The Poets and Poetry of America, ein 476-seitiger Band aus dem Jahr 1842, definierte die Karriere von Rufus Wilmot Griswold und begründete seinen Einfluss auf den aufstrebenden US-Literaturmarkt. Als unermüdlicher Anthologist, Journalist und Kritiker kuratierte er die Reputationen zeitgenössischer Schriftsteller, während er in seinem kurzen, turbulenten Leben eine Reihe volatiler beruflicher Rivalitäten und zunehmend komplizierter häuslicher Verhältnisse bewältigte.
Früher Ehrgeiz und Wanderschaft
Griswold wurde 1815 in Benson, Vermont, als zwölftes von vierzehn Kindern geboren. Nachdem er im Alter von fünfzehn Jahren das Elternhaus verlassen hatte, führte er ein nomadisches Leben und fand schließlich Arbeit in Albany, wo er mit dem Journalisten George C. Foster zusammenlebte. Seine formale Ausbildung an der Rensselaer School endete 1830 abrupt nach einem Disziplinarvorfall mit einem Professor. Ende der 1830er Jahre zog er nach New York City, arbeitete als Herausgeber und ließ sich kurzzeitig zum Baptistenprediger ausbilden, erhielt jedoch nie eine dauerhafte Gemeinde.
Literarische Autorität und Konflikt
Griswold erlangte Bekanntheit durch seine redaktionelle und kritische Arbeit, insbesondere nach seinem Umzug nach Philadelphia im Jahr 1840, wo er Mitarbeiter des Daily Standard wurde. Sein Ruf als schroffer und rachsüchtiger Kritiker entfremdete ihn oft von Zeitgenossen. Seine bedeutendste berufliche Rivalität bestand zu Edgar Allan Poe; beide konkurrierten um redaktionelle Positionen und die Aufmerksamkeit der Dichterin Frances Sargent Osgood. Nach Poes Tod im Jahr 1849 inszenierte Griswold eine Kampagne, um das Vermächtnis seines Rivalen zu schädigen, und stilisierte sich selbst zum Nachlassverwalter von Poes literarischem Erbe.
Die Reichweite des Anthologisten
Als Anthologist prägte Griswold den amerikanischen Kanon durch die Zusammenstellung umfangreicher Sammlungen wie Female Poets of America und Prose Writers of America. Diese Projekte priorisierten oft seine persönlichen Vorlieben und Freundschaften, insbesondere widmete er seinem Freund Charles Fenno Hoffman in seiner Gedichtsammlung von 1842 bedeutenden Raum. Trotz seines öffentlichen Eintretens für Urheberrechtsgesetze und die Aufnahme amerikanischer Lyrik in Lehrpläne wurde er von Kollegen häufig der Heuchelei bezichtigt, die auf seine eigene Neigung zum unbefugten Übernehmen von Material hinwiesen.
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IQ-Test starten →Persönliche Tragödien
Griswolds Privatleben war von Instabilität geprägt, darunter drei Ehen und eine öffentliche Scheidung. Seine erste Ehe mit Caroline Searles endete 1842 mit ihrem Tod kurz nach der Geburt. Seine Trauer war tief und demonstrativ; er hielt Totenwache an ihrem Sarg und besuchte ihre Gruft Wochen später. Er starb 1857 im Alter von zweiundvierzig Jahren in Manhattan und wurde auf dem Green-Wood Cemetery beigesetzt. Er hinterließ ein Vermächtnis, das durch seine Doppelrolle als Hüter der Literatur und umstrittene öffentliche Figur definiert ist.
Kurzfakten
- Geboren: 1815, Benson, Vermont - Gestorben: 1857, Manhattan - Grabstätte: Green-Wood Cemetery - Hauptberufe: Journalist, Anthologist, Kritiker - Bedeutendes Werk von 1842: The Poets and Poetry of America - Klerikaler Status: Lizenzierter Baptistenprediger
Fragen von Lesern
### Was verursachte die Rivalität zwischen Rufus Wilmot Griswold und Edgar Allan Poe?
Die Spannung begann, als Griswold Poe als Herausgeber des Graham's Magazine ersetzte, und vertiefte sich durch ihre konkurrierenden beruflichen Interessen und persönlichen Rivalitäten um Dichterinnen wie Frances Sargent Osgood.
### Wie beeinflusste Griswold die amerikanische Literatur?
Er erstellte umfassende Anthologien, die dazu beitrugen, einen Kanon amerikanischer Schriftsteller zu etablieren, und setzte sich aktiv für die Integration einheimischer Literatur in den formellen Lehrplan der Schulen ein.
