Mit der Übernahme des Familienunternehmens Vitra im Jahr 1977 verwandelte Rolf Fehlbaum einen Ladenbau-Betrieb in ein internationales Design-Kraftzentrum. Geboren 1941 in Basel, Schweiz, ging er über die traditionelle Fertigung hinaus, indem er Architektur, kulturelle Bewahrung und eine umfassendere Vision des Wohnens in die langfristige Geschäftsstrategie des Unternehmens integrierte.
Akademische Grundlagen und frühe Karriere
Bevor er in das Familienunternehmen eintrat, studierte Fehlbaum Sozialwissenschaften an der Universität Freiburg sowie in München, Bern und Basel. Er promovierte 1967 mit einer Arbeit über den Saint-Simonismus. Sein früher beruflicher Weg führte ihn zunächst weg von Möbeln, unter anderem als Produzent für die Bavaria Film Company und vier Jahre in der Bildungsverwaltung der Bayerischen Architektenkammer.
Vitra und die Entwicklung des Büros
Vitra stieg 1957 in den Möbelsektor ein und produzierte zunächst Herman-Miller-Designs für den europäischen Markt. Nachdem Fehlbaum 1977 die Führung übernahm, durchlief das Unternehmen nach einem Fabrikbrand 1981 einen bedeutenden Wandel. Dies führte zum Wiederaufbau der Produktionsanlagen in Weil am Rhein, die sich schließlich zum Vitra Campus entwickelten. In den 1990er Jahren richtete er das Unternehmen auf menschenzentriertes Arbeitsplatzdesign aus, insbesondere durch das Ausstellungsprojekt Citizen Office.
Architektur- und Designstrategie
Fehlbaum priorisierte einen pluralistischen Ansatz in der Architektur und beauftragte Projekte von Frank Gehry, Zaha Hadid, Tadao Ando sowie Herzog & de Meuron. Seine Designphilosophie weitete sich 2004 mit der Vitra Home Collection auf den Wohnbereich aus. Während seiner gesamten Amtszeit pflegte er Kooperationen mit Persönlichkeiten wie Verner Panton, Mario Bellini, Jasper Morrison und den Bouroullec-Brüdern, um eine unverwechselbare zeitgenössische Identität zu wahren.
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1989 gründete Fehlbaum das Vitra Design Museum, das seine umfangreiche Sammlung von Möbeln des 20. Jahrhunderts beherbergt. Sein Interesse an Designgeschichte wird durch eine private Sammlung japanischer Roboter-Spielzeuge ergänzt. Sein Einfluss auf das Fachgebiet wurde durch seine Tätigkeit in der Pritzker-Preis-Jury zwischen 2004 und 2010 sowie die Verleihung des Lucky Strike Designer Award 1994 gewürdigt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1941, Basel, Schweiz - Ausbildung: Universität Freiburg - Unternehmen: Vitra - Lucky Strike Designer Award: 1994 - Verdienstorden des Landes Baden-Württemberg: 2012 - Rückzug aus dem Tagesgeschäft: 2013
Häufige Fragen
### Was ist der Vitra Campus?
Es ist der Produktionsstandort des Unternehmens in Weil am Rhein, der Gebäude von Architekten wie Frank Gehry, Zaha Hadid und Tadao Ando umfasst.
### Wann hörte Rolf Fehlbaum auf, bei Vitra zu arbeiten?
Er zog sich 2013 aus dem operativen Tagesgeschäft des Unternehmens zurück.
