Siri Derkert: Beton, Kubismus und ein voll gelebtes Leben

Im Alter von einundsiebzig Jahren wurde Siri Derkert als erste Frau mit einer Einzelausstellung im schwedischen Moderna Museet geehrt. Dieser Meilenstein war keine Entdeckung in jungen Jahren, sondern die Krönung einer Karriere, die bereits Modeillustration, kubistische Malerei, Mutterschaft, politische Überwachung und schließlich im späten Lebensabschnitt die monumentale Betonbildhauerei umfasste, welche das Erscheinungsbild schwedischer Kunst im öffentlichen Raum neu definierte.

Stockholm, eines von sieben Kindern

Siri Derkert wurde am 30. August 1888 im Stockholmer Stadtteil der Adolf-Friedrich-Kirche als eines von sieben Kindern des Kaufmanns Carl Edward Johansson Derkert und Emma Charlotta Valborg Fogelin geboren. Ihre formale künstlerische Ausbildung begann 1904 an der Caleb-Althin-Kunstschule in Stockholm und wurde von 1911 bis 1913 an der Königlichen Kunstakademie fortgesetzt. Danach ging sie nach Paris, wo sie 1913 und 1914 an der Académie Colarossi und der Académie de la Grande Chaumière weiterstudierte – ein Ausbildungsweg, der sie direkt mit den kubistischen und fauvistischen Strömungen in Berührung brachte, die die europäische Malerei in jenen Jahren prägten.

Ein kompliziertes Familienleben

Derkerts Privatleben verlief nach ihren eigenen, für die damalige Zeit unkonventionellen Vorstellungen. Sie hatte einen Sohn, Carlo (geboren 1915), mit dem finnischen Künstler Valle Rosenberg und zwei Töchter – Liv (geboren 1917, gestorben 1938) und Sara (geboren 1920) – mit dem schwedischen Illustrator Bertil Lybeck, den sie 1921 heiratete und 1925 wieder verließ. Die Kombination einer ernsthaften Malerkarriere mit der Erziehung von drei Kindern als unverheiratete und später geschiedene Mutter im Schweden des frühen 20. Jahrhunderts war an sich ein Bruch mit gesellschaftlichen Erwartungen und prägte das feministische Bewusstsein, das später ihre öffentliche Kunst durchziehen sollte.

Von der Modeillustration zur bildenden Kunst

In den 1910er und 1920er Jahren arbeitete Derkert als Modeillustratorin und Designerin. Sie schuf geometrische Formen und Muster, die vom Kubismus beeinflusst waren, den sie in Paris kennengelernt hatte – eine kommerzielle Arbeit, die ihr modernistisches Vokabular jedoch über Jahrzehnte hinweg, bis zu ihrem Durchbruch in der bildenden Kunst, lebendig hielt. Laut Moderna Museet umfasste ihr Werk in dieser Zeit und darüber hinaus Figurenmalerei, Porträts und Modeillustrationen, bevor sie sich später im Leben auf experimentelle Arbeiten mit unkonventionellen Materialien wie Beton und Eisen verlagerte – ein bemerkenswert breites Spektrum an Medien, das eine einzige Künstlerin in einem Berufsleben beherrschte.

Ein Durchbruch mit über fünfzig

Derkerts künstlerischer Durchbruch erfolgte erst in den 1940er Jahren, als sie bereits über fünfzig war, ein Alter, in dem die großen Innovationen vieler Künstler eher hinter als vor ihnen liegen. 1943 studierte sie zudem an der Kvinnliga medborgarskolan vid Fogelstad, einer schwedischen Bürgerschule für Frauen, die mit den feministischen und pazifistischen Bewegungen verbunden war, welche sie den Rest ihrer Karriere unterstützte. Ihr Stil wurde zu diesem Zeitpunkt als stark persönlich und expressionistisch beschrieben; sie übertrug die kubistischen und fauvistischen Elemente ihrer Pariser Ausbildung in eine reife, unverwechselbare individuelle Bildsprache.

Beton als öffentliches Medium

Derkerts folgenreichster Wandel im Spätwerk war die Hinwendung zu monumentalen Betonarbeiten für den öffentlichen Raum. Ihr prägendes Projekt war die Gestaltung der Stockholmer U-Bahn-Station Östermalmstorg, die zwischen 1962 und 1964 mit sandgestrahltem Beton realisiert wurde: Ristningar i naturbetong. Das Moderna Museet beschreibt dieses Projekt als Markierung eines „radikalen Wandels in der Vorstellung von öffentlicher Ausschmückung“, indem feministische und pazifistische Bilder direkt in die Infrastruktur des täglichen Pendlerverkehrs integriert wurden, anstatt sie auf Galeriewände zu beschränken. Diese Richtung hatte sie bereits mit Kvinnopelaren begonnen, Betonschnitzereien für die Station T-Centralen zwischen 1956 und 1958, und setzte sie fort mit Sverigeväggen, einem Relief aus Beton und Edelstahl für das Schwedenhaus, das 1967 fertiggestellt wurde, sowie Ren luft – rent vatten, einer Aluminiumskulptur, die zwischen 1968 und 1972 in Tensta entstand.

