Shinzō Abe: Das Comeback, das Japan neu gestaltete

Er wollte Filmemacher werden. Stattdessen wurde Shinzō Abe der am längsten amtierende Premierminister in der Geschichte Japans, trat zweimal wegen derselben Krankheit zurück und wurde im Juli 2022 mit einer selbstgebauten Waffe auf einer Straße in Nara getötet — das erste Attentat auf einen ehemaligen japanischen Regierungschef seit 1936. Zwischen dem Scheitern seines ersten Amtsjahres und den acht folgenden Jahren vollzog er den unwahrscheinlichsten zweiten Akt der modernen japanischen Politik und hinterließ ein Land, dessen wirtschaftliche und militärische Haltung nicht mehr der glich, die er geerbt hatte.

Die dritte Generation

Abe wurde am 21. September 1954 in Tokio in die Satō–Kishi–Abe-Familie geboren, eine der großen politischen Dynastien des Nachkriegsjapan. Sein Großvater mütterlicherseits, Nobusuke Kishi, war von 1957 bis 1960 Premierminister gewesen und prägte das Weltbild seines Enkels mehr als jede andere Person. Sein Vater, Shintaro Abe, bekleidete eine Reihe von Ministerposten. Politik war weniger eine Berufswahl als ein Erbe, und Abes frühes Interesse am Film hatte dagegen keine Chance.

Er absolvierte die Seikei-Universität, studierte kurz an der University of Southern California und arbeitete bei Kobe Steel — eine konventionelle Unternehmensausbildung für einen Mann, von dem jeder erwartete, dass er schließlich in den Reichstag (Diet) einziehen würde. Der Tod seines Vaters im Jahr 1991 beschleunigte den Zeitplan. Abe wurde als Vertreter für Yamaguchi, die politische Basis der Familie, gewählt und stieg innerhalb der Liberaldemokratischen Partei als Verfechter zweier Themen auf, die ihn definieren sollten: ein fähigeres japanisches Militär und eine revisionistische Lesart der Kriegsgeschichte des Landes.

Der erste Versuch

Im Jahr 2006 wurde er im Alter von zweiundfünfzig Jahren zum jüngsten Premierminister der Nachkriegszeit. Die Agenda war bereits klar — Verfassungsrevision und die Aufwertung der Verteidigungsbehörde zum vollwertigen Ministerium, was er erreichte. Fast nichts anderes lief gut. Kabinettsmitglieder waren in Skandale verwickelt, seine Äußerungen zum System der "Trostfrauen" während des Krieges entfachten die Beziehungen im Ausland, und seine Colitis ulcerosa, eine chronische und damals schlecht kontrollierte Erkrankung, wurde unbeherrschbar. Er trat nach nur einem Jahr zurück, scheinbar am Ende.

Die Rückkehr

Das war er nicht. 2012 übernahm Abe erneut den LDP-Vorsitz und das Amt des Premierministers und wurde der erste ehemalige Premierminister seit 1948, der ins Amt zurückkehrte. Die zweite Amtszeit dauerte fast acht Jahre, und im November 2019 übertraf er jeden Vorgänger und wurde zum am längsten amtierenden Premierminister in der Geschichte Japans.

Das Wirtschaftsprogramm wurde als Abenomics bezeichnet und basierte auf dem, was er die drei Pfeile nannte: aggressive monetäre Lockerung, fiskalische Anreize und Strukturreformen. Das Urteil ist zwiespältig. Der Yen wertete ab und der Aktienmarkt stieg deutlich; die Inflation weigerte sich hartnäckig, das Ziel zu erreichen, für das die Politik konzipiert war, und der dritte Pfeil — Deregulierung und strukturelle Veränderungen — wurde am wenigsten umgesetzt. Was die Abenomics jedoch erreichten, war psychologischer wie statistischer Natur: Sie beendeten die Drift der vorangegangenen Jahre und stellten, wie das Center for Strategic and International Studies feststellte, ein gewisses Maß an japanischem Vertrauen wieder her.

Neuschreibung des Sicherheitsabkommens

Abes folgenreichstes Projekt war strategischer Natur. Die Gesetzgebung für Frieden und Sicherheit von 2015 erlaubte es Japans Selbstverteidigungskräften, an kollektiver Selbstverteidigung teilzunehmen — unter definierten Umständen gemeinsam mit Verbündeten zu kämpfen, anstatt nur die Heimatinseln direkt zu verteidigen. Es war die bedeutendste Abkehr von der strikten pazifistischen Auslegung der Nachkriegsverfassung seit deren Verfassung, und Abe bezeichnete dies nicht als Remilitarisierung, sondern als "proaktiven Pazifismus". Die formelle Revision von Artikel 9, die er anstrebte, erreichte er nie, aber er änderte das Verständnis dessen, was der Artikel erlaubte.

