Ruth First

Ein Briefbombenanschlag auf ihr Büro in Maputo beendete am 17. August 1982 das Leben von Ruth First. Als beharrliche Kritikerin des südafrikanischen Staates verbrachte sie Jahrzehnte damit, die strukturellen Mängel der Apartheid durch investigativen Journalismus, akademische Forschung und aktives Engagement in Bewegungen zu dokumentieren, die sich dem Sturz der institutionalisierten Rassentrennung in ihrem Heimatland widmeten.

Frühe politische Entwicklung

First wurde am 4. Mai 1925 in Johannesburg als Tochter von Eltern geboren, die Gründungsmitglieder der Kommunistischen Partei Südafrikas waren, und wuchs schon in jungen Jahren in einem politisierten Umfeld auf. Während ihrer Studienzeit an der University of the Witwatersrand kam sie mit Persönlichkeiten in Kontakt, die später bedeutende nationale Bewegungen anführen sollten, darunter Nelson Mandela und Eduardo Mondlane. Sie erhielt 1946 einen Bachelor-Abschluss in Sozialwissenschaften und zeichnete sich in Anthropologie, Soziologie und Wirtschaftsgeschichte aus.

Journalismus und Aktivismus

First wurde Chefredakteurin der radikalen Zeitung The Guardian, die nach der Wahl der Nationalen Partei 1948 eine Plattform bot, um die Realitäten der Apartheid-Politik aufzudecken. Später war sie Redakteurin der politischen Zeitschrift Fighting Talk. Ihr Aktivismus erstreckte sich auf den African National Congress und den South African Congress of Democrats. Sie trug zum Entwurf der Freiheitscharta bei, konnte aber aufgrund eines staatlichen Verbots nicht an deren Präsentation in Kliptown teilnehmen.

Rechtliche Schikanen und Inhaftierung

Als Angeklagte im Verratsprozess von 1956–1961 sah sich First einer umfassenden staatlichen Überprüfung ausgesetzt, bevor sie schließlich freigesprochen wurde. Nach dem Massaker von Sharpeville 1960 lebte sie im Untergrund und reiste nach Namibia, um für ihr Buch South West Africa zu recherchieren. 1963 wurde sie als erste weiße Frau nach dem 90-Tage-Haftgesetz inhaftiert und 117 Tage lang in Isolationshaft gehalten. Ihre Haft umfasste Verhöre bezüglich der Razzia auf der Lilliesleaf Farm und einen kurzen Hungerstreik.

Leben im Exil

Nach ihrer Freilassung und anschließenden erneuten Verhaftung verließ First schließlich Südafrika. Im Exil konzentrierte sie sich weiterhin auf politische Wissenschaft und Anti-Apartheid-Arbeit und hatte eine Stelle an der Durham University inne. Ihre Arbeit als Universitätsdozentin, Schriftstellerin und Journalistin setzte sie bis zu ihrer Ermordung durch einen von der südafrikanischen Polizei konstruierten Sprengsatz fort, während sie in Mosambik lebte.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 4. Mai 1925, Johannesburg - Gestorben: 17. August 1982, Maputo - Ausbildung: University of the Witwatersrand - Ehepartner: Joe Slovo - Inhaftierung: 117 Tage nach dem 90-Tage-Haftgesetz - Beruf: Schriftstellerin, Politikerin, Universitätsdozentin, Journalistin - Erstes Buch: South West Africa

Häufige Fragen von Lesern

### Was war die Todesursache von Ruth First?

Sie wurde 1982 durch eine Briefbombe getötet, die von der südafrikanischen Polizei verschickt wurde, während sie in Mosambik arbeitete.

### Welche Universität hat sie besucht?

Sie wurde an der University of the Witwatersrand ausgebildet, wo sie 1946 einen Bachelor-Abschluss in Sozialwissenschaften erwarb.