Überwacht vom Staat

Derkerts Aktivismus war nicht nur thematisch; sie leitete die Stockholmer Sektion des Svenska Kvinnors Vänsterförbund (Schwedischer Frauen-Linksverband) und wurde infolgedessen vom schwedischen Sicherheitsdienst überwacht – ein Maß an staatlicher Aufmerksamkeit, das zeigt, wie ernst ihre Anwaltschaft für Frieden, Feminismus und Umweltthemen von den Behörden ihrer Zeit genommen wurde. Sie erhielt die einprägsame Bezeichnung „vogelverliebte Motorrad-Marxistin“, ein Spitzname, der sowohl ihre Exzentrik als auch den Ernst ihrer politischen Überzeugungen einfängt.

Institutionelle Anerkennung

Im April 1960 wurde Derkert als erste Frau mit einer Einzelausstellung im Moderna Museet geehrt, die den Titel „Rörelser i alla riktningar“ (Bewegungen in alle Richtungen) trug – ein Meilenstein, den das Museum selbst weiterhin als zentral für ihr Vermächtnis bei der Erweiterung der Möglichkeiten für Künstlerinnen innerhalb des schwedischen Modernismus anführt. Im selben Jahr erhielt sie die Prinz-Eugen-Medaille, eine der prestigeträchtigsten Auszeichnungen Schwedens für bildende Künstler, und den Guggenheim International Award in Höhe von 1.000 $ für ihr Werk „Bird on top“, eine internationale Anerkennung, die für eine schwedische Künstlerin ihrer Generation ungewöhnlich war.

Warum Siri als Genie bezeichnet wird

Nichts in den Quellen verwendet das Wort „Genie“ in Bezug auf Siri Derkert, und ihre Leistung lässt sich besser als Breite und Beharrlichkeit beschreiben denn als ein einzelner Geniestreich: Sie bewegte sich erfolgreich zwischen Modeillustration, kubistischer und fauvistischer Malerei, Expressionismus und schließlich großformatiger öffentlicher Beton- und Metallbildhauerei und erreichte ihr historisch bedeutendstes Werk – die Station Östermalmstorg – erst in ihren Siebzigern. Diese späte Blüte nach einem „Durchbruch“, der erst in ihren Fünfzigern stattfand, spricht für ein außerordentliches Durchhaltevermögen und ständige Neuerfindung statt für frühe, prodigiöse Brillanz. Ihr Status als „Pionierin der schwedischen Kunst des 20. Jahrhunderts“, so das Moderna Museet, beruht auf dokumentierten Premieren – erste Frau mit einer Einzelausstellung im Moderna Museet, erste, die explizit feministische und pazifistische Inhalte in die permanente U-Bahn-Infrastruktur einbettete – was eine stärkere und spezifischere Behauptung ist als ein generisches Lob. Die ehrliche Einschränkung bleibt, dass ihre Anerkennung, einschließlich ihrer markanten öffentlichen Aufträge, überwiegend in den letzten zwei Jahrzehnten eines 85-jährigen Lebens erfolgte; während des größten Teils ihrer Karriere arbeitete sie im Vergleich zu ihren männlichen Zeitgenossen in relativer Verborgenheit.

Vermächtnis

Siri Derkert starb am 28. April 1973 in Lidingö, Schweden. Sie hatte ihre letzten drei Jahrzehnte damit verbracht, Stockholms öffentliche Infrastruktur in eine Leinwand für feministische und umweltpolitische Themen zu verwandeln, die, wie das Moderna Museet anmerkt, „heute so relevant sind wie für ihre Generation“. Ihre Werke befinden sich im Nationalmuseum und im Moderna Museet, und ihr Entwurf für die Station Östermalmstorg wird täglich von Hunderttausenden Stockholmer Pendlern gesehen, was sie zu einer der seltenen Künstlerinnen macht, deren bedeutendstes Werk als permanente, unvermeidbare öffentliche Infrastruktur fungiert, anstatt als etwas, das ein Betrachter aktiv aufsuchen muss.