Wir müssen die Wahrheit suchen, sie lieben, sie verteidigen und sie unverfälscht an unsere Nachkommen weitergeben.
Philip Melanchthon, geboren Philipp Schwartzerdt, war ein deutscher lutherischer Reformator, Mitarbeiter Martin Luthers, der erste systematische Theologe der Protestantischen Reformation, intellektueller Anführer der Lutherischen Reformation und ein einflussreicher Gestalter von Bildungssystemen. Er steht neben Luther und John Calvin als Reformator, Theologe und Gestalter des Protestantismus.
Melanchthon verurteilte zusammen mit Luther das, was sie für einen übertriebenen Heiligenkult hielten, vertraten die Rechtfertigung durch den Glauben und verurteilten das, was sie für Gewissenszwang im Bußsakrament von Beichte und Absolution hielten, das ihrer Ansicht nach keine Heilsgewissheit bieten konnte. Beide lehnten die Lehre der Transsubstantiation ab, d. h. dass Brot und Wein der Eucharistie durch den Heiligen Geist in Fleisch und Blut Christi umgewandelt werden; sie bekräftigten jedoch, dass Christi Leib und Blut zusammen mit den Elementen von Brot und Wein im Sakrament des Herrenmahls präsent sind. Diese lutherische Sicht der sakramentalen Union steht im Gegensatz zur Auffassung der Römisch-Katholischen Kirche, dass Brot und Wein bei ihrer Konsekration aufhören, Brot und Wein zu sein, während sie das Aussehen beider behalten. Melanchthon machte seine Unterscheidung zwischen Gesetz und Evangelium zur zentralen Formel für die lutherische evangelikale Einsicht. Mit „Gesetz" meinte er Gottes Anforderungen im Alten und Neuen Testament; das „Evangelium" bedeutete das freie Gnadengeschenk durch den Glauben an Jesus Christus.
Frühen Leben und Ausbildung
Er wurde am 16. Februar 1497 in Bretten als Philipp Schwartzerdt geboren, wo sein Vater Georg Schwarzerdt Waffenschmied für Philip, Pfalzgraf des Rheins, war. Sein Geburtsort wurde zusammen mit fast der ganzen Stadt Bretten 1689 von französischen Truppen während des Krieges der Pfälzischen Erbfolge niedergebrannt. Das Melanchthonhaus der Stadt wurde 1897 an seiner Stelle erbaut.
1507 wurde er zur Lateinschule in Pforzheim geschickt, wo der Rektor Georg Simler von Wimpfen ihn mit den lateinischen und griechischen Dichtern und Aristoteles vertraut machte. Er wurde von seinem Großonkel Johann Reuchlin beeinflusst, einem Renaissance-Humanisten; es war Reuchlin, der Philipp vorschlug, einen unter Humanisten der Zeit verbreiteten Brauch zu befolgen und seinen Familiennamen von „Schwartzerdt" – wörtlich „schwarze Erde" – in das griechische Äquivalent „Melanchthon" zu ändern.
Philipp war erst elf Jahre alt, als 1508 sein Großvater am 17. Oktober und sein Vater am 27. Oktober innerhalb von elf Tagen starben. Er und ein Bruder wurden nach Pforzheim gebracht, um bei seiner Großmutter mütterlicherseits, Elizabeth Reuter, Schwester von Reuchlin, zu leben.
Das nächste Jahr betrat er die Universität Heidelberg, wo er Philosophie, Rhetorik und Astronomie/Astrologie studierte und als Griechischgelehrter bekannt wurde. Da ihm 1512 der Magistergrad auf Grund seines jungen Alters verweigert wurde, ging er nach Tübingen, wo er humanistische Studien fortsetzte, aber auch an Rechtswissenschaft, Mathematik und Medizin arbeitete. Dort wurde ihm auch die technischen Aspekte der Astrologie von Johannes Stöffler beigebracht.
