Der Start des Uhuru-Satelliten Anfang der 1970er Jahre markierte einen Wendepunkt in der Karriere von Riccardo Giacconi, da er die erste erfolgreiche Plattform im Orbit zur Untersuchung der kosmischen Röntgenstrahlung bot. Diese Mission veränderte die Astrophysik grundlegend, da sie es Forschern ermöglichte, die Störungen durch die Erdatmosphäre zu umgehen, welche die aus dem Weltraum emittierten Röntgenstrahlen ansonsten absorbieren würde.
Frühe Karriere und Instrumentierung
Giacconi wurde 1931 in Genua geboren und erwarb sein Laurea an der Universität Mailand. 1956 zog er mit einem Fulbright-Stipendium in die Vereinigten Staaten und begann eine Forschungskooperation mit R. W. Thompson an der Indiana University. Während der späten 1950er und frühen 1960er Jahre konzentrierte er sich auf die Entwicklung von Detektoren für Raketenflüge, um kosmische Strahlung einzufangen. Seine ingenieurwissenschaftliche Arbeit führte schließlich 1978 zum Start des Einstein-Observatoriums, das als erstes voll bildgebendes Röntgenteleskop im Weltraum fungierte.
Institutionelle Führung
Giacconi wechselte in bedeutende administrative Rollen und fungierte von 1981 bis 1993 als erster ständiger Direktor des Space Telescope Science Institute, wo er den Betrieb des Hubble-Weltraumteleskops leitete. Später war er zwischen 1993 und 1999 Generaldirektor der Europäischen Südsternwarte (ESO) und beaufsichtigte den Bau des Very Large Telescope. Sein institutioneller Einfluss setzte sich als Präsident der Associated Universities, Inc. fort, wo er die anfängliche Entwicklung des ALMA-Arrays leitete.
Akademische Beiträge und letzte Projekte
Von Baltimore aus hielt Giacconi ab 1982 Positionen an der Johns Hopkins University als Professor für Physik und Astronomie inne und arbeitete später bis zu seinem Tod als Forschungsprofessor. In den 2000er Jahren war er leitender Forscher für das Chandra Deep Field-South Projekt unter Verwendung des Chandra-Röntgenobservatoriums. Seine Karriere gipfelte im Nobelpreis für Physik 2002, den er gemeinsam mit Masatoshi Koshiba und Raymond Davis, Jr. für seine grundlegenden Forschungen zu kosmischen Röntgenquellen erhielt.
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- Geboren: 1931, Genua, Italien - Gestorben: 2018, San Diego, Vereinigte Staaten - Nobelpreis für Physik: 2002 - National Medal of Science: 2003 - Hauptgebiet: Astrophysik - Bildung: Universität Mailand - Generaldirektor der ESO: 1993-1999 - Asteroid 3371 Giacconi
Fragen von Lesern
### Was war Giacconis Beitrag zur Röntgenastronomie?
Er entwickelte die Instrumentierung für raketengestützte Detektoren und leitete die Schaffung früher Weltraumobservatorien wie Uhuru und das Einstein-Observatorium.
### Welche großen Teleskopprojekte leitete er?
Er leitete das Space Telescope Science Institute für Hubble, beaufsichtigte das Very Large Telescope an der ESO und managte die frühe Entwicklung des ALMA-Arrays.
