Rudolf Nurejew: Der Tatare, der die Bühne zurückeroberte

Auf dem Flughafen Le Bourget am 16. Juni 1961 wurde einem dreiundzwanzigjährigen Kirov-Tänzer mitgeteilt, dass er zu einer Kreml-Gala nach Moskau geflogen werde. Als er sich weigerte, wurde ihm gesagt, seine Mutter sei schwer krank. Er begriff, dass beides Lügen waren und eine Gefängniszelle auf ihn wartete. Mit Hilfe der französischen Polizei und einer Pariser Gesellschaftsdame namens Clara Saint, die einen Draht zum Kulturminister André Malraux hatte, löste sich Rudolf Nurejew von seinen KGB-Aufpassern und bat um Asyl – er war der erste sowjetische Künstler, der während des Kalten Krieges überlief, und innerhalb weniger Stunden eine internationale Sensation.

Geboren in einem fahrenden Zug

Rudolf Chametowitsch Nurejew wurde am 17. März 1938 an Bord eines Transsibirischen Zuges in der Nähe des Baikalsees geboren, während seine Mutter Farida nach Wladiwostok reiste, wo sein Vater Chamit, ein politischer Kommissar der Roten Armee, stationiert war. Er war der einzige Sohn unter vier Kindern einer tatarischen muslimischen Familie mit Wurzeln in Baschkortostan und dem Gouvernement Kasan, und er betrachtete dies nie als nebensächlich: "Ich kann nicht genau definieren, was es für mich bedeutet, ein Tatare und kein Russe zu sein, aber ich spüre diesen Unterschied in mir. Unser tatarisches Blut fließt irgendwie schneller und ist immer bereit zu kochen."

Sieben Jahre zu spät angefangen

Er wuchs in relativer Armut auf. Seine Mutter nahm ihn mit zu einer Aufführung von Das Lied der Kraniche, und dieses Erlebnis bestimmte den Rest seines Lebens; örtliche Lehrer drängten ihn zur formalen Ausbildung. Doch der Krieg hatte das sowjetische Kulturleben zerstört, und er konnte erst mit siebzehn Jahren eine größere Schule besuchen. Er wurde vom Bolschoi angenommen, lehnte aber ab und ging nach Leningrad, wo er 1955 in die Waganowa-Akademie eintrat. Dort interessierte sich der große Lehrer Alexander Puschkin beruflich für ihn und nahm ihn bei sich zu Hause auf. Er schloss 1958 direkt am Kirov als Solist ab und tanzte in drei Jahren fünfzehn Rollen an der Seite von Ballerinen wie Natalia Dudinskaja und Ninel Kurgapkina. Er war auch ein ständiges Problem: Einmal hielt er eine Aufführung von Don Quijote vierzig Minuten lang auf, anstatt die übliche Hose statt der Strumpfhose zu tragen.

Die Woche danach

Innerhalb einer Woche nach seinem Asylantrag hatte er beim Grand Ballet du Marquis de Cuevas unterschrieben und tanzte Dornröschen mit Nina Vyroubova. Auf einer dänischen Tournee traf er Erik Bruhn vom Königlich Dänischen Ballett, der sein Liebhaber wurde. Die sowjetischen Behörden brachten seine Familie und sogar Puschkin dazu, Briefe zu schreiben, in denen sie ihn zur Rückkehr drängten. Nichts davon funktionierte.

Fonteyn

Im Oktober 1961 lud ihn Margot Fonteyn heimlich zu einer Londoner Gala für die Royal Academy of Dance ein, wo er Poème Tragique und den Schwarzen-Schwan-Pas-de-deux mit Rosella Hightower tanzte. Ninette de Valois lud ihn daraufhin ein, in der nächsten Saison der Partner von Fonteyn zu sein, und sie tanzten am 21. Februar 1962 zum ersten Mal zusammen. Was folgte, ist die berühmteste Partnerschaft im Ballett. Sie war neunzehn Jahre älter als er; der Daily Express schrieb, sie habe "die Hälfte ihrer Jahre abgelegt, um mit kontrastierender Anmut und Funkeln zu ihm aufzuschließen", und der Sunday Observer nannte ihn einen "wiedergeborenen Nijinsky". Londoner Kritiker griffen auf James Dean zurück. Der Kritiker Richard Buckle fasste den kulturellen Effekt zusammen: "Was das Fernsehen für die Kunst, was Billy Graham für die Religion und was der Herzog von Bedford für die Architektur tat, hat Nurejew für das Ballett getan." Sie tanzten ein Vierteljahrhundert lang zusammen; ihr letzter Auftritt, Baroque Pas de Trois, war am 16. September 1988, als Fonteyn neunundsechzig und Nurejew fünfzig war.

Die männliche Rolle neu schreiben

Er blieb bis 1970 beim Royal Ballet und nutzte die Plattform, um den Beruf neu zu definieren. In seinen eigenen Inszenierungen von Schwanensee, Giselle und La Bayadère erweiterte er die männliche Choreografie und erhöhte die technischen und dramatischen Anforderungen an den Mann in einer Kunstform, die ein Jahrhundert lang um die Ballerina herum organisiert war. Er überschritt auch eine Grenze, die niemand im klassischen Ballett überschritten hatte, indem er mit Martha Graham und anderen modernen Choreografen tanzte und modernen Tanz innerhalb der klassischen Welt effektiv respektabel machte.

