Sofja Tolstaja: Die Frau, die Krieg und Frieden kopierte

Sie kopierte Krieg und Frieden siebenmal, von Anfang bis Ende, bei Kerzenlicht, nachdem die Kinder und die Bediensteten schlafen gegangen waren, mit einem in ein Tintenfass getauchten Federkiel. Sie war sechzehnmal schwanger und brachte dreizehn Kinder zur Welt. Sie leitete das Gut, verhandelte mit Verlegern, machte mehr als tausend Fotografien und führte ein Tagebuch von solcher Länge und Offenheit, dass es heute als eigenständige Literatur gelesen wird. Ihr Ehemann ist der berühmteste Romanschriftsteller der russischen Geschichte. Die Ehe gilt allgemein als eine der unglücklichsten der Literaturgeschichte, und sie schrieb den Großteil der Beweise dafür auf.

Behrs

Sofja Andrejewna Behrs wurde am 3. September 1844 — 22. August nach altem Kalender — in Pokrowskoje-Streschnewo geboren, als zweite von drei Töchtern von Andrei Jewstafjewitsch Behrs, einem deutsch-baltischen Arzt am kaiserlichen Hof, und Ljubow Alexandrowna Islawina. Ihr mütterlicher Urgroßvater war Graf Pjotr Sawadowski, der erste Bildungsminister der russischen Geschichte. Dies war eine gebildete, gut vernetzte Moskauer Gesellschaft, kein provinzieller Landadel.

Die Tagebücher als Hochzeitsgeschenk

Sie heiratete Lew Tolstoi am 17. September 1862 im Alter von achtzehn Jahren; er war sechzehn Jahre älter. Am Vorabend der Hochzeit überreichte er ihr seine Tagebücher, die seine sexuelle Vorgeschichte mit Dienstmädchen aufzeichneten — einschließlich des Beweises, dass er ein Kind von einer Frau gezeugt hatte, die noch immer auf dem Gut lebte, auf das sie ziehen wollte. Es war ein Akt konfessioneller Ehrlichkeit, der in der Praxis als eine Wunde fungierte, die sie nie schloss.

Ihr eigenes Tagebuch beginnt auf der anderen Seite davon. Die frühen Einträge sind außergewöhnlich in ihrer Unbewachtheit: das Wissen, dass „er so viele Frauen geliebt und bewundert hatte“; der Eintrag vom Dezember 1862, in dem sie die Waffen im Haus betrachtet und schreibt: „Ich betrachtete den Dolch und die Gewehre mit solcher Freude.“ Sie bemerkte, was die Schwangerschaft mit seiner Aufmerksamkeit machte — „eine Ehefrau entdeckt erst dann, ob ihr Mann sie wirklich liebt, wenn sie schwanger ist“ — und sie bemerkte ihre eigenen Fehler mit gleicher Strenge und nannte ihre Eifersucht „den vollkommensten Egoismus“.

Die Arbeit

Ihr erster Sohn, Sergei, wurde am 28. Juni 1863 geboren. Zwölf weitere Kinder folgten; drei Schwangerschaften endeten in Fehlgeburten, und nur acht der Kinder überlebten bis ins Erwachsenenalter.

Nebenbei erledigte sie die Arbeit, die seine Karriere mechanisch erst möglich machte. Die sieben Manuskriptkopien von Krieg und Frieden sind das berühmte Beispiel, aber die Arbeit war kontinuierlich: Transkription, Korrektur, Lesbarkeit. Als Tolstois Interessen sich von Romanen zu spirituellen und moralischen Fragen wandten, übernahm Sofja die Führung von Jasnaja Poljana und die geschäftlichen Angelegenheiten der Familie, einschließlich der Veröffentlichung seiner Werke. Der große Moralist wurde durch eine Ehefrau, die das Eigentum verwaltete, davon befreit, auf Eigentum zu verzichten.

Ihre eigenen Bücher

Sie schrieb. Zwei Novellen, Wessen Schuld? (1891–94) und Lied ohne Worte (1898), waren direkte Antworten auf Die Kreutzersonate, das wilde Traktat ihres Mannes über Ehe und sexuellen Ekel — eine Ehefrau, die einen weltberühmten Roman über das Grauen der Ehe von innen heraus beantwortete. Beide wurden erst im Jahr 2000 veröffentlicht. Sie schrieb auch die Memoiren Mein Leben.

