Sophia Loren: Der Zahnstocher, der zum Gesicht des Kinos wurde

Sie war einst so dünn und unterernährt, dass die anderen Kinder in Pozzuoli sie "Sofia den Zahnstocher" nannten. Zwei Jahrzehnte später stand sie auf der Bühne der Oscar-Verleihung als erste Darstellerin in der Geschichte der Academy, die den Preis als Beste Hauptdarstellerin für eine fremdsprachige Rolle gewann, und das Mädchen, das sich vor alliierten Bomben in einem Eisenbahntunnel versteckte, war zum wiedererkennbarsten Gesicht des Weltkinos geworden.

Eine Kindheit, die auf Mangel gebaut war

Sofia Villani Scicolone wurde am 20. September 1934 in Rom als uneheliche Tochter von Romilda Villani, einer angehenden Pianistin und Schauspielerin, und Riccardo Scicolone, einem Bauingenieur, der sich weigerte, ihre Mutter zu heiraten und seine Tochter nur sporadisch anerkannte, geboren. Größtenteils in Pozzuoli bei Neapel in einer engen Zweizimmerwohnung aufgewachsen, die sie mit Verwandten teilte, wurde Loren während des Zweiten Weltkriegs erwachsen, als alliierte Bombenangriffe sie in Eisenbahntunnel zur Zuflucht trieben, und die Nachkriegsjahre brachten ein zerstörtes, nahrungsmittelarmes Neapel mit sich. Ihre Mutter, die ihre eigene Chance auf den Ruhm verloren hatte (sie ähnelte angeblich Greta Garbo, verließ aber nie Italien, um es zu testen), übertrug ihre Ambitionen auf ihre Tochter und meldete die Teenagerin Sofia bei einem lokalen Schönheitswettbewerb an, den sie gewann. Dieser kleine Sieg lenkte das Geschick der Familie neu: Ihre Mutter suchte nach Zusatzarbeit in Rom und verschaffte beiden kleine Rollen im Epos Quo Vadis aus dem Jahr 1951.

Von Fumetti zu Filmsets

In den frühen 1950er Jahren modelte Loren für Fumetti – Italiens fotografierte Comic-Magazine – und absolvierte eine Reihe von kleineren Filmrollen unter verschiedenen Künstlernamen, bevor sie sich auf Vorschlag des Produzenten Carlo Ponti für "Sophia Loren" entschied. Ihr Durchbruch kam fast zufällig 1953, als sie für eine erkrankte Gina Lollobrigida in Aida einsprang, eine Besetzung, die sie als Italiens neues Sexsymbol ankündigte. Für einige Jahre wurde sie hauptsächlich aufgrund ihres Aussehens und ihrer Figur vermarktet, eine mediterrane Antwort auf Hollywoods Blondinen, und arbeitete stetig, aber ohne kritische Auszeichnung.

De Sica und die Hinwendung zur Substanz

Der Wandel vom Starlet zur Schauspielerin vollzog sich durch ihre nachhaltige Zusammenarbeit mit dem Regisseur Vittorio De Sica, beginnend mit der Komödie Schade, dass du eine Kanaille bist von 1954 und gipfelnd in Und dennoch leben sie (La Ciociara) aus dem Jahr 1960, in dem sie eine Mutter spielte, die verzweifelt versuchte, ihre Tochter vor der Brutalität des vom Krieg zerrissenen Italiens zu schützen. De Sica sagte später über ihre Besetzung, sie sei "anders geschaffen" worden, und hob ihr Gesicht und, in seinen Worten, "diese unglaublichen Augen" hervor. Die Darbietung brachte ihr 1962 den Oscar als beste Hauptdarstellerin ein und machte sie zur ersten Schauspielerin, die jemals von der Academy für eine Rolle in einer anderen Sprache als Englisch geehrt wurde – eine Auszeichnung, die die Sicht Hollywoods auf das ausländische Kino veränderte. Es folgten eine Reihe international erfolgreicher Filme, darunter El Cid, Hausboot, Arabeske und Hochzeit auf Italienisch, oft an der Seite von Marcello Mastroianni, mit dem sie eine der beständigsten Leinwandpartnerschaften des europäischen Kinos bildete.

