Selahattin Ülkümen intervenierte während des Holocausts, um die Freilassung von etwa 50 jüdischen Einwohnern auf der Insel Rhodos von den NS-Deportationsbefehlen zu erwirken. Als türkischer Diplomat im besetzten Griechenland nutzte er seine konsularische Autorität, um Einzelpersonen zu schützen, indem er deutsche Staatsbürgerschaftsdefinitionen anfocht und den Grundsatz der rechtlichen Gleichheit nach türkischem Recht anrief.
Konsularische Pflicht inmitten der Besatzung
1914 in Antakya geboren, diente Ülkümen während der deutschen Besatzung des Dodekanes als türkischer Generalkonsul auf Rhodos. Seine Amtszeit war von Reibereien mit den deutschen Militärbehörden geprägt, beginnend mit seinem Eintreten für 39 türkische und griechische Bootsschiffer. Diese Personen drohten von einem Erschießungskommando hingerichtet zu werden, weil sie italienische Soldaten auf das türkische Festland transportiert hatten, doch Ülkümen handelte erfolgreich ihre Freilassung beim deutschen Militärgouverneur aus.
Bombardierung des Konsulats
Die Spannungen eskalierten am 18. Februar 1944, als ein Luftangriff das türkische Konsulat traf und zwei Angestellte, Hasan und Hüseyin, tötete. Ülkümen erlitt bei dem Vorfall Verletzungen, und seine Frau, Mihrinisa Ülkümen, wurde schwer verwundet. Während einige Einschätzungen den Vorfall alliierten Luftangriffen zuschreiben, beharrte Ülkümen darauf, dass deutsche Flugzeuge den gezielten Angriff durchgeführt hatten.
Schutz jüdischer Einwohner
Am 19. Juli 1944 versammelte die Gestapo die jüdische Bevölkerung der Insel zur Deportation nach Auschwitz. Ülkümen trat an General Ulrich Kleemann heran, um die Freilassung derjenigen zu fordern, die die türkische Staatsbürgerschaft besaßen. Er dehnte seinen Wirkungsbereich aus und erklärte, dass das türkische Recht auch die Ehepartner und Familien von Bürgern als türkische Staatsangehörige anerkenne. Obwohl das deutsche Kommando zunächst Widerstand leistete, führte die Beharrlichkeit des Diplomaten zur Rettung von etwa 42 bis 43 Personen.
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Nach ihrer Freilassung war die gerettete Gruppe anhaltenden Belästigungen und täglichen Meldepflichten im Gestapobüro ausgesetzt. Anfang 1945, vor einer geplannten Inspektion des Roten Kreuzes, wurden die geschützten Personen von Rhodos nach Marmaris transportiert. Nach einer Zeit in der Türkei und einer anschließenden Quarantäne nahe Larnaca auf Zypern erreichten die Überlebenden die Sicherheit. Ülkümen starb 2003 in Istanbul und ist auf dem Friedhof Zincirlikuyu beigesetzt.
Kurzinformationen
- Geboren: 1914, Antakya - Gestorben: 2003, Istanbul - Beruf: Diplomat - Staatsbürgerschaft: Türkisch - Gerechter unter den Völkern: 1989 - Jan-Karski-Preis für Zivilcourage: 1988 - Grabstätte: Friedhof Zincirlikuyu
Fragen von Lesern
### Welche offizielle Anerkennung erhielt Selahattin Ülkümen?
Er wurde 1989 zum Gerechten unter den Völkern ernannt und erhielt 1988 den Jan-Karski-Preis für Zivilcourage.
### Wie viele Menschen rettete er vor der Deportation?
Es gelang ihm, durch seine diplomatischen Interventionen auf Rhodos etwa 50 jüdische Personen zu retten.
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