Nach dem Erwerben eines Magisterabschlusses 1516 begann er Theologie zu studieren. Unter dem Einfluss von Reuchlin, Erasmus und anderen wurde er davon überzeugt, dass das wahre Christentum etwas anderes war als die scholastische Theologie, wie sie an der Universität gelehrt wurde. Er wurde ein Konventor im Contubernium und unterrichtete jüngere Gelehrte. Er hielt auch Vorlesungen über Redekunst, über Vergil und Livius.
Seine ersten Veröffentlichungen waren eine Reihe von Gedichten in einer von Jakob Wimpfeling herausgegebenen Sammlung um 1511, das Vorwort zu Reuchlins Epistolae clarorum virorum 1514, eine Ausgabe von Terenz 1516 und eine griechische Grammatik 1518.
Professor in Wittenberg
Als Reformator in Tübingen angefeindet, nahm er einen Ruf an die Universität Wittenberg von Martin Luther auf Empfehlung seines Großonkels an und wurde im Alter von 21 Jahren Professor für Griechisch dort. Er studierte die Heilige Schrift, besonders von Paulus, und evangelische Lehre. Bei der Disputatio von Leipzig 1519 als Zuschauer anwesend, nahm er trotzdem mit seinen Kommentaren teil. Nachdem seine Ansichten von Johann Eck angegriffen wurden, antwortete Melanchthon auf der Grundlage der Autorität der Heiligen Schrift in seiner Defensio contra Johannem Eckium Wittenberg, 1519.
Nach Vorlesungen zum Matthäusevangelium und zum Römerbrief erhielt er zusammen mit seinen Untersuchungen zur paulinischen Lehre den Grad eines Bakkalaureus der Theologie und wechselte zur theologischen Fakultät. Er heiratete Katharina Krapp Katharina Artikel aus der deutschsprachigen Wikipedia, 1497–1557 Tochter des Bürgermeisters von Wittenberg, am 25. November 1520. Sie hatten vier Kinder: Anna Anna Artikel aus der deutschsprachigen Wikipedia, Philipp, Georg und Magdalena.
Theologische Streitigkeiten
Anfang 1521 verteidigte er in seiner Didymi Faventini versus Thomam Placentinum pro M. Luthero oratio Wittenberg, n.d. Luther. Er argumentierte, dass Luther nur päpstliche und kirchliche Praktiken ablehnte, die der Heiligen Schrift zuwiderliefen. Aber während Luther in der Wartburg Castle abwesend war, während der Unruhen, die von den Zwickauer Propheten verursacht wurden, wankelte Melanchthon.
Das Erscheinen von Melanchthons Loci communes rerum theologicarum seu hypotyposes theologicae Wittenberg und Basel, 1521 war von nachträglicher Bedeutung für die Reformation. Melanchthon präsentierte die neue Lehre des Christentums in Form einer Diskussion der „führenden Gedanken" des Römerbriefes. Loci communes begann den allmählichen Aufstieg der lutherischen scholastischen Tradition, und spätere Theologen wie Martin Chemnitz, Mathias Haffenreffer und Leonhard Hutter bauten darauf auf. Melanchthon setzte seine Vorlesungen über die Klassiker fort.
Auf einer Reise 1524 in seine Heimatstadt begegnete er dem päpstlichen Nuntius, Kardinal Lorenzo Campeggio, der versuchte, ihn von Luthers Sache abzubringen. In seiner Unterricht der Visitatorn an die Pfarherrn im Kurfürstentum zu Sachssen 1528 präsentierte Melanchthon die evangelische Heilslehre sowie Regelungen für Kirchen und Schulen.
1529 begleitete er den Kurfürsten zum Reichstag zu Speyer. Seine Hoffnungen, die Partei des Heiligen Römischen Reiches zur Anerkennung der Reformation zu bewegen, erfüllten sich nicht. Eine freundliche Haltung gegenüber den Schweizern auf dem Reichstag war etwas, das er später änderte, indem er Huldrych Zwinglis Lehre vom Herrenmahl eine „gottlose Dogma" nannte.
