Sergio Mattarella: Der Schiedsrichter, auf den Italien nicht verzichten konnte

Ende Januar 2022 verbrachte das italienische Parlament eine Woche damit, ohne Erfolg ein Staatsoberhaupt zu wählen. Wahlgang um Wahlgang löste sich in leeren Stimmzetteln und Vetos auf. Am 29. Januar gaben die Wahlleute die Suche nach jemand Neuem auf und gaben 759 Stimmen für den Mann ab, der monatelang darauf bestanden hatte, dass er den Job nicht wolle. Sergio Mattarella, der eine zweite Amtszeit kategorisch abgelehnt hatte, bis alle anderen Kandidaten gescheitert waren, wurde erst der zweite Präsident in der italienischen Geschichte, der wiedergewählt wurde – und mit der Zeit der am längsten amtierende in der Geschichte der Republik. Es war das italienischste aller Komplimente: Er war unverzichtbar, weil er so offensichtlich nie danach gestrebt hatte.

Das Erbe von Palermo

Mattarella wurde am 23. Juli 1941 in Palermo geboren. Sein Vater Bernardo war neben Alcide De Gasperi Mitbegründer der Christdemokratie und diente wiederholt als Minister; er wurde der Mafia-Verbindungen beschuldigt, aber nie verurteilt, und seine antifaschistischen Referenzen prägten die Politik der Familie. Der Haushalt war mit anderen Worten der sizilianische Zweig der Partei, die Italien ein halbes Jahrhundert lang regierte.

Er erwarb 1964 einen summa cum laude-Abschluss in Jura an der Universität La Sapienza in Rom, trat 1967 der Anwaltskammer von Palermo bei und schlug eine akademische Laufbahn ein, in der er Parlamentsrecht an der juristischen Fakultät der Universität Palermo lehrte. Seine Forschungsthemen – Regionalregierung, Zweikammersystem, Gesetzgebungsverfahren – waren die am wenigsten glamourösen Ecken der italienischen Verfassungswissenschaft, und er würde den Rest seines Lebens damit verbringen zu beweisen, dass genau diese die wichtigen waren.

Das Jahr, in dem sich alles änderte

Im politischen Kalender der Familie ist 1980 das einzige Datum, das zählt. Mattarellas älterer Bruder Piersanti, Präsident der Region Sizilien und ein reformorientierter Christdemokrat, wurde von der Mafia ermordet. Sergio, damals achtunddreißig Jahre alt und ein Professor ohne Wahlambitionen, trat an die Stelle seines Bruders in die Politik ein. Er wurde 1983 für die Christdemokratie in die Abgeordnetenkammer gewählt und blieb dort für sieben aufeinanderfolgende Amtszeiten bis 2008.

Minister, Rebell, Architekt

Seine parlamentarische Karriere war eher die eines Technikers als die eines Volkstribuns. Er leitete den Rechtsausschuss und saß in Verfassungsreformkomitees sowie Untersuchungsausschüssen zu Terrorismus und organisiertem Verbrechen. Er war von 1987 bis 1989 Minister für die Beziehungen zum Parlament und ab 1989 Bildungsminister, und zwischen 1998 und 2001 diente er als stellvertretender Ministerpräsident und danach als Verteidigungsminister, wo er die militärische Umstrukturierung, friedenserhaltende Einsätze und die frühe Architektur der europäischen Verteidigungspolitik beaufsichtigte.

Die einzelne Tat, die seinen Ruf begründete, ereignete sich am 27. Juli 1990, als er zusammen mit anderen christdemokratischen Kollegen vom Bildungsministerium zurücktrat, nachdem das Parlament das Mammì-Gesetz zur Liberalisierung des italienischen Rundfunks verabschiedet hatte. Die Rebellen betrachteten das Gesetz als einen Gefallen für den Medienmogul Silvio Berlusconi. Es war für einen italienischen Minister eine ungewöhnliche Handlung und noch ungewöhnlicher, dies stillschweigend zu tun.

1993 entwarf er das Wahlgesetz, das die Italiener prompt nach ihm benannten: das Mattarellum. Es prägte die italienischen Wahlen ein Jahrzehnt lang, bevor es ersetzt wurde. Als sich die Christdemokratie auflöste, durchlief er deren Mitte-Links-Nachfolger – die Italienische Volkspartei 1994, La Margherita 2002 und die Demokratische Partei ab 2007.

Das Parlament wählte ihn im Oktober 2011 zum Richter am Verfassungsgericht. Er hätte dort enden können, ein bedeutender Jurist ohne öffentliche Bekanntheit.

Der Schiedsrichter

Am 31. Januar 2015 wählte ihn das Wahlkollegium zum zwölften Präsidenten der Republik; er trat sein Amt am 3. Februar an. Die italienische Präsidentschaft ist normalerweise ein zeremonieller Posten, der nur dann entscheidend wird, wenn das politische System blockiert ist. Unter Mattarella war es fast kontinuierlich blockiert, und das Amt, das er wie einen Notarsstuhl erbte, wurde zum Dreh- und Angelpunkt des Staates.

