Die Karriere von Richard Roundtree begann 1963, als er vom Football und Modeln zum Theater wechselte und schließlich den filmischen Archetyp des schwarzen Actionhelden neu gestaltete. Geboren in New Rochelle, erlangte er internationale Bekanntheit durch seine Darstellung des Privatdetektivs John Shaft und hinterließ ein Vermächtnis an Selbstvertrauen auf der Leinwand, das sich von früheren Hollywood-Darstellungen abhob.
Frühe Karriere und Theater
Nach seinem Abschluss an der New Rochelle High School im Jahr 1961 besuchte Roundtree die Southern Illinois University in Carbondale. Er brach das Studium 1963 ab, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen, und arbeitete zunächst als Model für die Ebony Fashion Fair, wo er von Eunice W. Johnson entdeckt wurde. Zu seinen frühen Werbearbeiten gehörten Kampagnen für Duke-Haarpomade und Salem-Zigaretten. 1967 trat er der Negro Ensemble Company bei und erhielt seine erste Theaterrolle als Boxer Jack Johnson in The Great White Hope. 1969 spielte er in der Off-Off-Broadway-Produktion Mau Mau Room im St. Mark's Playhouse.
Das Shaft-Phänomen
Roundtrees Übergang zum Film begann mit einer kleinen Rolle in der Produktion What Do You Say to a Naked Lady? von 1970. Sein Durchbruch gelang 1971 mit der Titelrolle in Shaft. Er verkörperte die Figur in drei Fortsetzungen: Shaft's Big Score! (1972), Shaft in Africa (1973) sowie späteren Rückkehrern in den Jahren 2000 und 2019. Zwischen 1973 und 1974 spielte er auch in der gleichnamigen Fernsehserie, die von CBS ausgestrahlt wurde. Seine Darstellung setzte einen neuen Standard für schwarze Hauptdarsteller und präsentierte eine mutige und durchsetzungsfähige Persönlichkeit.
Vielseitigkeit in Fernsehen und Film
Seine Filmografie umfasst Rollen im Katastrophenfilm Earthquake (1974) und dem Kriegsfilm Inchon (1981). 1984 spielte er an der Seite von Burt Reynolds und Clint Eastwood in City Heat. Zu seinen Fernseharbeiten gehörten eine Rolle in der Miniserie Roots (1977) und der Seifenoper Generations, in der er von 1989 bis 1991 auftrat. Spätere Auftritte umfassten den Film Seven (1995), die Serie Desperate Housewives (2004) und die Serie Being Mary Jane. Seine letzten Filmprojekte waren Moving On (2023) und der posthum veröffentlichte Film Thelma (2024).
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Roundtree heiratete 1963 Mary Jane Grant, mit der er zwei Kinder hatte, bevor sie sich 1973 scheiden ließen. Später heiratete er 1980 Karen M. Ciernia; sie hatten drei Kinder, bevor sie sich 1998 scheiden ließen. 1993 erhielt er die Diagnose Brustkrebs und unterzog sich einer doppelten Mastektomie und Chemotherapie. Er starb am 24. Oktober 2023 in Los Angeles im Alter von 81 Jahren nach einem Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 9. Juli 1942, New Rochelle - Gestorben: 24. Oktober 2023, Los Angeles - Ausbildung: New Rochelle High School; Southern Illinois University - Paraderolle: John Shaft - Bühnendebüt: The Great White Hope (1967) - Krebsdiagnose: 1993 - Kinder: 5
Fragen von Lesern
### War Richard Roundtree im American Football aktiv?
Ja, Aufzeichnungen führen ihn neben seiner Schauspielkarriere auch als American-Football-Spieler.
### Was war sein letzter Film?
Sein letzter Film, Thelma, wurde 2024 nach seinem Tod veröffentlicht.