Augsburger Bekenntnis
Das heute als Augsburger Bekenntnis bekannte Werk wurde 1530 dem Reichstag zu Augsburg vorgelegt und sollte als eines der bedeutendsten Dokumente der Protestantischen Reformation angesehen werden. Während das Bekenntnis auf Luthers Marburger und Schwabacher Artikel basierte, war es hauptsächlich das Werk von Melanchthon; obwohl es gemeinhin als ein einheitliches Lehrstatement der beiden Reformatoren angesehen wurde, verbarg Luther seine Unzufriedenheit mit seinem irenischen Ton nicht. Tatsächlich würden einige Melanchthons Verhalten auf dem Reichstag als unangemessen gegenüber dem Prinzip kritisieren, das er förderte, was impliziert, dass der Glaube an die Wahrheit seiner Sache Melanchthon logischerweise zu einer festeren und würdevolleren Haltung hätte inspirieren sollen.
Melanchthon ließ sich dann in die relative Ruhe seiner akademischen und literarischen Arbeiten nieder. Sein wichtigstes theologisches Werk dieser Zeit war der Commentarii in Epistolam Pauli ad Romanos Wittenberg, 1532, bemerkenswert für die Einführung der Idee, dass „gerechtfertigt werden" bedeutet „für gerecht befunden werden", während die Apologie die Bedeutungen von „gerecht gemacht werden" und „für gerecht befunden werden" nebeneinander gestellt hatte. führte dazu, dass er sie ablehnte.
Diskussionen über Herrenmahl und Rechtfertigung
Melanchthon spielte eine wichtige Rolle in Diskussionen über das Herrenmahl, die 1531 begannen. Melanchthons Verhältnis zu Luther wurde nicht durch seine Arbeit als Vermittler gestört, obwohl Luther für eine Zeit lang vermutete, dass Melanchthon „fast der Meinung Zwinglis" war, dennoch wünschte er sich, sein Herz mit ihm zu teilen".
Während seines Aufenthalts in Tübingen 1536 wurde Melanchthon stark von Cordatus, Prediger in Niemeck, kritisiert, weil er gelehrt hatte, dass Werke für die Erlösung notwendig sind. In der zweiten Ausgabe seiner Loci 1535 gab er seine frühere strenge Lehre des Determinismus auf, die sogar über die des Augustinus von Hippo@ hinausging, und lehrte an ihrer Stelle klarer seine sogenannte Synergie. Er widerlegte die Kritik von Cordatus in einem Brief an Luther und seine anderen Kollegen, in dem er angab, dass er sich nie von ihren gemeinsamen Lehren zu diesem Thema entfernt hatte, und in der Antinomianischen Kontroverse von 1537 war Melanchthon in Harmonie mit Luther.
Kontroversen mit Flacius
Die letzte Periode von Melanchthons Leben begann mit Kontroversen über die Interim und die Adiaphora 1547. Er lehnte die Augsburger Interim ab, die der Kaiser den besiegten Protestanten aufzwingen wollte. Allerdings ignorierte er die Position, dass Zugeständnisse, die unter solchen Umständen gemacht wurden, als Verleugnung von evangelischen Überzeugungen angesehen werden müssen.
Melanchthon selbst bedauerte seine Handlungen.
Nach Luthers Tod wurde er von vielen als der „theologische Anführer der Deutschen Reformation" angesehen, obwohl die Gnesio-Lutheraner mit Matthias Flacius an ihrer Spitze ihn und seine Anhänger der Ketzerei und des Abfalls beschuldigten. Melanchthon ertrug alle Anschuldigungen mit Geduld, Würde und Selbstbeherrschung.
Streitigkeiten mit Osiander und Flacius
In seiner Kontroverse über die Rechtfertigung mit Andreas Osiander befriedigte Melanchthon alle Parteien. Melanchthon nahm auch an einer Kontroverse mit Stancari teil, der der Meinung war, dass Christus unsere Rechtfertigung nur nach seiner menschlichen Natur war.