Paris

1983 wurde er Direktor des Balletts der Pariser Oper und blieb bis 1989 als Direktor und Chefchoreograf tätig. Er hob das Niveau der Kompanie deutlich an und förderte eine Generation – Sylvie Guillem, Isabelle Guérin, Manuel Legris, Élisabeth Platel. Legris beschrieb die Erfahrung der Zusammenarbeit mit ihm: Er war "ein Hochgeschwindigkeitszug (er war ein TGV)", und in seiner Nähe zu sein erforderte, "sich selbst zu übertreffen". Sein Dornröschen bleibt im Repertoire und sein Romeo und Julia war ein Publikumserfolg.

Die Diagnose

Er wurde 1984 HIV-positiv getestet und bestritt jahrelang, dass etwas nicht stimmte. Sein Privatleben war von der gleichen Weigerung geprägt, sich bevormunden zu lassen: die wechselhafte Affäre mit Bruhn von 1961 bis 1966 und eine Freundschaft, die bis zu Bruhns Tod 1986 Bestand hatte; eine lange Bindung an Wallace Potts, dessen Loyalität er laut einem Freund über alles schätzte; eine spätere Beziehung mit Robert Tracy, der später feststellte: "Er war zufrieden damit, sich nicht an eine Person zu binden. Ich war auch glücklich, mich nicht zu binden, es bedeutete, dass ich frei war."

Ab dem Sommer 1991 baute er stark ab. Im März 1992 reiste er mit fortgeschrittenem AIDS nach Kasan und trat als Dirigent am Musa-Dschalil-Theater auf. Am 6. Mai 1992 dirigierte er Prokofjews Romeo und Julia bei einer Benefizveranstaltung des American Ballet Theatre in der Metropolitan Opera House. Sein letzter öffentlicher Auftritt war am 8. Oktober 1992 bei der Premiere seiner La Bayadère im Palais Garnier, wo Jack Lang ihn zum Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres ernannte. Er starb am 6. Januar 1993 in Paris im Alter von vierundfünfzig Jahren. Seine Diagnose wurde erst an diesem Morgen öffentlich gemacht.

Warum Rudolf ein Genie genannt wird

Das Wort wird mit Nurejew aus einem Grund verbunden, der im Tanz ungewöhnlich ist: Er war nicht der sauberste Techniker seiner Generation, und das wusste er. Was er stattdessen hatte, war eine analytische Beziehung zu seinem eigenen Körper, erzwungen durch den sieben Jahre späten Beginn. Er sagte es selbst: "Ich nähere mich dem Tanzen aus einem anderen Winkel als diejenigen, die mit acht oder neun Jahren zu tanzen beginnen. Diejenigen, die von Anfang an studiert haben, stellen nie etwas in Frage." John Tooley machte die gleiche Beobachtung – der späte Start gab ihm den entscheidenden Impuls, maximale technische Fähigkeiten zu erwerben, weil nichts davon jemals automatisch gewesen war.

Daraus entstand die kreative Tat, für die ihm wirklich Anerkennung gebührt: der systematische Wiederaufbau des männlichen Repertoires. Seine Produktionen der Klassiker des neunzehnten Jahrhunderts gaben dem Mann eine echte Choreografie statt nur Trägerdienste, und der Standard kehrte nie zurück. Pierre Bergé bewertete sein Ausmaß in Punkten: "Es ist außergewöhnlich, 19 von 20 Punkten zu haben... Jedoch 21 von 20 zu haben, ist noch viel seltener. Und das war die Situation bei Nurejew." Bei der Enthüllung seines Denkmals in Kasan im Jahr 2018 sagte der Präsident von Tatarstan, solche Menschen "werden einmal in hundert Jahren geboren."

Das Gegenargument ist, dass ein großer Teil der Legende Charisma ist, und Charisma ist kein Intellekt. Er war ein Tyrann bei der Arbeit, rücksichtslos mit sich selbst, und seine Inszenierungen bleiben unter Puristen umstritten. Er hatte auch Glück mit seiner Partnerin: Ohne Fonteyn, gegen die er tanzen konnte, wären die Vergleiche mit Nijinsky vielleicht nie hängengeblieben.

Vermächtnis

Oleg Winogradow vom Mariinski lieferte das einfachste Urteil: "Was Nurejew im Westen tat, hätte er hier niemals tun können." Seine Beerdigung fand im Marmorfoyer des Palais Garnier statt. Auf dem Friedhof Sainte-Geneviève-des-Bois spielte Musik aus dem letzten Akt von Giselle, als der Sarg hinabgelassen wurde, und seine Ballettschuhe wurden zusammen mit weißen Lilien hineingeworfen; sein Grab ist mit einem Kilim bedeckt, eine Anspielung auf die Teppiche, die er zwanghaft sammelte. Der Inhalt seiner Wohnungen in Manhattan und Paris wurde später bei Christie's für 7,94 Millionen bzw. 2,79 Millionen Dollar versteigert. Er hinterließ schätzungsweise 33 Millionen Dollar der Stiftung, die er 1975 gegründet hatte und die 1994 nach ihm benannt wurde und deren Zweck es ist, seine Choreografien standardgerecht aufzuführen. Er wird allgemein als der herausragende männliche Balletttänzer des zwanzigsten Jahrhunderts beschrieben – und, nützlicher, als der Mann, der dies zu einer Kategorie machte, über die es sich zu streiten lohnt.