Rudolf Kirchschläger

Rudolf Kirchschläger vollzog den Übergang vom Militärdienst in der Wehrmacht zum höchsten politischen Amt in Österreich. Als Bundespräsident von 1974 bis 1986 prägte er die internationale Identität des Landes durch einen ethischen Ansatz in der Außenpolitik und erzielte das höchste Wahlergebnis bei einer österreichischen Präsidentschaftswahl.

Frühes Leben und Kriegsdienst

Der 1915 in Niederkappel geborene Kirchschläger erlebte nach dem frühen Verlust seiner Eltern im Alter von 11 Jahren schwere Zeiten. Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität Wien, sah sich jedoch nach dem Anschluss 1938 mit massiven akademischen Einschränkungen konfrontiert. Da er den Beitritt zur NSDAP verweigerte, verlor er sein Stipendium und arbeitete als Bankangestellter. 1939 wurde er zur Wehrmacht eingezogen. Trotz der Umstände nutzte er kurze Beurlaubungen, um seine Doktorprüfungen abzulegen. Gegen Ende des Krieges diente er als Hauptmann und Ausbilder an der Militärakademie Wiener Neustadt, wo er im April 1945 eine bleibende Beinverletzung erlitt.

Diplomatische Karriere

Nach dem Krieg war er bis 1954 als Bezirksrichter in Langenlois und Wien tätig. Anschließend trat er in das Außenministerium ein, wo er sich autodidaktisch Englisch aneignete, um an den Verhandlungen zum Österreichischen Staatsvertrag teilnehmen zu können. Seine diplomatische Laufbahn verlief erfolgreich mit der Ernennung zum Botschafter in Prag von 1967 bis 1970. Während der sowjetischen Invasion in der Tschechoslowakei widersetzte er sich offiziellen Protokollen, um Ausreisevisa für flüchtende Bürger auszustellen, was sein Engagement für humanitäre Hilfe in diplomatischen Krisen unterstrich.

Präsidentschaft

Kirchschläger war von 1970 bis 1974 Bundesminister für auswärtige Angelegenheiten, bevor er zum Präsidenten gewählt wurde. Während seiner Amtszeit setzte er sich stark für die Neutralität als Instrument der nationalen Sicherheit und internationalen Vermittlung ein. 1980 erreichte er bei seiner Wiederwahl eine Zustimmung von 80 Prozent. In seine Amtszeit fiel 1984 der erste Staatsbesuch eines österreichischen Staatsoberhauptes in den USA. Er erregte zudem Aufsehen durch seine Entscheidung von 1974, den verurteilten Kriegsverbrecher Franz Novak, der an Deportationen beteiligt war, zu begnadigen.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1915, Niederkappel - Gestorben: 30. März 2000, Wien - Ausbildung: Doktor der Rechte, Universität Wien - Bundespräsident: 1974–1986 - Außenminister: 1970–1974 - Botschafter: 1967–1970 - Grabstätte: Wiener Zentralfriedhof

Häufige Leserfragen

### Welche Bedeutung hatte Kirchschlägers Auffassung von Neutralität?

Er sah die Neutralität als essenziell für die Sicherheit und Souveränität Österreichs an und positionierte das Land als wichtigen Ort für internationale Vermittlungen und als Zufluchtsort für Asylsuchende.

### Setzte er seine juristische Tätigkeit nach dem Krieg fort?

Ja, er arbeitete bis 1954 als Bezirksrichter in Langenlois und Wien, bevor er in das Außenministerium wechselte.