Eine Ehe, die vor Gericht ausgefochten wurde

Loren lernte Ponti beim Miss-Rom-Wettbewerb kennen, und ihre Beziehung war fast zwei Jahrzehnte lang mit dem italienischen und vatikanischen Recht verstrickt. Da Ponti noch verheiratet war, heiratete das Paar am 17. September 1957 in Mexiko per Stellvertreter – eine Verbindung, die der Vatikan als skandalös verurteilte und die italienischen Behörden als Bigamie behandelten, weshalb sie Haftbefehle gegen beide erließen. Die Anklagen wurden erst 1973 förmlich fallen gelassen. Nachdem Ponti die Scheidung von seiner ersten Frau nach französischem Recht erwirkt hatte, heirateten er und Loren am 9. April 1967 in Frankreich erneut und legten die Angelegenheit endgültig bei. Das Paar erlitt später wiederholte Fehlgeburten, bevor Loren zwei Söhne zur Welt brachte, Carlo Jr. im Dezember 1968 und Edoardo im Januar 1973, wobei jede Schwangerschaft monatelange Bettruhe erforderte.

Skandal, Gefängnis und Resilienz

Lorens Ruhm schützte sie nicht vor Italiens verwickelter Politik von Reichtum und Besteuerung. Im Februar 1977 durchsuchte die Polizei die Wohnungen und Büros der Pontis als Teil einer Untersuchung wegen Währungs- und Steuerverstößen; Ponti wurde verurteilt und bestraft (ein Urteil, das später 1987 aufgehoben wurde), während Loren, die von der Mitschuld in seinem Fall freigesprochen wurde, separat wegen ihrer eigenen Steuererklärungen von 1966 verurteilt wurde. Im Mai 1982 verbüßte sie siebzehn Tage einer dreißig-tägigen Strafe in einem italienischen Gefängnis, bevor sie auf Bewährung entlassen wurde – eine Tortur, die sie später öffentlich als demütigend und klärend diskutierte und die sie überstand, ohne eine Karriere zu gefährden, die sie bereits zu einer internationalen Institution gemacht hatte.

Spätere Karriere und öffentliches Leben

Ab Mitte der 1980er Jahre orientierte sich Loren hin zu Fernsehfilmen und gelegentlichen Prestigefilmen, während sie eine parallele Identität als Autorin und Geschäftsfrau aufbaute und Memoiren sowie Kochbücher wie In the Kitchen with Love veröffentlichte. Sie lieh ihren Namen und ihre Zeit humanitären Zwecken, darunter die Kampagne zur Restaurierung der Freiheitsstatue und Hilfsmaßnahmen während der Hungersnot in Somalia. 1994, dem Jahr, in dem sie sechzig wurde, erhielt sie sowohl einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame als auch den Cecil B. DeMille Award für ihr Lebenswerk; die Academy hatte ihr bereits 1991 einen Ehren-Oscar verliehen und sie als "einen der wahren Schätze des Weltkinos" bezeichnet. Entertainment Weekly zählte sie später zu ihren "100 größten Filmstars aller Zeiten".

Warum Sophia ein Genie genannt wird

"Genie" ist nicht das Wort, das der Geschichte typischerweise bei Loren einfällt, und es wäre unehrlich, etwas anderes zu behaupten – kein Nobelpreis-nahes Gremium, keine wissenschaftliche Akademie, kein Philosoph hat diesen Fall für sie gemacht. Was sie besaß, laut dem nahezu einstimmigen Zeugnis der Regisseure, die mit ihr arbeiteten, war etwas Seltenes und bei einem Schauspieler Vergänglicheres: die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit der Kamera durch Stille statt durch Technik zu halten und innerhalb eines einzigen Films zwischen offenem physischem Glamour und der rohen Trauer von Und dennoch leben sie zu modulieren, ohne dass einer der Modi falsch wirkte. De Sica setzte seinen eigenen Ruf auf diesen Instinkt, als er ein Kriegsdrama um ein Pin-up herum aufbaute. Die Entscheidung der Academy, ihre höchste Schauspielauszeichnung 1961 an eine Darbietung zu vergeben, die vollständig auf Italienisch geliefert wurde, war selbst eine Anerkennung, dass ihr Instrument – Timing, Gesicht, Zurückhaltung – keiner Übersetzung bedurfte. Nennen Sie es Beherrschung des Handwerks und Präsenz statt Genie im intellektuellen Sinne: das Geschick eines Schauspielers, verfeinert durch Hunderte von Rollen und das Vertrauen eines Regisseurs, nicht ein singulärer erfinderischer Sprung.

Vermächtnis

Mehr als sechzig Jahre nach Und dennoch leben sie bleibt Loren das definitive Bild des italienischen Glamours der Nachkriegszeit, übersetzt in eine dauerhafte, selbstbestimmte Karriere – eine Frau, die Entbehrungen in Kriegszeiten, Gerichtsschlachten und eine kurze Inhaftierung in Kapitel einer Lebensgeschichte verwandelte, die sie zu ihren eigenen Bedingungen kontrollierte, und die immer noch zitiert wird, wann immer Hollywood misst, was es bedeutet, wenn eine nicht-englischsprachige Darbietung als großartig anerkannt wird.