Die entscheidende Episode ereignete sich im Mai 2018. Die Wahl hatte ein Parlament ohne Mehrheit hervorgebracht; die Fünf-Sterne-Bewegung und die Lega einigten sich auf eine Koalition und schlugen den Ökonomen Paolo Savona für das Wirtschaftsministerium vor. Mattarella lehnte ihn ab, da er seine Positionen für übermäßig euroskeptisch und antideutsch hielt, und erklärte die Mitgliedschaft Italiens in der Eurozone für nicht verhandelbar. Stattdessen gab er dem Technokraten Carlo Cottarelli den Auftrag. Die Fünf-Sterne-Bewegung forderte sein Amtsenthebungsverfahren. Er trat nicht zurück, erklärte sich kein zweites Mal und wich nicht; die Parteien kehrten mit einer überarbeiteten Liste zurück, und Giuseppe Conte erhielt am 31. Mai den Auftrag und wurde am nächsten Tag vereidigt.

Das Muster wiederholte sich. Als Matteo Salvini im August 2019 die erste Regierung Conte zu Fall brachte, ergaben Mattarellas Konsultationen eine Fünf-Sterne-Demokraten-Mehrheit, und Conte bildete ein zweites Kabinett. Als Conte im Januar 2021 seine Senatsmehrheit verlor, wandte sich Mattarella an Mario Draghi, den ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank, und brachte im Februar eine Regierung der nationalen Einheit hervor. Als die Mitte-Rechts-Koalition im September 2022 gewann, ernannte er Giorgia Meloni am 21. Oktober mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit – dieselbe skrupulöse Neutralität wurde auf eine Koalition angewandt, deren Politik das Gegenteil seiner eigenen war.

Er war während der Pandemie auch die beruhigende Stimme des Landes. Italien erlitt im Februar 2020 den ersten größeren Ausbruch in Europa und verhängte den damals größten Lockdown, der jemals versucht worden war, und deckte sechzig Millionen Menschen ab. Mattarella drängte unermüdlich auf Impfungen und bemerkte, dass die Verschwendung von Dosen ein Vergehen gegen jeden sei, der keine bekommen könne. Seine Zustimmungswerte überstiegen konstant siebzig Prozent – Zahlen, denen sich kein gewählter italienischer Politiker nähert.

Warum Sergio ein Genie genannt wird

Das Wort, auf Mattarella angewendet, bedeutet etwas Enges und Präzises: eine außergewöhnliche Beherrschung der Verfassungsmechanik unter Bedingungen, unter denen fast niemand sonst im Raum die Regeln kennt. Er verbrachte zwei Jahrzehnte damit, Parlamentsverfahren zu lehren, bevor er sie jemals praktizierte, und die Auszahlung kam in den Krisen von 2018 und 2021, als der italienische Staat keine funktionierende Mehrheit hatte und das einzige verfügbare Instrument die Auslegung des Präsidenten darüber war, was die Verfassung ihm erlaubt zu tun. Sein Urteilsvermögen in diesen Wochen – wen er konsultiert, wann er ein Mandat erteilt, wann er es zurückhält, wie viel er sagt – war ein Jahrzehnt lang die tragende Struktur der italienischen Regierung. Die seltenere Eigenschaft ist eher temperamentvoll als intellektuell: eine fast vollständige Abwesenheit von Verlangen nach Anerkennung. Er hat noch nie eine Krise genutzt, um sein eigenes Amt rhetorisch auszubauen, weshalb die tatsächliche Ausweitung des Amtes weitgehend unangefochten blieb.

Das Gegenargument verdient Erwähnung. Mattarella ist kein origineller Denker; seine Wissenschaft war technisch und seine berühmteste Schöpfung, das Mattarellum, wurde schließlich verworfen. Seriöse Verfassungsrechtler argumentierten, dass das Savona-Veto 2018 die Macht eines Präsidenten, einen ernannten Minister abzulehnen, weit über den beabsichtigten Rahmen hinaus ausdehnte und dass ein Staatsoberhaupt, das effektiv die Wirtschaftspolitik einer Koalition ablehnt, von der Schlichtung zur Regierung übergegangen ist. Und ein Großteil seiner Statur ist eine Funktion des Scheiterns anderer: Er sieht wie ein Koloss aus, hauptsächlich weil die Parteien um ihn herum nicht in der Lage waren, ein Kabinett aufrechtzuerhalten. „Genie“ ist nicht das Wort, zu dem seine Bewunderer normalerweise greifen; „Garant“ ist es. Das Können ist echt, aber es ist das Können eines Richters, nicht eines Erfinders.

Vermächtnis

Mattarella heiratete 1966 Marisa Chiazzese; sie starb 2012, und er hat drei Kinder. Er unterstützt Inter Mailand, hat die Großkreuze von Deutschland, Frankreich, Finnland, Österreich und dem Vereinigten Königreich angesammelt und hat so wenig gesagt, wie es für ein modernes Staatsoberhaupt, um verstanden zu werden, möglich ist. Sein Vermächtnis ist der Beweis, dass in einer Demokratie mit chronisch instabilen Mehrheiten das Mächtigste, was ein Beamter tun kann, ist, die Regeln genau zu kennen und sie ohne persönlichen Ehrgeiz anzuwenden. Italien versuchte 2022, ihn in den Ruhestand gehen zu lassen, und konnte es nicht bewältigen.