Robert Tappan Morris

Der Morris-Wurm von 1988 erlangte Bekanntheit als der erste Computerwurm, der sich über das Internet verbreitete, und sicherte seinem Schöpfer Robert Tappan Morris einen Platz in der Rechtsgeschichte. Das Programm wurde während seines ersten Studienjahres im Graduiertenstudium an der Cornell University veröffentlicht, verursachte erhebliche Systemstörungen und führte zur ersten Verurteilung nach dem US-amerikanischen Gesetz über Betrug und Missbrauch von Computern (Computer Fraud and Abuse Act).

Hintergrund und Ausbildung

Morris wurde 1965 in Massachusetts geboren und ist der Sohn von Robert Morris und Anne Farlow Morris. Sein Vater, ein Informatiker bei den Bell Labs, trug zum Entwurf von Unix und Multics bei. Morris verbrachte seine Jugend im Ortsteil Millington in Long Hill Township, New Jersey, besuchte die The Peck School und schloss 1983 die Delbarton School ab. Anschließend absolvierte er ein Studium an der Harvard University und der Cornell University sowie Verbindungen zum Massachusetts Institute of Technology.

Der Wurm von 1988 und rechtliche Schritte

Der Wurm von 1988 nutzte Schwachstellen in Unix sendmail, dem Netzwerkdienst fingerd und rexec/rsh-Konfigurationen aus, um in Systeme einzudringen. Morris startete den Code vom MIT aus, um die Aktivität von seinem Studium in Cornell zu trennen. Ein Designfehler, der eigentlich Eingriffe von Systemadministratoren verhindern sollte, führte zu einer übermäßigen Auslastung, was einen geschätzten wirtschaftlichen Schaden von bis zu 10.000.000 US-Dollar zur Folge hatte. Im Jahr 1989 wurde er nach 18 U.S.C. § 1030 angeklagt und schließlich zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe, 400 Stunden gemeinnütziger Arbeit und einer Geldstrafe von 10.050 US-Dollar verurteilt. Die Verurteilung wurde 1991 bestätigt, und er beendete seine Bewährungsstrafe bis 1994.

Unternehmungen und akademische Laufbahn

Nach seinen juristischen Auseinandersetzungen beendete Morris seinen Doktortitel in Harvard mit dem Schwerpunkt skalierbare TCP-Überlastungskontrolle. 1995 gründete er zusammen mit Paul Graham, Jessica Livingston und Trevor Blackwell das Unternehmen Viaweb; die Software wurde später für 49 Millionen US-Dollar an Yahoo verkauft. 1999 trat er in das Kollegium des MIT ein und erhielt dort 2006 eine feste Anstellung auf Lebenszeit (Tenure). Neben seiner akademischen Tätigkeit gründete er 2005 die Risikokapitalgesellschaft Y Combinator und veröffentlichte 2008 die Lisp-Programmiersprache Arc.

Berufsbezogene Anerkennung

Morris ist auf Rechnernetzarchitekturen spezialisiert, darunter drahtlose Mesh-Netzwerke wie Roofnet und verteilte Hashtabellen wie Chord. Seine Beiträge auf diesem Gebiet wurden durch verschiedene Auszeichnungen gewürdigt, darunter den Mark Weiser Award 2010 und seine Ernennung zum ACM Fellow im Jahr 2014. 2019 wurde er in die National Academy of Engineering gewählt.

Steckbrief

- Geboren: 1965, Massachusetts - Ausbildung: Harvard University, Cornell University, Delbarton School - Bekannt für: Morris-Wurm (1988) - Erste Verurteilung nach: Computer Fraud and Abuse Act - Mitbegründer von: Viaweb, Y Combinator - Arbeitgeber: Massachusetts Institute of Technology - Wichtige Auszeichnungen: Mark Weiser Award (2010), ACM Fellow (2014) - Berufsverband: Association for Computing Machinery

Häufig gestellte Fragen von Lesern

### Was war das Hauptmotiv für die Erstellung des Morris-Wurms?

Morris erklärte während seines Prozesses, er habe beabsichtigt, die Unzulänglichkeiten der damals aktuellen Sicherheitsmaßnahmen in Computernetzwerken aufzuzeigen.

### Wie störte der Wurm unbeabsichtigt Computersysteme?

Der Wurm war so konzipiert, dass er sich in 14 % der Fälle selbst dann replizierte, wenn ein System bereits infiziert war, wodurch eine übermäßige Last entstand, die zu Systeminstabilität führte.

### Haben Robert Tappan Morris und Paul Graham an mehreren Projekten zusammengearbeitet?

Ja, sie gründeten gemeinsam Viaweb und Y Combinator und entwickelten gemeinsam die Programmiersprache Arc.