Er war auch noch ein starker Gegner der Römisch-Katholiken, denn auf seinen Rat hin erklärte sich der Kurfürst von Sachsen bereit, Abgeordnete zu einem Konzil schicken zu lassen, das in Trient einberufen werden sollte, aber nur unter der Bedingung, dass die Protestanten an den Diskussionen teilnehmen sollten und dass der Papst nicht als Vorsitzender und Richter angesehen werden sollte. Da vereinbart wurde, ein Bekenntnis nach Trient zu schicken, verfasste Melanchthon die Confessio Saxonica, die eine Wiederholung des Augsburger Bekenntnisses ist, die jedoch die Kontroverspunkte mit Rom ausführlicher, aber gemäßigt erörtert. Melanchthon sah sich auf dem Weg nach Trient in Dresden die Kriegsvorbereitungen des Maurice von Sachsen an, und nach dem Weitergehen bis Nürnberg kehrte er im März 1552 nach Wittenberg zurück, da Maurice sich gegen den Kaiser gewandt hatte. Durch diese Tat wurde die Situation der Protestanten günstiger und noch mehr beim Frieden von Augsburg 1555, aber Melanchthons Mühen und Leiden nahmen von da an zu.
Die letzten Jahre seines Lebens wurden durch die Kontroversen über die Interim und die neu begonnene Kontroverse über das Herrenmahl verbittert. Da die Aussage „gute Werke sind für die Erlösung notwendig" in der Leipziger Interim erschien, griffen ihre lutherischen Gegner 1551 Georg Major an, den Freund und Schüler von Melanchthon, so dass Melanchthon die Formel ganz aufgab, da er sah, wie leicht sie missverstanden werden konnte.
Aber die ganze Vorsicht und Zurückhaltung hinderte seine Gegner nicht daran, ständig gegen ihn zu arbeiten und ihn des Synergismus und des Zwinglianer zu beschuldigen. Beim Kolloquium von Worms 1557, an dem er nur widerwillig teilnahm, versuchten die Anhänger von Flacius und die sächsischen Theologen, sich zu rächen, indem sie Melanchthon gründlich demütigten, im Einklang mit der böswilligen Absicht der Römisch-Katholiken, alle Ketzer zu verurteilen, besonders diejenigen, die vom Augsburger Bekenntnis abgewichen waren, bevor die Konferenz begann. Da dies gegen Melanchthon selbst gerichtet war, protestierte er, so dass seine Gegner gingen, sehr zur Zufriedenheit der Römisch-Katholiken, die jetzt das Kolloquium abbrachen und alle Schuld auf die Protestanten warfen. Die Reformation im sechzehnten Jahrhundert erlebte keine größere Beleidigung, wie Friedrich Nietzsche sagt. Trotzdem setzte Melanchthon seine Bemühungen um den Frieden der Kirche fort, schlug eine Synode der evangelischen Partei vor und verfasste zu diesem Zweck die Frankfurter Rezess, die er später gegen die Angriffe seiner Feinde verteidigte.
Mehr als alles andere verbitterten die Kontroversen über das Herrenmahl die letzten Jahre seines Lebens. Die Erneuerung dieses Streits war auf den Sieg der kalvinistischen Lehre in der Reformierten Kirche und ihren Einfluss auf Deutschland zurückzuführen. Ihren Grundsätzen gab Melanchthon niemals seine Zustimmung und verwendete auch nicht ihre charakteristischen Formeln. Die persönliche Präsenz und Selbstteilmitteilung Christi im Herrenmahl waren besonders wichtig für Melanchthon; aber er gab nicht eindeutig an, wie Leib und Blut dazu in Beziehung stehen. Obwohl er den physischen Kauakt ablehnte, nahm er dennoch die reale Gegenwart des Leibes Christi an und daher auch eine echte Selbstteilmitteilung. Melanchthon unterschied sich von John Calvin auch dadurch, dass er die Beziehung des Herrenmahls zur Rechtfertigung betonte.
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