Eine Weltrekordzeit von 7:53,63 Minuten im 3000-Meter-Hindernislauf prägte die Karriere von Saif Saaeed Shaheen. Der früher als Stephen Cherono bekannte, in Kenia geborene Athlet sorgte 2003 weltweit für Schlagzeilen, als er seine Staatsbürgerschaft nach Katar wechselte. Sein Wechsel löste eine bedeutende Debatte über die Globalisierung des Profisports und die finanziellen Anreize für Spitzenathleten aus.
Frühe Karriere und kenianische Wurzeln
Der am 15. Oktober 1982 im Keiyo-Distrikt in Kenia geborene Athlet zeigte schon früh Talent. Seinen ersten internationalen Sieg errang er bei den Jugendweltmeisterschaften 1999 im 2000-Meter-Hindernislauf. Nach dem Tod seines Trainers Kim McDonald im Jahr 2001 begann er unter Renato Canova zu trainieren. Unter dessen Anleitung stellte er in Brüssel einen Juniorenweltrekord auf, der viele Jahre Bestand hatte.
Wechsel der Staatsbürgerschaft und internationale Auswirkungen
Im Jahr 2003 zog er nach Katar und nahm den Namen Saif Saaeed Shaheen an. Sein Übertritt stieß bei den kenianischen Behörden auf scharfe Kritik, und sein eigener Bruder weigerte sich, seinen Sieg bei den Weltmeisterschaften 2003 in Paris anzuerkennen. Der Schritt verdeutlichte einen wachsenden Trend von Athleten, die zu Golfstaaten wechselten, was zu öffentlicher Missbilligung durch Persönlichkeiten wie den kenianischen Präsidenten Mwai Kibaki und IOC-Präsident Jacques Rogge führte.
Rekorde und olympische Abwesenheit
Trotz seines Erfolgs stieß Shaheen bei den Olympischen Sommerspielen 2004 auf ein großes Hindernis. Aufgrund der IOC-Teilnahmebedingungen, die eine dreijährige Wartezeit nach einem Länderwechsel vorschreiben, verweigerte Athletics Kenya eine Ausnahmegenehmigung, was ihn von den Spielen ausschloss. Kurz darauf antwortete er mit einem Weltrekord in Brüssel und besiegte den frisch gekürten Olympiasieger Ezekiel Kemboi beim Leichtathletik-Weltfinale 2004.
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Shaheen gewann 2005 eine zweite Weltmeisterschaft und folgte darauf mit einer beeindruckenden Leistung beim IAAF World Cup 2006, wo er Siege sowohl über 5000 Meter als auch im Hindernislauf errang. Chronische Patellasehnenentzündungen und Achillessehnenverletzungen behinderten jedoch seinen Fortschritt. Nach gescheiterten Versuchen, 2008, 2009 und 2010 in den Wettkampf zurückzukehren, zog er sich schließlich aus dem Profisport zurück.
Fakten
- Geboren: 15. Oktober 1982, Keiyo-Distrikt, Kenia - Früherer Name: Stephen Cherono - Spezialität: 3000-Meter-Hindernislauf - Nationalität: Kenianisch und katarisch - Weltrekordzeit: 7:53,63 Minuten - Weltmeisterschaftssiege: 2003, 2005
Fragen von Lesern
### Warum hat er seinen Namen von Stephen Cherono geändert?
Er änderte seinen Namen in Saif Saaeed Shaheen, als er 2003 die katarische Staatsbürgerschaft erwarb.
### Warum konnte er nicht an den Olympischen Sommerspielen 2004 teilnehmen?
Die Regel des Internationalen Olympischen Komitees bezüglich einer dreijährigen Wartezeit für Athleten, die das Land wechseln, verhinderte seine Teilnahme, da Athletics Kenya sich weigerte, auf die Anforderung zu verzichten.
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