Ramón Díaz: Siebzehn Titel und es werden mehr

Bei der FIFA-Junioren-Weltmeisterschaft 1979 teilte sich ein achtjähriger Ramón Díaz (Anm.: im englischen Text steht achtzehnjährig) eine Mannschaft und das Rampenlicht des Goldenen Schuhs des Turniers mit einem Teenager namens Diego Maradona und übertraf fast alle anderen im Turnier, um mit acht Toren den Goldenen Schuh zu gewinnen. Es war der erste Beweis für eine Karriere, die ihn laut Angaben seines eigenen Verbandes zum erfolgreichsten Trainer in der Geschichte des argentinischen Fußballs machen sollte – eine Auszeichnung, die er über fünf Jahrzehnte, drei Kontinente und, nach seiner eigenen Zählung, siebzehn Trophäen allein als Cheftrainer errang.

Von La Rioja zu River Plate

Ramón Ángel Díaz, mit dem Spitznamen „El Pelado“, wurde am 29. August 1959 in La Rioja, Argentinien, geboren. Er durchlief die Jugendakademie von River Plate unter Trainer Norberto Yácono und gab sein Profi-Debüt für den Verein am 13. August 1978, wobei er sich sofort als torgefährlicher und instinktiver Stürmer etablierte. Während seiner ersten Station im Verein von 1978 bis 1982 und einem erneuten Engagement von 1991 bis 1993 absolvierte Díaz 202 offizielle Einsätze und erzielte 95 Tore für River Plate. Dabei gewann er fünf nationale Titel als Spieler und insgesamt 14 offizielle Titel während seiner Zeit dort – ein Rekord, der ihn laut der Vereinsgeschichte von River zu einem der produktivsten Angreifer machte, die der Verein je hervorgebracht hat.

Ein Goldenes Paar mit Maradona

Díaz' internationaler Durchbruch gelang ihm bei der Junioren-Weltmeisterschaft 1979, wo er mit acht Toren den Goldenen Schuh gewann, während die argentinische Jugendmannschaft mit Diego Maradona dominierte. Das Zusammenspiel der beiden Stürmer – wobei Díaz Torschützenkönig wurde, während er an der Seite des Spielers spielte, der eine Fußballgeneration prägen sollte – bleibt eine der herausragenden Fußnoten seiner Spielerkarriere.

Eine europäische und asiatische Tour

Nach seiner ersten Station bei River Plate zog es Díaz mit seinem Torinstinkt nach Europa. Er schloss sich für die Saison 1982/83 dem SSC Neapel in Italien an, wo er mit acht Toren der beste Torschütze des Vereins wurde – eine Saison, die Maradonas berühmter Ankunft im Verein um einige Jahre vorausging. Er setzte seine Laufbahn im italienischen Fußball bei Avellino, dem AC Florenz und auf Leihbasis bei Inter Mailand fort, bevor er nach Frankreich zu der AS Monaco wechselte, wo er 1990/91 die Coupe de France gewann. Nach einer zweiten Station bei River Plate beendete er seine Spielerkarriere in Japan bei den Yokohama Marinos, wo er 1993 Torschützenkönig der J.League wurde und mit acht Toren in diesem spezifischen Derby der Rekordtorschütze des Vereins im Yokohama-Derby wurde.

Der Trainer, der River auf den Kontinent zurückbrachte

Díaz' Wechsel ins Traineramt brachte Ergebnisse hervor, die mit der Zeit sogar seine Spielerkarriere in den Schatten stellten. In seiner ersten großen Amtszeit als Trainer von River Plate gewann er 1996 die Copa Libertadores und 1997 die Supercopa Sudamericana, womit er den Verein nach einer sieglosen Phase zu alter sportlicher Größe auf dem südamerikanischen Kontinent zurückführte, ergänzt durch sieben argentinische Meisterschaften während seiner Amtszeit bei River. Die Vereinschronik von River Plate schreibt ihm „die einzigartige Fähigkeit zu, River wieder an die Spitze Südamerikas zu bringen“, und führt seinen Charisma sowie seine Rivalität mit dem Stadtrivalen Boca Juniors als zentrale Faktoren für seine anhaltende Beliebtheit bei den Fans des Vereins an – eine Beliebtheit, die stark genug ist, um immer wieder Fanbewegungen hervorzurufen, die seine Rückkehr zum Verein fordern.

