für Operationsentwicklung am Johnson Space Center. Nach seinem Ausscheiden aus der Air Force und der NASA im Jahr 1995 arbeitete er als Forschungspilot. 2011 trat er dem College of Engineering der University of Missouri bei, unterrichtete Studenten im Fachbereich Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik und arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 2014 als Spezialist für Studentenbindung.
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- Geboren: 1946, Canton, Illinois - Gestorben: 2014, Columbia, Missouri - Militärischer Rang: Oberst - Gesamte Weltraumflugzeit: 723 Stunden - Ausbildung: University of Illinois; California State University, Fresno - Auswahl für die NASA: 1979 - Bedeutende Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal (1994)
Häufige Leserfragen
### Wie viele Missionen flog Steven R. Nagel?
Er war ein Veteran von vier Weltraumflügen: STS-51-G, STS-61-A, STS-37 und STS-55.
### Was tat er nach seinem Ausscheiden aus der NASA?
Er arbeitete als Forschungspilot und wurde schließlich Dozent an der University of Missouri.