Die Unterdrückung war nicht zufällig. Weil sie in ihrem Schreiben kritisch gegenüber Tolstoi war und weil die russischen Behörden kein Interesse daran hatten, den Ruf der großen moralischen Autorität des Landes zu beschmutzen, blieb das Werk ein Jahrhundert lang unveröffentlicht.

1887 kehrte sie zur Fotografie zurück, die sie mit sechzehn Jahren gelernt hatte, und machte über tausend Aufnahmen — eine visuelle Aufzeichnung des Haushalts, von Tolstoi selbst und eines Russischen Kaiserreichs in seinen letzten Jahrzehnten.

Astapowo

Das Ende war so öffentlich wie alles andere an ihnen. 1910, im Alter von 82 Jahren, hörte Tolstoi, wie seine Frau nach seinem Testament suchte, und verließ das Haus in der Nacht, wobei er ihre Tochter Alexandra und seinen Arzt Duschan Makowizki mitnahm. Er starb zehn Tage später in Astapowo, einem Bahnort, am meist berichteten Sterbebett des Zeitalters.

Sie blieb in Jasnaja Poljana. Sie überlebte die Revolution in relativem Frieden und starb am 4. November 1919.

Warum Sofja als Genie bezeichnet wird

Das Wort wird hier für zwei verschiedene Dinge verwendet, die getrennt werden sollten. Das erste ist eine dokumentarische Leistung: Über etwa sechs Jahrzehnte produzierte sie ein Tagebuch von einem Ausmaß und einer psychologischen Offenheit, das im neunzehnten Jahrhundert kaum seinesgleichen findet, und es steht heute als Primärquelle nicht nur über Tolstoi, sondern über das russische häusliche Leben und den Zusammenbruch der alten Ordnung. Die spezifische Qualität ist die Ablehnung von Selbstschmeichelei. Sie zeichnet ihre Eifersucht auf und nennt sie dann Egoismus; sie schreibt den Gedanken an den Dolch und die Gewehre auf und mildert ihn danach nicht ab. Diese Kombination — anhaltende tägliche Beobachtung plus die Unwilligkeit, sich selbst zur Heldin zu machen — ist selten, und genau das macht die Tagebücher als Literatur lesbar und nicht als Beschwerde.

Die zweite Behauptung, die meist in ihrem Namen aufgestellt wird, ist, dass sie der unerkannte Motor von Tolstois Genie war, und das erfordert Vorsicht. Krieg und Frieden siebenmal zu kopieren, ist ein monumentaler Akt der Arbeit und Lesbarkeit; es ist keine Autorschaft, und sie hat das nie behauptet. Das Gut so zu führen, dass ihr Mann darauf verzichten konnte, ist eine administrative und moralische Leistung statt einer schöpferischen. Ihre zwei Novellen wurden seit 2000 hauptsächlich aus biografischem Interesse gelesen, weniger wegen ihrer literarischen Kraft. Die ehrliche Position ist, dass Tolstaja eine beeindruckend fähige Frau war, deren wichtigstes kreatives Werk ihr Tagebuch ist, und dass das Tagebuch erstklassig ist — während der Rahmen des „Genies hinter dem Genie“, so befriedigend er auch sein mag, eine enorme Menge unbezahlter Arbeit in ein Kompliment verwandelt, anstatt sie anzuerkennen.

Vermächtnis

Den Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts war sie eine Nebenfigur im Leben eines anderen und meistens dessen Bösewicht: das zänkische Weib am Sterbebett, die Ehefrau, die Tolstoi in die Nacht hinaustrieb. Die Veröffentlichung der Tagebücher auf Russisch durch das Staatliche Lew-Tolstoi-Museum 1978, der Novellen im Jahr 2000 und der englischen Übersetzungen von Cathy Porter hat diese Lesart stetig demontiert. Was stattdessen zum Vorschein kommt, ist eine Frau, die ein großes Anwesen und einen Verlagsbetrieb führte, acht überlebende Kinder von dreizehn Geburten großzog, ihre Welt fotografierte, das brutalste Buch ihres Mannes mit einem eigenen Buch beantwortete und aufschrieb, was es kostete — genau, zu der Zeit, über sechzig Jahre lang.