Ein globaler Trainer-Weg

Von River Plate aus weitete sich Díaz' Trainerkarriere zu einer der internationalsten des Sports aus: Stationen bei San Lorenzo (zweimal), Independiente, Oxford United in England, Club América in Mexico, der paraguayischen Nationalmannschaft, Al-Hilal in Saudi-Arabien (zweimal), Pyramids FC in Ägypten, Libertad in Paraguay, Botafogo, Al Nassr, Vasco da Gama, Corinthians und SC Internacional in Brasilien. Auf diesem Weg fügte er 2007 einen Clausura-Titel mit San Lorenzo hinzu, aufeinanderfolgende Meisterschaften in der Saudi Professional League mit Al-Hilal in den Jahren 2016/17 und 2021/22, Siege im King's Cup 2017 und 2022/23 sowie erst 2025 die Staatsmeisterschaft von São Paulo (Campeonato Paulista) mit Corinthians. Diese Gesamtzahl von 17 Titeln als Trainer ist es, die ihn – laut der in seiner Karriereübersicht zitierten Einschätzung – vor den historischen argentinisch-italienischen Trainer Helenio Herrera als den am häufigsten ausgezeichneten argentinischen Trainer in der Geschichte des Sports platziert.

Familie und Schicksalsschläge

Díaz' Sohn Emiliano Díaz hat bei mehreren seiner Trainerstationen als sein Co-Trainer gearbeitet, wodurch das Duo zu einer der prominenteren Vater-Sohn-Trainerpartnerschaften im Fußball wurde. Díaz' Karriere musste zudem schwer persönliche Rückschläge verkraften: 2020 unterzog er sich während seiner Trainerzeit bei Botafogo einer Notoperation zur Entfernung eines gutartigen Tumors, und im März 2023 verließ er seinen Posten bei Al-Hilal, nachdem seine Frau bei einem Autounfall ums Leben gekommen war, um nach dem Verlust in die Heimat zurückzukehren.

Warum Ramón ein Genie genannt wird

Keine hier untersuchte Quelle bezeichnet Ramón Díaz direkt als „Genie“; die Sprache, die von Rivers eigener Vereinsgeschichte und dem Sportjournalismus über seine Karriere verwendet wird, tendiert stattdessen zu „Legende“, „dem erfolgreichsten argentinischen Trainer der Geschichte“ und Lob für sein „Charisma“. Dieser Unterschied ist wichtig. Was Díaz in fast fünfzig Jahren im Sport tatsächlich bewiesen hat, ist eine ungewöhnlich beständige und anpassungsfähige Fußballintelligenz – das taktische Urteilsvermögen, die Copa Libertadores mit River Plate zu gewinnen und jahrzehntelang später einen ähnlichen Erfolg in völlig anderen Fußballkulturen in Saudi-Arabien, Brasilien und Ägypten zu wiederholen, jeweils mit ganz unterschiedlichen Spielstilen, Transfermärkten und Drücken. Das ist eine echte und seltene Trainerfähigkeit: eine Siegformel in unbekannten Kontexten wiederholt aufzubauen, anstatt von einem einzigen System oder dem Talentepool eines Landes abhängig zu sein. Dies spiegelt eine außergewöhnliche praktische Schärfe und Menschenführung wider und nicht ein intellektuelles Genie im akademischen Sinne. Die faire Feststellung ist, dass Díaz zu den großen Seriensiegern des Sports gehört – ein Titel, den die Bilanz voll und ganz unterstützt –, ohne dass man auf aufgeblähte Bezeichnungen wie Genie zurückgreifen müsste.

Vermächtnis

Ramón Díaz' Vermächtnis erstreckt sich über zwei vollständige Karrieren, die zusammen fast die gesamte moderne Geschichte der globalen Bedeutung des argentinischen Fußballs abdecken: ein mit dem Goldenen Schuh ausgezeichneter Junioren-WM-Stürmer, der auf drei Kontinenten Tore schoss, und danach ein Trainer, der River Plate wieder zu Kontinentalmeistern machte, bevor er, Verein für Verein und Land für Land, die erfolgreichste Trainerbilanz aufbaute, die jemals ein argentinischer Trainer hervorgebracht hat.