Die Identifizierung der Phosphat-Zucker-Base-Verknüpfungen innerhalb der Nukleinsäuren bildete das strukturelle Fundament der modernen Molekularbiologie. Diese Forschung, die Phoebus Levene während seiner Zeit am Rockefeller Institute durchführte, grenzte die Kernkomponenten von DNA und RNA ab. Seine methodische Untersuchung biochemischer Strukturen umfasste über 700 veröffentlichte Arbeiten und definierte chemische Konstanten, die für das Gebiet der Biochemie von zentraler Bedeutung bleiben.
Frühe Ausbildung und Emigration
Levene wurde 1869 als Fishel Aronovich Levin in Žagarė, Litauen, geboren und verbrachte seine Jugend in St. Petersburg. Er schloss seine medizinische Ausbildung 1891 an der Kaiserlichen Militärmedizinischen Akademie ab. Angesichts der Bedrohung durch antisemitische Pogrome wanderte er 1893 in die Vereinigten Staaten aus. Nach seiner Ankunft in New York City verband er seine medizinische Praxis mit unabhängiger biochemischer Forschung, während er an der Columbia University weiter studierte.
Forschung am Rockefeller Institute
1905 nahm Levene eine Stelle als Leiter des biochemischen Labors am Rockefeller Institute for Medical Research an, eine Rolle, die er für den Rest seiner beruflichen Laufbahn innehatte. Während dieser Zeit arbeitete er mit Persönlichkeiten wie Albrecht Kossel und Emil Fischer zusammen. Seine Arbeit konzentrierte sich auf die chemische Zusammensetzung von Nukleinsäuren, wobei er 1909 spezifisch D-Ribose und 1929 Desoxyribose identifizierte.
Die Tetranukleotid-Hypothese
Levene schlug die Tetranukleotid-Hypothese vor und behauptete, dass DNA aus gleichen Teilen Adenin, Guanin, Cytosin und Thymin bestehe. Er stellte die Theorie auf, dass diese Einheiten in einer sich wiederholenden Phosphat-Zucker-Base-Sequenz verknüpft seien. Obwohl er fälschlicherweise schlussfolgerte, dass das Molekül zu einfach sei, um genetische Informationen zu kodieren, lieferten seine Strukturmodelle den wesentlichen Rahmen für spätere Durchbrüche bezüglich der DNA als Träger erblicher Daten.
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Levene erlangte breite Anerkennung für seine Beiträge zur organischen Chemie und Biochemie. Er wurde in die National Academy of Sciences, die American Philosophical Society, die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina und die Bayerische Akademie der Wissenschaften gewählt. Zu seinen bemerkenswerten Auszeichnungen zählen der Willard Gibbs Award im Jahr 1931 und die William H. Nichols Medal im Jahr 1938.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1869, Žagarė, Litauen - Gestorben: 1940, New York City - Fachgebiet: Biochemie und organische Chemie - Bedeutende Entdeckung: Desoxyribose (1929) - Berufliche Heimat: Rockefeller University (ab 1905) - Haupt-Hypothese: Tetranukleotid-Struktur der DNA - Auszeichnung: Willard Gibbs Award (1931) - Auszeichnung: William H. Nichols Medal (1938)
Häufige Leserfragen
### Hat Phoebus Levene die Funktion der DNA entdeckt?
Er identifizierte ihre chemischen Bestandteile und strukturellen Verknüpfungen, schlussfolgerte jedoch fälschlicherweise, dass ihre einfache chemische Natur sie daran hindere, den genetischen Code zu tragen.
### Was war die Tetranukleotid-Hypothese?
Es war Levenes Vorschlag, dass DNA aus gleichen Mengen von vier Nukleotiden bestehe, was viele Wissenschaftler zu der Annahme verleitete, dass DNA strukturell zu einheitlich sei, um genetische Informationen zu enthalten.