Im Ausland war er unermüdlich: Allein zwischen 2012 und 2014 besuchte er 49 Länder. Er war der erste japanische Premierminister, der vor dem australischen Parlament sprach, und nahm als Ehrengast an der Parade zum Tag der Republik in Indien teil. Aus dieser Aktivität gingen die beiden Strukturen hervor, die heute die Region organisieren — der Quadrilaterale Sicherheitsdialog mit den Vereinigten Staaten, Australien und Indien und das Konzept eines "freien und offenen Indopazifik", ein Rahmen, der darauf basiert, maritime Demokratien um eine regelbasierte Ordnung zu vernetzen, anstatt China direkt einzudämmen. Als die Vereinigten Staaten aus der Transpazifischen Partnerschaft austraten, rettete Abe das Abkommen als CPTPP, anstatt es kollabieren zu lassen.

Die Kosten

Er war durchweg polarisierend, und die Einwände waren ernst. Er leugnete, dass das japanische Militär Frauen zur sexuellen Sklaverei während des Krieges gezwungen hatte, unterstützte Lehrbuchbehandlungen, die Kriegsgräuel abschwächten, und besuchte den Yasukuni-Schrein, wo verurteilte Kriegsverbrecher verehrt werden. Seine Verbindung mit Nippon Kaigi und anderen ultranationalistischen Organisationen, die Geschichtsrevisionismus förderten, zog Kritik von Japans demokratischen Partnern sowie seinen Nachbarn nach sich. Die Beziehungen zu Südkorea verschlechterten sich während seiner Amtszeit stark. Seine lange Umwerbung von Wladimir Putin, die auf die Lösung des Streits um die Nordterritorien abzielte, erbrachte nichts und sah nach Februar 2022 noch schlimmer aus.

Inländische Skandale überschatteten seine letzten Jahre. Die Moritomo Gakuen-Affäre deckte die Fälschung von Dokumenten des Finanzministeriums auf, die ihn vor parlamentarischer Prüfung schützte; der Kake Gakuen-Fall deutete auf Bevorzugung eines Mitarbeiters hin. Zusammen mit der Kritik an seinem Pandemiemanagement sank die Zustimmung bis Mitte 2020 von etwa 40 Prozent auf 27. Ende August 2020 kündigte er seinen Rücktritt an, unter Berufung auf einen Rückfall seiner Colitis ulcerosa, und wurde von Yoshihide Suga abgelöst.

Er wurde am 8. Juli 2022 während einer Wahlkampfrede in Nara erschossen und starb im Alter von 67 Jahren. Sein Mörder, Tetsuya Yamagami, sagte, sein Motiv liege in Abes Verbindung zur Vereinigungskirche — eine Behauptung, die einen nationalen Skandal über die Verstrickung der Kirche mit der LDP auslöste.

Warum Shinzō ein Genie genannt wird

Das Wort, angewandt auf Abe, beschreibt eher politisches und strategisches Urteilsvermögen als Intellekt, und es beruht auf zwei spezifischen Dingen. Das erste ist das Comeback. Die japanische Politik hatte keinen Rückweg für einen Premierminister, der 2007 so sichtbar gescheitert war wie Abe; er baute einen, indem er über fünf Jahre seine Stellung innerhalb einer fraktionellen Partei wiederaufbaute, um der erste Premier seit 1948 zu werden, der zurückkehrte. Das ist eine Leistung von Geduld und fraktioneller Arithmetik, keine Brillanz im akademischen Sinne.

Das zweite ist antizipatorisch: Er las die strategische Form Asiens früher als fast jeder andere im Amt. Das Quad und der freie und offene Indopazifik waren seine Konstruktionen, die als exzentrisch behandelt wurden, als er sie vorschlug, und heute die organisierende Architektur der amerikanischen, australischen und indischen Politik in der Region sind. Die Bewahrung der TPP als CPTPP, nachdem Washington sich zurückgezogen hatte, zeigte denselben Instinkt — dass Strukturen länger Bestand haben als die Stimmungen der Regierungen, die sie aufbauen. Das CSIS nennt ihn "einen dynamischen und transformativen Führer", und in der strategischen Bilanz hält die Beschreibung stand.

Der Gegenentwurf ist real und sollte nicht beschönigt werden. Die Abenomics erreichten ihr zentrales Ziel nicht; die Inflation blieb unter dem Zielwert und die Strukturreform fand weitgehend nicht statt. Sein Geschichtsrevisionismus war nicht nebensächlich für seine Politik, sondern integraler Bestandteil, und er kostete Japan die Beziehung zu Südkorea. Die Fälschung der Moritomo-Dokumente deutet auf eine Regierung hin, die institutionelle Integrität als verhandelbar betrachtete. Er war ein beeindruckender Stratege und ein ungewöhnlich langlebiger Politiker; ob beides Genialität ausmacht, hängt davon ab, wie viel Gewicht man der geopolitischen Weitsicht gegenüber der Ehrlichkeit über die Vergangenheit beimisst.

Vermächtnis

Abe prägte die japanische Politik für eine Generation, und das Land, das er hinterließ — militärisch weniger eingeschränkt, diplomatisch durchsetzungsfähiger, wirtschaftlich immer noch im Kampf gegen dieselbe Deflation — fährt auf den Linien fort, die er zeichnete. Sein Attentat zwang Japan auch dazu, sich mit der Reichweite der Vereinigungskirche in seiner Regierungspartei auseinanderzusetzen, eine Entwirrung, die er weder beabsichtigt hatte noch miterlebte.