Ein Brief an den Aero Club of America vom 22. Mai 1919 setzte eine Belohnung von 25.000 Dollar für den ersten Nonstop-Flug zwischen New York City und Paris aus. Das Angebot, initiiert vom französisch-amerikanischen Hotelier Raymond Orteig, zielte darauf ab, die diplomatischen Beziehungen zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten zu stärken und gleichzeitig die Luftfahrttechnologie in der Nachkriegszeit voranzubringen.
Frühes Leben und Hotelkarriere
Orteig wurde 1870 im Dorf Louvie-Juzon geboren und arbeitete in seiner frühen Kindheit als Hirte in den Pyrenäen. Im Alter von 12 Jahren wanderte er mit 13 Francs nach New York City aus, um sich seinem Onkel anzuschließen. Er begann sein Berufsleben als Bar-Portier im Wengler's Restaurant. Durch Beharrlichkeit stieg er zum Kellner und Maître d' im Hotel Martin am University Place auf. 1902 erwarb er das Geschäft und benannte es in Hotel Lafayette um. Später erweiterte er sein Portfolio durch das Pachten und Renovieren des Hotel Brevoort an der Fifth Avenue, das zu einem zentralen Punkt für seine zukünftigen Unternehmungen wurde.
Luftfahrtpatronat und der Preis
Das Hotel Lafayette diente während des Ersten Weltkriegs als Treffpunkt für Flieger und französische Militäroffiziere. Inspiriert durch eine Rede des Fliegerasses Eddie Rickenbacker bei einem Abendessen, wollte Orteig eine direkte Flugverbindung zwischen seinem Heimat- und seinem Wahlheimatland ermöglichen. Er schrieb den Preis 1919 mit einer Laufzeit von fünf Jahren aus und erneuerte das Angebot 1925 mit 25.000 Dollar, die bei der Bryant Bank hinterlegt wurden. Der Anreiz wurde zu einem Katalysator für den internationalen Luftfahrtwettbewerb und zog schließlich die Aufmerksamkeit von Charles Lindbergh auf sich.
Lindberghs Leistung
Als er die Nachricht erhielt, dass Lindbergh nach Europa aufgebrochen war, reiste Orteig nach Paris, um die Landung der Spirit of St. Louis mitzuerleben. Er traf Lindbergh im Mai 1927 in der amerikanischen Botschaft. Die formelle Preisverleihung fand am 16. Juni 1927 im Hotel Brevoort statt. Dieses Ereignis markierte einen bedeutenden Meilenstein im transatlantischen Reiseverkehr und festigte Orteigs Ruf innerhalb der französisch-amerikanischen Gemeinschaft, wofür er schließlich zum Ritter der Ehrenlegion ernannt wurde.
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Mitte fünfzig ging Orteig in den Teilruhestand und übertrug die tägliche Leitung seiner Hotels seinen drei Söhnen Evariste, Raymond Jr. und Jean sowie seinem Geschäftspartner Elie Pierre Daution. Während seiner gesamten Karriere blieb er seinen Wurzeln verbunden, indem er das Hotel Henri IV in Pau erwarb. Er starb am 6. Juni 1939 im French Hospital in New York City. Er ist auf dem Gate of Heaven Cemetery beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1870, Louvie-Juzon, Frankreich - Gestorben: 6. Juni 1939, New York City - Berufe: Unternehmer, Hotelbesitzer - Auszeichnungen: Ehrenlegion - Einwanderung: Ankunft in New York City am 13. Oktober 1882 - Bedeutende Unternehmen: Hotel Lafayette und Hotel Brevoort - Grabstätte: Gate of Heaven Cemetery
Häufige Fragen
### Was war der Zweck des Orteig-Preises?
Er wurde geschaffen, um die französisch-amerikanische Freundschaft zu fördern und die Entwicklung der transatlantischen Luftfahrt zu unterstützen.
### Wer gewann die 25.000 Dollar Belohnung?
Charles Lindbergh beanspruchte den Preis 1927 für sich, nachdem er nonstop von New York City nach Paris geflogen war.
